第三天，新的調令準時送達。
凱、惠比壽、玄間三人圍在一起。
蓋著火影辦公室印章的命令捲軸展開，上面清晰地寫著：
第九班（邁特凱、惠比壽、不知火玄間），即日調往霧隱戰線波之國方向。
向木葉駐波之國前線最高指揮官，水戶門炎報到。
編入前線作戰序列。
「霧隱村戰場......竟然這麼快？」
凱看著捲軸，微微皺眉。
桔梗山戰役後，他就預感到自己遲早會前往那個戰場。
但他沒想到會這麼快。
按照他的預計，忍刀七人眾事件最少還有一年半的時間。
他原本以為會去其他地方過度，沒想到直接就是霧隱前線。
凱不清楚是自己改變了什麼。
還是劇情走向，本就如此。
但調令已經下來，多想無益。
「波之國？」
惠比壽推了推墨鏡，湊過來看。
「這地方在哪兒？聽起來不像霧隱村本土啊。」
不知火玄間把嘴裡的千本換了個方向，聲音平淡但帶著分析：
「波之國是火之國東南方海外的一個島國，位於火之國、水之國和雷之國之間的關鍵航道上。」
「面積不大，但地理位置極其重要。」
「控制波之國，就等於控制了周邊海域的航線。」
「能封鎖霧隱村的海上補給線，也能保護火之國東海岸不受霧隱水軍襲擾。」
凱點頭，玄間的分析和他記憶中的情報吻合。
波之國雖然是個小國。
但在第三次忍界大戰的海上爭奪戰中，是個必須拿下的戰略要點。
「但現在波之國被霧隱村占領了。」
惠比壽反應過來。
「我們的任務......是去奪回來？我們成進攻方了？」
「看起來是這樣。」
凱將捲軸捲起收好。
「不管怎麼樣，先去再說。」
三人沒有太多時間耽擱。
調令上寫著「即刻出發」。
他們簡單收拾了行裝。
凱帶上了那對新得的合金雙截棍，惠比壽檢查了忍具包，玄間補充了千本。
便跟隨同期調往霧隱戰線的大部隊，一起上路。
從木葉到火之國東海岸，再乘船前往波之國方向，路程不短。
幾天後。
隊伍抵達波之國外圍海域。
站在運輸船的甲板上，凱遠遠看到了那個島嶼的輪廓。
以及島嶼外圍海面上，那些木葉的船隻和臨時搭建的海上平台。
那是木葉的前線駐地。
更遠處，波之國本島隱約可見。
但那裡飄揚的旗幟和巡邏的船隻，明顯屬於霧隱。
登陸、檢查、核驗身份……
一系列流程後，凱三人被引至駐地中央最大的那頂帳篷。
帳篷內，一位戴著眼鏡、氣質沉穩的中年忍者正在審視地圖。
他抬起頭，看向進來的三個年輕人。
正是木葉駐波之國前線最高指揮官，水戶門炎。
「邁特凱、惠比壽、不知火玄間，前來報到。」
凱上前一步，行禮。
水戶門炎的目光在三人身上掃過，尤其在凱身上多停留了幾秒。
桔梗山的事跡顯然已經傳到了這裡。
這位以嚴謹著稱的指揮官眼神中，閃過一絲審視，但很快恢復平靜。
「調令收到了。你們被編入前線突擊部隊第九小隊。」
水戶門炎的聲音平穩，沒有多餘的情緒。
「隊長是日向浴間，他現在在外面等你們。」
水戶門炎這時看向凱，緩緩補充道：
「日向浴間是部隊裡唯一的日向宗家族人，與霧隱作戰，白眼有很大優勢，你們要把握住機會。」
「去找他報到，他會安排你們的任務和駐地。」
「是。」
三人神情一震，立刻回應。
霧隱村的戰鬥風格，大多以阻礙敵人視線為主。
和霧隱村忍者戰鬥，白眼確實有很大優勢。
