話音剛落，亭外腳步聲輕響，一名心腹家臣快步入內，躬身呈上一封密信：
「侯爺，遼東城張猛將軍遣人送來密信一封。」
溫秀聞言，緩緩抬首起身，接過書信拆開細讀。寥寥數行，字字皆是張猛的惶恐與討好。
趙崇被奪權驅逐，四鎮頃刻傾覆其一，讓孤立無援的張猛心生徹骨寒意，深知唇亡齒寒、兔死狐悲，唯恐自己成為周安的下一個目標。
故而修書求和，意欲與溫秀聯手結盟，共抗周賊。
看完書信，溫秀唇角勾起一抹淡漠的冷笑，眼底毫無半分動容。
他心中依舊記掛著數日前錦縣宴席之上，張猛出言無狀、裹挾眾人、暗諷自己獨享渤海紅利、逼迫自己同流合污的嘴臉。
彼時眾人步步試探、句句裹挾，全無兄弟情義。如今大禍臨頭、心生畏懼，方知來攀附求和……何其可笑。
他心中冷然思忖：
本是同路人，當初咄咄逼人，如今惶惶求存，也配談唇亡齒寒、共謀進退？
遼東地勢險峻，山河為險、壁壘堅固，坐擁得天獨厚的地利。
周安若想要東進擴張，首當其衝的是遼東城張猛，然後是遼東郡西垂安市城，此乃高句麗所建山城，如今為溫秀所用，只要加固城防，何人能攻？
張猛的生死存亡，一時半刻，與他毫無干係。
縱然心中記恨、冷眼旁觀，溫秀卻深諳利弊權衡。
他可以不救張猛，卻不能坐視張猛走投無路、徹底倒向周安。
若是僅剩的破遼軍歸附周安，周安便徹底整合北疆四鎮，勢力暴漲，屆時遼東將直面莫大威脅。
思慮已定，溫秀不再遲疑，當即命人取來筆墨紙硯。
落筆從容，修書一封，假意應允結盟之約。
立下盟約：若周安悍然出兵東進、圖謀遼地，他靖遼軍必定出兵馳援，共抗強敵。
字字誠懇，句句仗義，儼然一副守望相助、共御外敵的盟友姿態。
可落筆之時，溫秀心中早已自有盤算。
盟約可立，人情可做，面子給足旁人。可來日戰事突發，究竟要不要出兵、何時出兵、出多少兵力，盡數由他說了算。
虛與委蛇，結下一紙空盟，穩住張猛，制衡周安……便是眼下最優的棋局。
書信封緘完畢，溫秀抬手遞給家臣，語氣淡然：「即刻快馬加急，送往遼東城張將軍處。」
清風穿亭，翻卷案上文卷。
亂世棋局再落一子。
世人皆在惶惶爭命，唯獨溫秀，端坐局中，冷眼旁觀，靜待天時。
將封好的書信交由下人送走之後，溫秀再度放鬆身形，緩緩躺回涼軟的臥榻，重新將腦袋安穩枕回大慕禾柔軟溫熱的雙膝之間。
晚風輕柔拂過亭台花木，侍女依舊靜靜執扇送風，四下清幽安靜。方才權謀算計帶來的沉沉冷意，慢慢歸於平和。
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二人一同默然靜坐，庭院之中只剩風聲簌簌。
良久，大慕禾縴手輕輕撫過溫秀烏黑的髮絲，柔聲開口，提起一樁遠在關內的家事。
「夫君，近日關內傳來消息。聽聞婆母將要改嫁衛州刺史張彥，擇日便要舉行大婚。不知夫君是否打算抽身趕回關內，前去赴宴觀禮？」
一語落下，溫秀神情瞬間凝滯，面上浮出一抹難言的古怪神色，心底百感交集，五味雜陳。
他名義上的生父早早離世，家中多年無男丁支撐門戶。
母親年歲三十五，雖說「花信雖過，桃李爭妍」，風韻卻依舊綽約明媚，正值女子情思繁茂的年歲。
