新年剛過，
遼東的年味尚余裊裊，邊塞寒風依舊凜冽刺骨。
建安州中軍大帳內，溫秀看完周安送來催促合兵伐契的信件，陷入思慮。
他與周安早結攻守同盟，唇齒相依、利害與共。如今四牙將聯兵伐契丹，於情於理，他都沒有多少推脫的餘地。
更遑論……這是幽州默許、朝廷放任的合法打草谷，是絕佳的壯兵斂財之機。
溫秀隨後下令，傳令各營點兵集結。
不過半日，一千精銳牙兵、兩百久經騎戰的胡人輕騎、五百精幹輔兵盡數在校場列陣，甲冑森寒，刀槍映雪。
寒風卷著軍旗烈烈作響，將士們站姿挺拔，眼神卻個個透著好奇與躁動。
新年剛歇，本是休整之時，驟然整軍，必然是有戰事。
溫秀緩步踏上將台，俯視黑壓壓的全軍，聲線清冽，穿透呼嘯北風：
「諸位將士，年關剛過，本不該勞師動眾。」
士卒們紛紛抬首，屏息靜聽。
「但契丹年年越境，劫掠渤海、騷擾邊鄙，視我邊軍如無物。今幽州默許邊軍自逐外敵、自取所得，周將軍聯四鎮之兵北伐，我靖遼軍當同行。」
底下有人小聲議論：「侯爺，此番寒冬出戰，是為何而戰？是為朝廷戍邊，還是為建安守土？」
細碎話音落盡，溫秀嘴角勾起一抹直白冷然的笑意，字字坦蕩，響徹校場：
「都不是。」
「此戰，只為發財！」
「發財？」
全軍一怔，瞬間寂靜。
下一瞬，就在眾將士疑惑時，溫秀高聲明定軍規賞例，徹底點燃所有人的心火：
「此番北上伐遼，不破官規、不違朝令。所有戰場所得……契丹牲畜、財貨、奴隸、家眷婦孺，盡數由軍中自行均分。上不繳府，下不扣克，除了軍需支出要填補以外，剩餘本侯分文不取，全歸爾等！」
「都歸他們？」
這話一出，整個校場轟然炸開。
先前肅立隱忍的將士，瞬間眼冒精光，壓抑不住的狂喜從隊伍里迸發出來。
「當真？盡數歸我們自己？」
「侯爺此話當真？不用上交節度府？」
「往年打仗拼命只拿死餉，這次打贏了搶多少得多少！」
胡人輕騎更是轟然大笑，摩拳擦掌：「早看契丹牛羊眼饞許久了！這回總算能光明正大去搶！」
「冬天苦寒，正缺財貨過冬，此戰打得值！」
軍中自古如此：
保家衛國的仗是苦仗，升官發財的仗是悍仗。為忠義死戰，士卒唯有敬畏；為家財搏命，士卒方能瘋狂。
一時間，整支隊伍戰意沖天，先前冬日嚴寒帶來的倦怠一掃而空，人人攥緊刀槍，脊背挺直，只恨不得立刻北上踏平契丹營帳。
不少年輕士卒低聲竊喜盤算：「若是能搶幾頭牛羊、些許銀貨，今年年關就能寬裕！」
「若得俘虜奴隸，帶回營中打雜，省多少力氣！」
「契丹部族富庶，這一趟，穩賺不虧！」
軍心徹底沸騰，人人亢奮，再無半分畏戰之意。
何為驕兵悍將，精銳之師？
臨戰而不危，敢戰好戰方為精銳！
溫秀看著麾下將士戰意暴漲的模樣，眼底掠過一絲沉定微光。
他要的，就是這股為財搏命的悍勇。
軍心既定，溫秀沉聲傳令：「即刻拔營，北上扶餘州！」
「遵令！」
震天喝聲震徹風雪。
身為邊軍時刻備戰，不用整備，即可隨時開拔！
大軍浩蕩開出建安城門，踏雪北上。
與此同時，營州周安早已敲定四路伐遼大計。
三路主力大軍直撲契丹核心迭剌部腹地，步步推進，壓向老哈河流域的契丹王庭，正面牽制耶律阿保機主力。
