溫秀這話聽著是貼心安排，實則是暗藏陷阱、把他們往火坑裡推。
無端抄沒地方富戶家產宅院，一經傳開，他們這群朝廷命官瞬間就會落得欺壓百姓、強取豪奪的惡名。
屆時在遼東寸步難行，更是徹底失了民心，往後的差事根本無從開展。
安知節當即連忙擺手阻攔，神色鄭重道：
「萬萬不可！溫都使不必如此大費周章。我等身為朝廷臣僚，自當體恤地方百姓。我等尚有隨身帶來的差旅資費，自行在外租賃一處規整院落便可，無需勞煩都使費心張羅。」
溫秀見狀，立刻面露敬佩之色，連連拱手讚嘆，語氣滿是由衷的感慨：
「安大人一行人果真高風亮節，體恤邊地民情，不擾百姓、不謀私利，實在令下官由衷佩服。」
場面話說得滴水不漏，溫秀隨即吩咐手下人手，即刻去城中尋訪合適的租賃宅院。
沒過多時，下人便尋好了住處。
溫秀領著安知節一行人來到一處青磚黛瓦、規整雅致的院落，屋舍乾淨齊整，起居一應俱全，比起先前的破屋堪稱天差地別。
誰知院落主人張口便獅子大開口，直言月租金要十兩紋銀。
安知節當場臉色一變，滿臉錯愕驚呼出聲：
「區區一處宅院，月租竟要十兩？邊塞遼東的物價，竟比魏州王城還要昂貴數倍！」
話音剛落，一旁隨行的牙兵不等吩咐，上前揚手便是一記響亮的巴掌！
「啪！」
院主被打得原地轉了一圈，直直摔翻在地，嘴角滲出了血絲。
溫秀當即面色沉冷，厲聲怒斥：「大膽刁民！朝廷欽差駕臨遼東，你竟敢漫天要價、藉機勒索命官……好大的膽子！」
「啊，小民不敢，小民不敢呀！」
院主嚇得魂飛魄散，連忙連滾帶爬起身，跪在地上不住磕頭求饒，連連認錯告罪。
溫秀神色稍緩，淡淡開口敲定價格，直接壓到五兩紋銀一月。
院主不敢再有半點異議，連忙應聲允諾，磕頭如搗蒜。
安知節站在一旁，全程看得分明。
此刻心中早已徹底摸清了溫秀的手段，五兩月租依舊是極高的天價，可事到如今，他們孤身身處遼東地界，別無選擇，只能硬著頭皮點頭應下。
他心中萬般無奈，也徹底認清了！
這位鎮守遼東的溫都使，看著謙和有禮，實則步步算計，城府極深，絕非易與之輩。
好不容易敲定租住的院落，安知節壓著心頭的鬱氣，整理了一番衣袍，看向溫秀，沉聲問道：
「溫都使，住處暫且定下……那我等辦公理事的鎮撫使衙署，設在何處？」
他這話一問出，身後三名隨行屬官也紛紛抬眼，目光灼灼地看向溫秀。
即便住處受了怠慢，辦公之地總該有個體制內的模樣。他們是朝廷欽命的官員，總不能連個辦公的衙門都沒有。
溫秀聞言，眉峰都未動一下，神色坦然至極，語氣平淡直接的說：
「沒有。」
「沒有？」安知節一愣，臉上瞬間湧上錯愕，一時竟沒反應過來。
溫秀負手而立，語氣從容地解釋：
「安大人心裡清楚，朝廷自始至終，可未曾向遼東撥付一分一毫的衙署營建銀兩、一分一厘的辦公錢糧。遼東本就是苦寒的軍屯州地，境內所有鹽鐵、互市收入，盡數用於戍邊守軍糧餉、軍械補給、流民安置。」
他頓了頓，看著臉色逐漸難看的安知節四人，淡淡補了一句：
「如今北疆看似安穩，實則契丹、諸部環伺，邊防吃緊。每一文錢都要花在刀刃上，實在沒有餘力單獨營建鎮撫使府衙。」
