惠比壽和玄間，一路快速趕路。
途中並未遇到危險。
天黑前，順利抵達木葉。
在木葉大門外，二人停下腳步。
對視一眼，眼中都帶著一絲疑慮和凝重。
「看看凱在信里寫了什麼吧。」惠比壽低聲道。
兩人走到一處僻靜角落，惠比壽小心取出凱所寫的密信。
打開之後，只是幾眼。
兩人面色驟變！
「那次襲擊是針對我們？怎麼可能！」
惠比壽失聲開口，緊接著捂住嘴巴。
玄間面色凝重。
「沒什麼不可能的！凱既然這麼寫，肯定發現了什麼我們沒注意到的東西！」
他壓低聲音。
「我們最近必須小心一些。」
「而且，還要把這個消息告訴戴大叔，讓他也小心提防，最近減少外出！」
「好！」
惠比壽重重點頭。
他雙手迅速結印，一個小火球術將信件焚燒殆盡，不留痕跡。
隨後，兩人似乎想到什麼。
不約而同地朝身後黑暗的密林深處，看了一眼。
那裡寂靜無聲，只有夜風吹過樹葉的沙沙聲。
他們對視一眼，朝著那片黑暗的密林，鄭重地點了點頭。
然後轉身，快步走進了木葉大門。
就在他們身影，消失在木葉大門內不久。
密林深處，一棵大樹的樹幹上。
一道與環境幾乎融為一體的身影，緩緩浮現。
「發現我了？」
身影低聲自語，帶著一絲疑惑。
「不對，這兩個傢伙，應該是猜到我會跟來了吧。」
月光透過枝葉縫隙灑落，映照出那鋥亮的光頭和灰色的武僧服。
正是凱！
既然已經懷疑火之寺那場襲擊，很有可能是針對惠比壽和玄間。
凱又怎麼可能放心讓兩個隊友獨自回去？
惠比壽和玄間前腳剛離開火之寺，他後腳就已悄然跟上。
一直伺機潛伏在暗處尾隨。
一旦有人膽敢再次出手襲擊，他絕對會雷霆出擊。
生擒對方！
只可惜，這一路風平浪靜，什麼也沒發生。
凱搖搖頭，從樹幹上躍下，眼神凝重。
「一路安全，沒有意外......是我猜錯了？」
「還是對方擔心暴露，不敢行動？」
他喃喃自語，陷入沉吟。
「哼！」
很快，凱冷哼一聲，眼中閃過一絲冷意。
「既然對方已經行動過一次，早晚會露出馬腳。」
「下次，可就沒那麼幸運了！」
凱深深看了一眼燈火通明的木葉，腦海中迅速閃過幾個懷疑對象。
然後轉身，頭也不回地朝著火之寺方向疾馳而去。
明日是他接任武僧堂首座的日子，必須得快些趕回去。
凱一路狂奔，速度極快。
不過兩個小時，便回到了火之寺山腳下。
天色已徹底暗了下來。
他沿著山道快速上山，來到慧嚴住持的禪房外。
推門進去。
裡面已經被提前收拾了出來。
兩個簡單的床鋪相對擺放，凱的被褥整齊地放在其中一個鋪位上。
慧嚴正盤坐在另一個鋪位前的蒲團上，閉目打坐。
「回來了。」
聽到動靜，慧嚴緩緩睜開眼睛，聲音平和。
凱合十行禮：「回來了，多謝住持。」
他離開火之寺暗中護送的事情，提前跟慧嚴打過招呼。
畢竟擅自離寺，不是小事。
對方倒也爽快答應下來。
慧嚴沒有多問其他。
他指了指身前另一個蒲團道：
「坐下吧，老衲與你詳細說一下，明日接任儀式的流程和注意事項。」
凱依言落座。
接任首座的事情他雖然不太在意，但對整個火之寺來說，無疑是件大事。
這幾日，寺內上下都在熱火朝天地準備，
也只有他這個當事人，還一副「事不關己」的樣子。
慧嚴開始一點點講述明日的注意事項：
時辰、地點、著裝、禮節、該說什麼話、不該說什麼話......
