拉金盯著他看了很久。
火光在他側臉上明滅不定，那些鱗片已經爬到了顴骨，邊緣泛著冰冷的金屬光澤，和他的體溫截然相反。
他慢慢鬆開手。
卡格爾摔回地上，像一袋散架的骨頭，後腦磕在碎石上，悶哼了一聲。
拉金蹲在他面前，從火堆上取下那塊烤得滋滋冒油的肉乾，撕下一小塊，塞進自己嘴裡，嚼了幾下。
「你當初把那顆藥給我的時候，說過什麼，還記得嗎？」
卡格爾仰躺著，望著山洞頂垂下來的鐘乳石，水珠一顆一顆往下滴，砸在他臉上，混著血和汗淌進耳廓。「不記得了。」
「你說……」拉金咽下那口肉，聲音沉下去，「這藥能讓你變人，但變人之後，你得替我活著。」
卡格爾的眼珠動了一下。
「我當時不懂。」
拉金低頭看著手裡剩下的肉乾，油光映著他的臉，那張臉一半是人的輪廓，一半已經被鱗片覆蓋，像是一張正在碎裂的面具。
「現在懂了，你那藥根本就是半成品，它讓我化形，也讓我爛掉，你從一開始就知道我活不長。」
沉默。
卡格爾沉默。
隨後發出嘲笑一樣的笑聲，「所以你想說什麼？就算你現在知道又能怎樣，結果還不是一樣。」
是呀！
現在知道了又能怎樣，結果都是一樣。
他們都要死。
可他不想死。
吞下最後一塊肉乾，拉金一抹唇瓣要油脂。
「我不想死。」
他看向卡格爾，目光中是無盡的貪婪。「所以你就得死。」
卡格爾不明白他這話是什麼意思，直到……拉金變出獸型。
黑暗的山洞裡，拉金的獸型撐滿了整個樹洞。
巨大的鱗片摩擦著岩壁，發出令人牙酸的刮擦聲，碎石簌簌落下。
他的頭幾乎頂到了洞頂，脊椎一節一節拱起，像山脈在隆起，每一塊骨骼都在噼啪作響地重新排列。
卡格爾的臉色終於變了。
他拖著斷裂的四肢向後蹭，後背撞上冰冷的岩壁，退無可退。
那些散落的獸骨被他壓碎了幾根，咔嚓的聲響在空曠的洞穴里格外清晰。
他仰頭看著拉金，那隻曾經被他從獸群里撿出來的、瘦弱得幾乎活不過冬天的小東西，如今卻像一座山一樣壓在他面前。
「拉金！」卡格爾的聲音第一次帶上了顫意，「你瘋了！你吞了我也沒用！那藥……」
巨大的獸頭低下來，鼻腔里噴出的熱氣裹著肉乾的腥味，撲在卡格爾臉上。
那雙眼睛已經不再是拉金的眼睛了，瞳孔豎成一條線，金黃色的虹膜里映著卡格爾恐懼的面孔，像一面碎裂的鏡子。
拉金張開嘴。
黑暗中，那張嘴像一道深淵裂開，從卡格爾的角度看過去，只能看到喉嚨深處跳動的、暗紅色的血肉，像活的心臟一樣在搏動。
卡格爾拼命掙扎，完好那隻手在岩壁上摳出幾道血痕，斷裂的胳膊甩動時牽扯著筋腱，劇痛讓他眼前發黑。
他喊出聲，聲音卻像被什麼東西掐住了一樣，又細又啞：「你不能…拉金…你不能吞我、你吞了我你也不會……」
巨大的陰影覆蓋下來。
溫熱潮濕的口腔包裹住他的上半身，尖牙刺入肩膀和肋骨的縫隙，咔噠一音效卡住了他的鎖骨。
卡格爾能感覺到那些牙齒在收緊，不是咬斷，是在固定，像蛇纏繞獵物一樣緩慢而耐心地收緊。
他的血順著拉金的齒縫湧出來，灌進那條深不見底的喉嚨，拉金的喉結猛地滾動了一下。
然後，卡格爾被一點一點往裡吞。
過程很慢。
拉金的下顎像水一樣柔軟地撐開，包裹住卡格爾的軀幹、腰腹、最後是那雙已經動不了的腿。
卡格爾在黑暗中蜷縮著，身體被擠壓在狹窄的食道里，能聽到拉金體內器官蠕動的聲音。
咕嚕，咕嚕，像某種巨大的消化液在翻滾。
他的皮膚開始感到灼熱，是那種緩慢滲透的、從外到里的熱，像是被泡進了溫水裡，但水溫在一點一點升高。
他的意識開始模糊。
在徹底沉入黑暗之前，他聽到拉金的聲音從很遠的地方傳來，不是從外面傳來的，是從包裹著他的那些血肉內部傳來的。
那個聲音低沉、嘶啞，像是無數個拉金同時開口，層層疊疊地共振。
「你說得對……吞了你也沒用。」
停頓。
「但我總得試試。」
卡格爾徹底被吞沒。
拉金的下顎合攏，喉嚨猛地一縮，最後一截尾巴尖消失在嘴唇之間。
他的獸型伏在地上，腹部鼓脹，能清晰地看到裡面有什麼東西在緩慢地蠕動、翻滾，像是消化系統正在貪婪地攫取一切能攫取的東西。
拉金閉上了眼睛。