安知節的臉色已經難看到了極點。
溫秀卻還沒有說完：「若是大人幾位實在要辦公，我回頭讓人在平郭縣衙騰出一間偏室，暫且供幾位理事便是。」
「偏室？！」
安知節身後一名年輕屬官瞬間變了臉色，失聲驚呼。
其餘兩人也面面相覷，眼底滿是難以置信。他們是趙王親派的欽差，代表著朝廷威儀，就算遼東偏遠貧瘠，也不該讓他們屈居縣衙偏室辦公。
這分明是極致的怠慢與羞辱！
那年輕屬官性子急躁，當即壓不住怒火，上前一步指著溫秀，厲聲怒斥：
話音未落，溫秀眼色一厲，掌心一股氣力翻湧……
一旁安知節臉色驟變，他聽說溫秀曾以一掌拍死老方丈。當即猛地抬手拽住那人的衣袖，用力將他拉回身後。
他深知此刻身在遼東，人單力薄，徹底得罪溫秀沒有半點好處。
只能強忍心頭怒意，對著溫秀拱手，語氣帶著幾分勉強的歉意：
「溫都使恕罪，屬下年輕氣盛，一時口不擇言，還望都使大人大量，不要放在心上。」
溫秀目光淡淡掃過那怒容滿面的屬官，又看向強作鎮定的安知節，神色沒有絲毫波瀾，只是微微頷首，算是接過了這份歉意。
隨即他又開口，語氣平靜地斷了他們最後的念想：
「還有一事。如今遼東軍民用度吃緊，糧草錢財皆要精打細算。按照慣例的接風洗塵宴，也就不必置辦了，還望幾位海涵。」
話說到此，溫秀不再多言，對著四人微微拱手，語氣疏離：
「本將軍中、州中還有諸多事務要處置，就不多陪了。幾位一路辛勞，好生歇息吧。」
說罷，他絲毫沒有留戀，轉身便帶著隨行的牙兵、屬吏大步離去，步履從容，沒有半分遲疑。
空曠的院落門口，只留下安知節四人僵在原地，臉色青一陣白一陣，滿心的憋屈與惱怒無處發泄。
他們本是奉王命而來的欽差，本該風光坐鎮遼東，卻被溫秀接連刁難。
住高價租來的院子，屈居縣衙偏室，連一頓接風宴都沒有。
從頭到尾被玩弄於股掌之間，卻偏偏無可奈何，只能咽下這口惡氣。
安知節望著溫秀遠去的背影，深吸一口氣，又緩緩吐出。
「進院。」
他聲音平靜，聽不出喜怒，率先邁步跨過門檻。
身後三名屬官面面相覷，最終也只能低頭跟上。
院門在身後緩緩關上……
——
次日天光破曉，安知節帶著三名隨行屬官早早趕赴平郭縣衙，前來查看議定的辦公偏室。
推門入內的剎那，滿目蕭索破敗瞬間映入眼帘。
這間偏室狹小逼仄，不過尋常書房大小，窗戶紙破了大半，冷風嗖嗖地往裡灌。
屋中陳設陳舊破敗，桌案歪斜蒙塵，三條腿的桌子用磚頭墊著，搖搖欲墜。
牆角蛛網遍布，地面雜亂不堪，積了厚厚一層灰，踩上去便是深深的腳印。
連最基礎的筆墨、案幾、置物器具都殘缺不全，置物架斷了兩層，歪歪扭扭靠在牆上。
安知節望著這番光景，心中百感交集，只剩滿心的無奈與悵然。
他心中暗自輕嘆：
朝廷一文錢糧都不曾調撥，無官署、無經費、無人手，這般窘迫處境，想要完整鋪開鎮撫使、互市判官的一應權責，規整邊貿、核查商稅、安撫邊民，根本是舉步維艱。
縣衙的衙役差官們面上個個笑臉相迎，禮數做得周全客氣，嘴上不停說著恭維客套的場面話。