砂隱敗退。
羅砂逃跑。
大蛇丸當即下令：
「輕傷者還能動的，隨我追擊！」
「重傷的，留下固守！」
他站在萬蛇頭上，率先追去。
早就殺憋屈的木葉忍者士氣大漲。
有人從地上撿起苦無，有人撕下袖子包紮傷口。
不顧傷痛與疲憊，爆發出震天怒吼。
朝著砂隱潰逃的方向追殺而去！
然而有一道人影，竟然沖得比所有人都快！
是猿飛宗介！
他不知道什麼時候，竟然跑到了隊伍的最前面。
他右肩斷臂處的傷口還在滲血。
臉色因失血過多而慘白。
嶄新的上忍馬甲早已破爛不堪，上面沾滿了泥土和乾涸的血跡。
看起來悽慘無比。
但他此刻卻揮舞著僅存的右臂，用盡全身力氣嘶聲叫喊：
「殺！別放跑砂隱的畜生！大家跟我一起追啊！！！」
他斷了一條胳膊，渾身是傷。
竟然還能如此「勇猛」地，沖在追擊第一線！
這副慘烈卻又「悍不畏死」的姿態，讓不少新來的木葉援軍忍者看在眼裡。
有人小聲問旁邊的人：「那是誰？」
被問的人看了猿飛宗介一眼，壓低聲音：「桔梗山總指揮，猿飛宗介。」
「猿飛一族的？」
「嗯。」
「斷了一條胳膊還衝在最前面……是個狠人啊。」
那人點了點頭，眼裡多了一絲由衷的敬佩。
不愧是猿飛一族出身、堅守到最後一刻的桔梗山總指揮！
猿飛宗介在用這種方式，試圖挽回自己的形象。
但活下來的桔梗山忍者，看向他的眼神，滿是鄙夷。
戰鬥的時候縮在最後面。
現在贏了，反倒是冒出頭了。
兩種目光，形成了鮮明的對比。
營地廢墟中。
凱遠遠看到大蛇丸出現，並下令追擊的一瞬間，
懸了六十多天的心，終於徹底放了下來。
他知道！
他知道大蛇丸一定會來！
雖然他也不知道大蛇丸，為什麼會在這個時間點、這個地點出現。
為什麼能如此及時地救援。
但「桔梗山一戰，最終就是因為大蛇丸的出現而逆轉。
這個核心事實沒有改變。
長久以來緊繃的神經，驟然鬆弛。
積累的傷勢同時爆發。
凱眼前一黑，再也支撐不住。
身體軟軟地向前倒去。
「凱！」
惠比壽和玄間就在他身旁。
兩人眼疾手快，連忙架住他。
他們身上也都帶著不輕的傷。
惠比壽左腿行動不便，玄間額頭的傷口血跡未乾。
緊身衣和戰鬥服被血和汗水浸透。
看著昏迷的凱。
又看了看前方正在追殺潰敵、可以刷取戰功的大部隊。
兩人對視一眼，沒有任何猶豫。
追擊？
戰功？
那些都不重要。
現在，只有凱最重要！
惠比壽和玄間費力地，將凱拖到一處相對平整的營地殘骸旁。
讓他靠著一截焦木躺下。
他們自己也精疲力竭，乾脆就守在凱身邊。
警惕地掃視著周圍一片狼藉的戰場。
除了他們，還有一個人沒有去追擊。
秋道丁座。
他拖著倍化術後疲憊身體，緩緩走到了三人身邊。
他看著昏迷的凱。
又看了看雖然掛彩但意識清醒、牢牢守在凱身邊的惠比壽和玄間。
眼中那根緊繃的弦，終於微微鬆弛了一些。
他的部下……第九班這三個孩子。
都還活著。
沒有死在這場地獄般的絞殺里。
但隨即，他的目光掃過整個戰場。
焦土之上，屍橫遍野。
絕大多數都穿著砂隱的服飾。
但也有許多……是綠色的木葉馬甲。
有些趴著，有些仰著。
有些被壓在碎石和焦木下面，只露出一隻手或一隻腳。
粗略看去，屬於木葉忍者的屍體，恐怕不下七百具。
丁座沉默了。
他站在瀰漫著血腥和焦糊味的空氣中，站了好一會兒。
然後，他深吸一口氣，轉向惠比壽和玄間，聲音沙啞卻沉穩：
「看好凱。別亂動，等醫療班過來。」
囑咐完，丁座便轉身。
開始用他尚且洪亮的聲音，指揮營地內那些因重傷或力竭，而未能追擊的倖存者們：
「還能動的！別愣著！清理戰場！」
「先找我們的人！還有氣的，抬到那邊空地！」
「小心砂隱的傷兵，解除他們武裝，集中看管！」
「快！」
倖存者們開始動了。
有人彎腰翻動屍體，把臉朝下的翻過來，看清是不是自己認識的人。
有人蹲在傷兵旁邊，手忙腳亂地撕繃帶、上藥。
有人把砂隱傷兵的苦無從手裡掰開，扔到一邊，再用繩子把他們的手綁在背後。
沒有人說話。
只有腳步聲、搬運聲、偶爾一聲壓抑的呻吟。
和丁座粗糲的指揮聲在空曠的戰場上迴蕩。
凱對這一切，一無所知。
夜晚，在倖存者們沉默而迅速的翻找、抬運、包紮中，悄然過去。
不知不覺，遠處的天，亮了。