十天後。
火之國最東側，一處高坡之上。
兩道身影出現在了這裡，凝視著前方不遠處，規模不小的木葉駐地。
正是凱和卡卡西。
「渦之國......終於到了！」
望著不遠處的木葉駐地，卡卡西露出振奮之色。
渦之國位於木葉最東側，和霧隱隔海相望。
第三次忍界大戰開始，這裡不出意外，成為了霧隱和木葉交手的主要戰場之一。
既然琳是被霧隱抓走的，卡卡西肯定會選擇距離霧隱最近的前線戰場。
便是此處。
卡卡西臉上，浮現出急切與興奮。
只不過他的模樣，看起來不是很好。
全身上下，纏著不少繃帶。
十天下來，在凱的掌仙術和木葉醫療忍者的治療下。
卡卡西的傷勢，已經基本穩定。
剩下的一些內傷和疤痕，需要時間靜養。
但卡卡西怎麼可能待得住？
傷勢剛穩定，他便立刻申請動身，一刻也不願多等。
凱看著眼前的景象，則是有些唏噓。
正如卡卡西所言。
這裡，是渦之國。
但如今這裡，早已不是當初那個繁榮的國度。
放眼望去，儘是一片斷壁殘垣的廢墟景象。
渦之國，擁有火紅頭髮的漩渦一族所在的國家。
擅長封印術。
漩渦水戶（初代火影千手柱間妻子）。
漩渦玖辛奈（四代火影波風水門妻子）。
長門。
香磷。
都來自渦之國。
渦之國最初和木葉交好，聯姻。
甚至木葉的忍者服上，都曾有渦之國的印記。
但自從千手柱間死後，外人開始忌憚渦之國強大的封印能力。
最終聯合起來將其滅族。
如今，已有二十餘年。
自從渦之國被滅後，這片土地便荒廢了。
如今上面建，滿了木葉為了應對霧隱而修築的各種防禦工事。
「走吧，先去找駐地指揮報到。然後我們......潛入霧隱！」
凱深吸一口氣，緩緩開口，目光投向遠方海平線。
那裡是水之國的方向。
卡卡西重重點頭，眼神堅定。
兩人不再停留，快速朝著下方駐地奔去。
這次行動，只有卡卡西和凱兩個人。
玄間和惠比壽，被凱留在了草之國。
二人一路狂奔，很快抵達駐地外圍。
經過嚴格的崗哨盤查、驗明身份後，他們被帶到了駐地中央最大的指揮帳篷。
二人進入。
一個上了年紀、氣質幹練的女人，正站在地圖前。
聽到動靜後轉過身，目光落在他們身上。
「凱（卡卡西），見過轉寢總指揮。」
負責渦之國駐地的，正是三代火影猿飛日斬的同期。
木葉高層顧問之一。
轉寢小春。
她是和水戶門炎，一個級別的存在。
轉寢小春面色複雜地看向二人。
尤其是看到卡卡西身上未拆的繃帶時，輕輕嘆了口氣。
「你們的申請，我知道了。」
「救助同伴是好事，但潛入霧隱，困難重重，九死一生。」
「我勸你們再好好考慮考慮。」
她的聲音平靜，帶著關心。
頓了頓，她繼續道：
「畢竟你們倆，是木葉最年輕的上忍。」
「一旦出了意外，我們會很心痛。」
轉寢小春的話很直接，帶著長輩對晚輩的關切之意。
他們之前並未見過面。
但正如對方所言，凱和卡卡西的事跡和晉升早已傳開。
11歲的上忍，還是兩個！
絕對是木葉最具潛力的幼苗。
一旦在霧隱出了意外，對木葉而言，是難以估量的損失。
「轉寢指揮，請不要再說了，我們已經決定了！」
卡卡西上前一步，聲音不大，卻斬釘截鐵。
臉上的表情，沒有任何動搖。
帶土已死，救回琳成了支撐他此刻唯一的執念。
凱看向轉寢小春，微微頷首，語氣沉穩地補充道：
「轉寢指揮，此行雖是我們營救同伴，但並非莽撞。」
「敵人不遠千里，在草之國與岩隱、雲隱交戰的關鍵時刻，專門派人潛入雷雲峽谷附近，活捉一名下忍，這本身就很蹊蹺。」
「我們前去，既是為了救人，也是為了儘可能弄清楚敵人的潛在目的。」
聽著凱條理清晰的分析，轉寢小春微微點頭，臉色緩和了一些。
這一點，也是木葉高層最終同意他們申請的原因之一。
敵人如此大費周章，目標絕不僅僅是一個普通的下忍野原琳。
背後，必然有其他圖謀。
看著二人眼中無可動搖的堅定眼神，轉寢小春不再多言。
她從懷裡掏出一個密封的捲軸，遞給凱。
「這是我們搜集到的、關於霧隱村近期兵力部署和外圍警戒的一些情報。」
「以及一份簡略的霧隱村，及周邊地圖。」
「記住，這次你們以潛入、偵察、營救為主，切記不要發生大規模衝突，否則......」
她沒有說完，但卡卡西和凱都懂。
一旦在敵人老巢發生大規模衝突，陷入重圍。
光是耗，也能耗死他們！
然而，到了這臨行前的最後一刻，卡卡西眼裡卻閃過了一絲猶豫。
他不是在擔心自己的安危。
而是在擔心凱！
這次行動因他而起，風險極大。
他不想連累摯友。
「凱，你......」
凱擺擺手，直接打斷了他後面的話，露出一個讓人安心的笑容。
「什麼都不要說，這是我自己的決定。」
「琳，同樣是我的朋友。」
卡卡西臉上，露出深深的愧疚。
但他也明白，現在不是矯情和愧疚的時候。
琳還在等著他們！
他用力點了點頭，將這份情誼記在心裡。
轉寢小春見狀，也不再勸說，對二人道：
「你們的戰功，已經轉移到了渦之國駐地。」
「臨走之前，去兌換處看看吧，說不定有你們需要的東西。」
作為經歷過無數風浪的長輩，她此刻只能給予力所能及的支持。
兩人立刻躬身告謝，沒有推辭。
此番潛入霧隱，對重傷初愈的卡卡西而言是九死一生。
對凱而言，同樣充滿未知。
做好一切戰前準備，是必須的事情。
兩人告別了轉寢小春，離開帳篷。
在一名駐地忍者的指引下，朝著渦之國戰功兌換處走去。
很快，他們便來到了一處由廢棄廟宇改建而成的建築前。
這處渦之國的遺址，如今被木葉改造成了戰功兌換處。
兩人剛踏入略顯昏暗的室內，凱的腳步便微微一頓。
他的目光，第一時間便被牆面四周懸掛著東西吸引。
那是一排排，款式各樣的面具。