更何況還是日向宗家。
三人退出指揮官帳篷。
果然看到外面站著一個身穿木葉標準戰鬥服、額頭上戴著木葉護額的年輕忍者。
最引人注目的，是他那雙純白色的眼睛。
日向一族的標誌。
血繼限界。
白眼。
對方看起來二十多歲。
身材勻稱，表情平靜。
不過眼神，有些冷淡。
看向凱三人時只是微微點了點頭。
「日向浴間，第九小隊隊長。」
他的自我介紹非常簡短。
「跟我來，熟悉地形和任務。」
凱三人相視一眼，默默跟在他身後。
日向浴間帶著他們在駐地內快速走了一圈。
指出物資分配點、醫療帳篷、戰術簡報區等關鍵位置。
然後來到駐地邊緣一處地勢較高的位置，指向遠處的波之國本島。
「那裡，波之國，現被霧隱村全面占領。」
日向浴間的聲音和他的人一樣平靜。
說不上冷淡，但絕對算不上熱情，只是陳述事實。
「霧隱在島上建立了防禦工事，駐紮兵力約五百人。」
「包括常規忍者部隊和部分水遁特化小隊，海上還有巡邏船隊。」
他頓了頓，繼續道：「我們的任務，就是在水戶門炎大人的指揮下，奪取波之國。」
「將霧隱勢力驅逐出去，重新控制該島及周邊海域。」
惠比壽忍不住小聲嘀咕：「五百人……我們這邊多少人？」
日向浴間聽到了，但沒回答具體數字，只是說道：
「兵力對比不是你們需要考慮的問題。執行命令即可。」
接下來，日向浴間帶著他們來到駐地邊緣一片相對獨立的帳篷區。
「這是第九小隊的區域。你們三個住這頂。」
他指了指其中一頂中型帳篷。
「我住旁邊。其他隊員外出執行偵察任務，晚些時候會回來。」
帳篷內部和桔梗山時很像。
四張行軍床，一張矮桌，幾個儲物箱。
簡單，但足夠。
日向浴間站在帳篷門口，沒有立刻離開。
他沉默了幾秒，那雙白色的眼睛看向凱，又掃過惠比壽和玄間。
「不管你們以前在桔梗山有過什麼戰績，或者有什麼特別之處。」
日向浴間的聲音依然平靜，但語速稍微放慢了些。
「在我這裡，在第九小隊，任務才是最重要的。」
「我不關心個人表現，只關心小隊能否完成指令，能否完成任務。」
他的目光最後落在凱身上，深深地看了一眼。
這一眼，凱突然就明白了。
明白對方，為何是現在這種態度。
是因為木葉白牙的事情！
凱開導木葉白牙，獲得了很多人的認可。
但同樣，也有人不認可。
「任務才是最重要的」這個觀念，早已深入人心。
日向浴間顯然也秉持著這個原則。
所以他對凱的態度，不認可，但也沒有特別敵意。
只是一種純粹的上下級關係。
談不上好和不好。
「收拾好東西，半小時後戰術簡報。」
日向浴間說完，轉身離開。
帳篷里安靜下來。
惠比壽撇撇嘴：「這位隊長......感覺不太好相處啊。」
玄間把牙籤從嘴裡拿出來，淡淡道：
「日向家族宗家，還是突擊小隊隊長，最起碼實力不會弱。」
凱點點頭，對兩人說道：
「放心，他應該不是那種會故意為難我們的人。」
「做好自己分內的工作就好。」
惠比壽和玄間點點頭，然後開始整理自己的床鋪。
東西都不多，很快收拾完。
三人走出帳篷，望向遠處波之國島嶼的輪廓在海霧中若隱若現。
霧隱戰場，到了。
這一次，他們作為主動進攻方，任務絕對不會比桔梗山更輕鬆。
迎接他們的，將是一場硬仗。
但好在，三人早就有了足夠的心理準備。