事無巨細。
凱壓下心頭對襲擊事件的疑慮，細細聆聽。
畢竟，既然答應了，表面功夫總得做足。
月亮高懸中天時，慧嚴才結束講述。
「......大致便是這些。明日卯時初刻，於大雄寶殿前舉行儀式，莫要遲了。」
「弟子明白。」凱應道。
兩人不再多言，各自休息。
慧嚴上床，幾乎是一秒入睡，呼吸均勻綿長。
凱瞥了一眼。
「這老和尚睡眠質量，可以啊！」
他自己一路狂奔，也是身心疲憊。
躺在床上，倒頭就睡。
次日。
天還未亮，慧嚴便已睜開眼睛。
凱幾乎同時醒來。
簡單洗漱後，兩人一起朝大雄寶殿走去。
大雄寶殿前的廣場上，早已聚集了全寺僧眾。
按照身份輩分，整齊列隊。
武僧們站在前列，普通僧人居後。
所有人的目光，都聚焦在緩緩走來的慧嚴和凱身上。
神色各異。
有好奇。
有審視。
有羨慕。
更有毫不掩飾的嫉妒。
儀式由慧嚴親自主持。
他身著莊嚴的深紅色住持袈裟，立於殿前高台。
凱則換上了一套嶄新的、代表武僧堂首座身份的暗紅色武僧袍。
站在慧嚴身側稍後位置，光頭在晨曦中格外醒目。
「阿彌陀佛。」
慧嚴聲音洪亮，傳遍廣場。
「今日，依寺規，並得大名首肯，擢升弟子法海，為武僧堂新任首座。」
「法海雖入寺日淺，然心性澄明，天賦卓絕，更於日前護寺有功。」
「望其日後恪盡職守，護持寺院，引領武僧堂眾弟子精進修行，弘揚我佛武德。」
說罷，慧嚴從一旁侍立僧人捧著的托盤中，取過一枚雕刻著火焰紋路與「武」字的深褐色木製令牌。
鄭重地遞給凱。
凱雙手接過，觸手沉甸甸的。
他面向眾僧，舉起令牌，朗聲道：
「弟子法海，蒙住持與寺中信任，授此重任。」
「必當盡心竭力，不負所托。」
凱話音落下，台下頓時響起一陣低低的議論聲。
「才來兩個月就當首座......這升得也太快了！」
一名中年武僧低聲對同伴道，語氣酸溜溜的。
「噓！小聲點！沒聽住持說嗎？是大名都同意了的！」
「而且人家實力擺在那裡，一擊就震碎了和風首座的金剛法相，你能做到？」
他旁邊的僧人低聲道，眼中卻也有掩飾不住的羨慕。
「哼，不過是仗著有點蠻力和運氣罷了。」
「武僧堂首座，豈是光有武力就能勝任的？還需德行與威望！」
另一名資歷較老的武僧冷哼道，顯然對凱的空降極為不滿。
「就是，和風首座在時，雖然嚴厲，但也算公正。」
「這新來的......誰知道會怎樣？」
但也有年輕僧人持不同看法。
他們打心裡，認可凱的實力。
地陸站在武僧隊列前方，面色平靜，看不出喜怒。
慧嚴仿佛沒有聽到下面的議論，繼續主持儀式。
接下來是向佛祖上香，誦經祈福。
武僧堂弟子上前，向新任首座行禮等環節。
凱按部就班地完成。
雖然覺得繁瑣，但態度還算端正。
最後，慧嚴高聲道：
「禮成！自即日起，法海便是我火之寺武僧堂首座！」
「眾弟子當遵其號令，共護寺安！」
「謹遵法旨！」
眾僧齊聲應和，聲音在山寺間迴蕩。
無論心中作何想法，此刻都必須承認這個事實。
在或羨慕、或嫉妒、或好奇、或平靜的種種目光注視下。
凱正式成為了火之寺武僧堂首座。
他手持令牌，站在高台上。
目光掃過下方眾僧。
雖然不想承認，但至少在這一套流程走完後。
凱的內心，對武僧堂首座的身份，產生了不小的變化。
「既然擔了這首座職務，那便盡好自身責任吧。」
「教導武僧麼？」
「看來，是要拿出點壓箱底的東西了，也算是對我學會仙族之才的謝禮。」
就在凱如此想著的時候。
沉寂許久的任務提示，突然響起。