而溫秀所部為側翼奇兵，路徑更為深遠兇險……先北上進駐扶餘州，再與渤海國西進王師合兵，兩軍聯勢，大舉西進，直撲通遼一帶，斬斷契丹臂膀。
行軍途中，將領聚在溫秀身側，低聲議論戰局，人人胸有成竹。
「侯爺，今年冬天是契丹死劫！」
「隆冬時節，塞外百草枯死，河道冰封，水源斷絕！」
「契丹舉族五十萬人口，裹挾百萬牲畜、老弱婦孺隨行，輜重如山、拖累重重。天寒地凍之下，行動遲緩，跑不動、藏不住！」
一旁的趙大壯笑道：「他們要麼捨棄家產族人四散逃亡，四分五裂、部族潰散；要麼只能收攏全部族人牲畜，硬著頭皮與我聯軍決戰！」
溫秀聞言一愣，他納悶，趙大壯常年埋頭打仗，這大老粗竟然也有墨水？
能說出此番見解。
該不會被人穿越奪舍了吧？溫秀頗為狐疑。
騎將安摩耶撫刀大笑：「不管是逃是戰，今年耶律阿保機都頭疼至極！冬天不是他們遊牧馳騁的時節，是他們的末日！」
眾人所言句句屬實。
往日契丹憑騎兵機動、逐水草而居，來去如風，難追難剿。
可寒冬冰封、水草盡枯，龐大部族攜百萬牲畜拖累在身，機動性徹底歸零。
如今四路趙軍壓境，三萬渤海軍側翼夾擊，天時與地利盡數在聯軍之手。
耶律阿保機縱是絕世雄主、驍勇善戰，此刻亦是進退兩難、束手縛腳，滿盤皆困。
北風漫漫，大軍踏雪前行。
自建安州拔營北上，正值隆冬深寒。
遼東大地早已是千里冰封、萬里雪茫。放眼望去，平川曠野盡數被厚雪覆蓋，荒林枯木凝著皚皚霜冰，河道凍成堅硬的白冰坦途。
朔風無遮無擋，從北地荒原肆意席捲而來，颳得軍旗獵獵狂響，吹得人麵皮生疼。
這條從建安直通扶餘府的官道，冬日裡早已斷絕行旅，一路只見枯雪、荒丘、凍林，杳無人煙，唯有一隊甲冑行軍，踏碎積雪，浩浩蕩蕩向北推進。
大軍行伍規整，分工井然有序。
兩百胡人輕騎散作前哨，三五一組，奔巡前路、探查雪道、排查契丹游騎蹤跡，逢雪深堵路之處，便下馬鏟雪開道。
一千嫡系牙兵為中路主力，未穿重甲，隻身披輕甲手持刀戈，穩步壓陣，護住中軍與輜重。
五百輔兵分列兩翼與後隊，負責驅趕騾馬、推送糧車、看護營帳、撿拾枯枝，兼收容掉隊士卒，維持整隊行軍速度。
出兵前三日，全軍士氣尚是鼎盛。
將士們心裡揣著伐遼求財的念想，個個精神抖擻，即便寒風吹面，依舊笑語不斷。
隊伍里此起彼伏的說笑，有人暢想破敵之後分得的牛羊財貨，有人盤算著戰後寄銀歸家、置辦田產。
胡人騎兵更是高聲談笑，誇耀曾經劫掠的收穫。整支隊伍熱氣騰騰，全然不懼冬日苦寒。
人人心頭燃著貪功求財的烈火，只覺風雪再大，也擋不住到手的富貴。
可北地寒冬的酷烈，遠比將士預想的更狠。
三日之後，浩蕩歡騰的行軍隊伍徹底沉寂下來。
北風一日猛過一日，皆是刺骨的干寒風，裹挾碎雪粒子，打在甲片上簌簌作響，掃在人臉上如細針穿刺。
寒風穿透皮甲縫隙，浸透內裡衣料，凍得四肢血脈滯澀、手腳僵硬發麻。
再無人說笑喧鬧。
沒人願意張嘴……寒風灌喉，刺骨生疼，嘴角皮肉被凍得乾裂，稍稍說話便裂口滲血，又僵又痛。
整條行軍長隊，只剩馬蹄踏雪、腳步碾冰、車輪滾動的沉悶聲響。
為了不延誤軍機、按期趕赴扶餘府合兵，全軍晝夜兼程，趕路較緊。