漫長歲月獨守空閨，苦苦守寡度日，終究太過孤苦。
女子如狼似虎的年紀，不願一輩子清冷孤居，另尋良人再嫁，情理之中，並無半點過錯。
道理他全都明白，理智上能夠全然體諒。
可情感之上，終究難以釋懷。憑空多出一位繼父，往後相見還要拱手行禮叫爸爸，心中終究彆扭難堪。
溫秀暗自沉吟，細細揣測其中緣由。
想來應當是自己的舅父身為德州刺史，平日裡和衛州刺史張彥素來交好，二人往來密切，一來二去，便促成了這門二婚親事。
說到底也是兩方地方刺史互相聯姻，締結親家，彼此抱團守望，穩固關內各州的勢力，互惠互利，皆是亂世之中的官場權衡。
況且他從前也曾見過張彥其人，容貌俊朗，品性溫厚，性情沉穩，算得上是難得的良人。
母親往後託付於此，倒也不會受委屈。
縱然萬般理解，他依舊跨不過心中那道隔閡。讓他躬身喚旁人一聲父親，他萬萬做不到。
一番思慮過後，溫秀心緒平緩，緩緩開口，帶著一絲落寞。
「不必了。你替我置辦一份厚禮，專程派人送往關內，當做母親二婚的賀禮。書信一併附上，言說我遠守北疆邊塞，軍務繁雜，邊關戰事不得鬆懈，無法抽身歸鄉，便缺席此番大婚。」
「家中還有兩位幼弟留居故土，往後便讓他們多多侍奉娘親，替我盡一份孝心便好。」
「好！」
大慕禾輕輕頷首應允，溫柔的眼眸里含著幾分心疼。
朝夕相伴許久，她總能隱約察覺，自己的夫君素來淡漠疏離，骨子裡一直都在刻意迴避骨肉親情。
她柔聲輕語，語氣綿軟溫柔：「你我成婚日久，妾身素來不曾過問夫君過往家事。若是夫君願意，不妨和我說說從前故里的往事？」
溫秀枕在佳人膝頭，閉目沉吟片刻。塵封多年的年少往事層層翻湧在心間，千頭萬緒，一時竟不知該從何處娓娓道來。
沉默片刻，終究緩緩開口，訴說自己坎坷的年少過往。
「我父親離世很早，家中清貧落魄。母親獨自一人苦苦拉扯我們兄弟三人長大。早年世道紛亂，一家人日日拮据度日，好在舅父接濟，倒談不上清貧熬苦。我身為家中長子，不忍心看著母親終日操勞負重，年僅一十四歲，便決然投身行伍，踏入軍營，獨自謀生，分擔家裡所有重壓……」
他緩緩細數一路走來的風霜坎坷，從年少清貧，到軍營廝殺，步步皆是血淚。
大慕禾安靜垂眸靜靜聆聽，心神盡數沉溺在他的故事裡，滿心憐惜。
那些無人知曉的苦寒歲月，孤身打拼的顛沛流離，從來無人知曉。
娓娓敘述之間，過往數不盡的辛酸苦楚盡數湧上心頭。
素來殺伐果決、城府深沉的溫秀，再也克制不住心底積壓多年的委屈。
一滴溫熱的淚水，悄然滑落眼眸，順著臉頰緩緩落下。
他拿起大慕禾的裙擺擦拭眼淚。
他想到了前世，他實在太慘了，半生皆苦，苦盡亡來！
如今又出現在這亂世，父親過早穿越，又帶著兩個拖油瓶弟弟，魏州一戰，被人挑落馬下，他都看到了走馬燈。
多次戰場廝殺，爾虞我詐，險些身死家破。
世間人人只看見如今他一方藩侯，權勢在身，妻妾成群、美女如雲、錦衣玉食、大院豪宅、良田萬頃、風光無限。
唯獨沒有人知道，他一路走來，究竟吃過多少旁人難以想像的苦。
他其實心裡並不開心，只能用這些俗物來排解心中苦悶。
填充空虛的內心！