馬里布的酒氣還沒散，伊森已經坐回了先鋒大廈頂層。
四份深藍色絨面文件夾，並排碼在紅木桌面中央。
他按下內線。「讓他們四個上來。」
電梯門滑開。馬庫斯在最前，金絲眼鏡擦得一塵不染。里奧跟在右側，黑色風衣裹緊，落地無聲。班傑明抱著筆記本，捲髮亂成一團，拖鞋踩在波斯地毯上。盧卡斯殿後，皮夾克口袋裡還塞著一份片場通告單。
四個人站在桌前。
伊森沒廢話。四份文件夾，依次推過去。
「打開。」
馬庫斯第一個伸手。拇指撬開封皮，掃過第一行——
先鋒資本控股集團，全球執行總裁任命書。
他手指停了。推了推眼鏡。
「老闆，你這是要退休？」聲音比平時低了一個度，連他自己都沒察覺。
「我只是不想再看財報了。」伊森靠向椅背，「帝國交給你打理。兩萬億的盤子，別給我虧了。」
馬庫斯合上文件，手掌壓在絨面封皮上，用了一點力氣。
十二年。從那間發霉的出租屋，一路殺穿華爾街的心臟。有些話不用說，壓在手掌底下就夠了。
「虧一分錢，我把自己的腦袋擰下來當利息。」
伊森沒接話，視線轉向里奧。
里奧已經看完了。他抬起左手（那只在敘利亞被彈片貫穿過、換了人工關節的左手），緩慢地豎起大拇指。
伊森頓了一下。
「你的左手，什麼時候徹底好的？」
「三年前。」里奧的回答極短，「現在用它開槍，穩如磐石。」
「以後別拆槍了。」伊森敲了敲桌面，「去培養下一代。帝國需要利刃，但鑄刃的人比刃更重要。」
里奧那根大拇指，舉了好一會兒，才緩慢放下。
班傑明終於騰出手，翻開自己的文件夾。
先鋒科技首席科學家任命書。「卡普蘭量子計算中心」永久冠名權及獨立預算授權。
他盯著那行字，嘴唇翕動，卻沒出聲。
「這中心……以我名字命名？」手指在抖。
「你可以盡情燒錢了。」伊森從桌上拿起一支鋼筆，拋過去，「量子晶片、AI大模型、可控核聚變，隨便搞。燒出來是先鋒的護城河，燒不出來算研發成本。」
班傑明把那支筆死死攥住。那些被甲骨文和微軟駁回過的瘋狂提案，在這一刻全都有了落地的可能。
「給我三年！三年之內，先鋒晶片的能耗降到英特爾十分之一！」
「慢慢來。」伊森擺擺手，「別猝死在實驗室。」
最後一份，推到盧卡斯面前。
盧卡斯拆開，抽出文件。
先鋒影業聯合主席任命書。附帶米高梅、頂峰及旗下所有子公司的全權管理授權。
他的手停住了。
二十年前那個南加大導演系的宿舍一下子涌回來。上下鋪，兩個窮光蛋，對著天花板吹牛。
「以後我要在好萊塢大道上建一座以我名字命名的製片廠。」
「得了吧，你連畢業作品的膠片錢都交不起。」
「那你呢？」
「我？我要把整個好萊塢買下來。」
二十年後，這個瘋子真他媽做到了。不光買下了好萊塢，還把華爾街踩在了腳底下。
盧卡斯把文件塞回夾子，繞過桌角，一把抱住伊森。力氣大得轉椅向後滑了半尺。
「兄弟！」聲音發啞，「當年吹的那些牛，全他媽實現了！」
伊森拍了拍他的後背。沒有推開。
馬庫斯轉過頭，假裝在擦眼鏡。里奧盯著窗外，一動不動。班傑明瘋狂眨眼，使勁吸了吸鼻子。
這幾個在暗處拼殺了十幾年的男人，此刻把鎧甲全卸了。
伊森起身，從酒櫃裡取出一瓶沒有標籤的威士忌。格蘭菲迪酒廠為先鋒定製的孤品，全球六瓶。
五隻水晶杯排開。琥珀色液體注入。
「黃金時代，是我們五個人一起打下來的。」
伊森舉杯，目光掃過四張面孔。
「只要先鋒還在一天，你們就是這個帝國的王爵。」
噹啷。
五隻杯子碰撞。
班傑明一口悶完，辣得直咳嗽。馬庫斯慢慢品，藉此掩飾發紅的眼眶。里奧只抿了一口。盧卡斯連干兩杯。
酒過一巡，四人依次離開。
電梯門合攏，辦公室重歸寂靜。
【系統提示：影子內閣權力交接完成。帝國進入自主運轉模式。】
伊森站在落地窗前。
腳下是洛杉磯的天際線。先鋒大廈的陰影覆蓋了半個街區，遠處，夕陽下的太平洋泛著粼粼金光。
流媒體、院線、科技、金融，四條護城河同時運轉。帝國不再需要他事必躬親。
手機連續震動。
第一條，泰勒：「島上的錄音室裝好了。我寫了首新歌，非得你來才肯唱完。」
第二條，斯嘉麗：「別在外面浪了。孩子們問了三遍你在哪，我不想再替你圓謊。」
第三條，妮可，只有四個字：「燈給你留著。」
伊森將手機屏幕朝下扣在窗台上。
他拿起內線電話。
「讓機場準備飛機。」
「目的地，南太平洋。」他按下通話鍵，語氣平靜而不容置疑：「通知所有人。這次，全員到齊。」