這一刻，梅瑟莫看到了死亡的逼近。
罪惡之火從他空洞眼眶中蔓延，開始灼燒起他的靈魂與肉身。
這是他的『命運』。
成為火種的命運。
「謝謝。」
罪惡之火燃燒靈魂的感覺很痛苦，梅瑟莫卻由衷的笑了起來，表達了自己對褪色者的感謝。
褪色者看向房間大門，在水鳥亂舞的斬擊下，大門早就變成了一堆碎屑。
此刻，梅琳娜正站在門口，打量著地上的梅瑟莫。
「你在找死。」
褪色者說道。
不是在嘲諷，僅僅是在陳述一個事實。
梅瑟莫在尋求死亡。
「在這裡，沒有一個人是不想死的。」
原本他在人形態時，混雜罪惡之火的槍法，應該能對大部分人形生物造成壓制。
但褪色者不管是在體質，還是在技法上都遠勝於他。
他轉變成惡之蛇後，本來該用出色的再生能力，與惡血詭譎的延展能力，與對手連續糾纏的。
但褪色者太強了……直接摧枯拉朽的幹掉了整條惡之蛇。
「其實你還是不錯的，在我所有對戰過的半神中，能排到前列。」
褪色者中肯的評價道。
梅瑟莫乾笑兩聲，隨後艱難的轉頭看向梅琳娜，繼續說道。
「你長大了。」
「你認識我？」
梅琳娜有些疑惑，因為在他的記憶里，並沒有梅瑟莫的存在。
「當然……你那個時候只有一點點大，小小的一隻。」
說到這裡的時候，梅瑟莫還下意識的想用手比出一個大小。
只可惜他已經沒有手了，只好就此作罷。
「褪色者……不，艾爾登之王，拿著我的火種去終結幽影樹吧。
說實話，要不是生成火種的儀式，必須讓我在全力一戰後被人殺死，我早就讓蓋烏斯帶著它去燒樹了。」
看著梅瑟莫一臉解脫的表情，褪色者還是將自己的目的說了出來。
「其實我更想用它去燒黃金樹。」
「黃金樹……」聽到褪色者的話後，梅瑟莫顯然愣了一下。
隨後恍然大悟的看向梅琳娜。
「原來如此，你想救梅琳娜啊。」
「嗯，我缺個火種。」
「雖然如此，我還是希望您能燒掉幽影樹……這裡的居民，真的很需要這棵火種。」
「我會帶走那些流民。」
「不，我說的不是他們。」
梅瑟莫否認道。
「那些流干人性的活屍？我也可以想辦法帶走他們。」
這對褪色者並非難事。
「不，我說的也不是他們。」
梅瑟莫依舊否認。
「王啊……你看到那漫天的濃霧了嗎？還有那蔓延整個幽影地的黑泥。
活屍，已經是身體、靈魂相當出色的強者了。
更多的居民，早已在流干人性後，化作了黑泥。
但您要知道，交界地是沒有死亡的，我的惡之蛇無時不刻，不在傾聽他們痛苦的哀嚎。
王啊，請您憐憫他們吧。」
褪色者聞言，遙望向遠方的那棵巨大幽影樹。
樹冠隱藏在恆久不散的灰紫霧靄中。
「那些……全都是？」
「是啊，王，以前的幽影地可不長這樣。」
梅瑟莫想為那些無法解脫的流民求情，但好像又想到什麼，將後半句求情的話咽了回去。
若因他兩句話而改變意志，那這位也成為不了天選的褪色者了。
「等我釋放死亡盧恩後，他們會死的。」
褪色者依舊看著天邊。
「做不到的，他們與幽影樹綁定的太深了，只要幽影樹還在，他們就永遠得不到解脫……」
說到最後的時候，梅瑟莫的聲音越發微小，身體在罪惡之火的燃燒中逐漸塌縮。
「那些角人呢？如果燒毀黃金樹，他們也會迎來解脫。」
只剩半張臉的梅瑟莫費力睜開眼睛，那隻眼睛裡沒有仇恨。
他用極盡溫柔的聲音，一字一句的說道。
「他們受到的懲罰已經夠多了，雖然他們犯下重罪，但這個受刑的時間不該是永恆……至少我是這麼覺得的。」
話音落下，他殘存的身軀徹底化作漫天細碎罪火，盡數融入那團原罪火種之中。
火種不過火柴大小，卻帶著難言的溫暖。
「這樣啊……原來是這樣……」
褪色者趔趄兩步，坐在了一段倒塌的牆壁上。
難怪米凱拉這麼篤定他一定會燒毀幽影樹。
一邊是幽影地中，永受束縛的靈魂，一邊是陪自己走過大半交界地的梅琳娜。
褪色者表情痛苦的捂住自己的腦袋。
他已經很多年沒做過這樣的抉擇了。
人性與愛正在相互拉扯，讓他感到心臟撕裂般的痛苦。
「沒關係的。」
就在褪色者感到不知所措的時候，一隻溫暖的手掌貼在了他的頭髮上。
髮絲輕柔的觸感混雜羅亞果實的清香，一股腦的傳入他的鼻腔。
「沒關係的，許戈。」
梅琳娜一隻手摸著他的頭髮，另一隻手環抱脖子，將他的腦袋輕輕靠在自己肩上。
感受著褪色者心中那股糾結的痛苦。
「還記得嗎？若您感到痛苦的話就跑吧，這是我的命運，您沒有義務為我承擔。」
梅琳娜的話，仿佛將褪色者拉回那個遙遠的晚上。
那是他剛進入交界地的時候，那時候的他什麼都不懂，心裡只有恐懼和迷茫。
『這麼多年了，你還真是一點都沒成長啊……』
「好些了嗎？」
梅琳娜問道。
「嗯……」
褪色者笑了笑，從斷牆上起身，走向那條被他斬出來的缺口。
每走一步，他眼中的鋒芒就尖銳一分。
迷茫兩分鐘已經太久了。
等他走到缺口前，看到那些賜福光芒下，滿眼希望看著他的流民，艾爾登之王心中自嘲。
『事到如今，你還在猶豫什麼呢？』
「各位……」
在所有流民的仰望中，艾爾登之王一字一句的終結了他們萬年的絕望。
「你們的痛苦該結束了。」
……
罪惡的火焰從幽影樹的樹腳燃起，直至將整片天空映紅。
艾爾登之王與他的女巫並排坐在樹前，看著這場宏大的謝幕。
「吶，梅琳娜。」
在梅琳娜疑惑的眼神中，艾爾登之王笑著望向她。
「你要和我一起活下去。」
「……嗯。」
梅琳娜輕輕點了點頭。
一根小拇指伸到她面前。
「我們拉鉤。」
看著艾爾登之王那毫無保留的笑容，梅琳娜心中有些慌亂。
那根小拇指一直在半空僵持了兩分鐘。
「我們不是小孩子了。」
最終只等來這麼一句。
「這樣啊。」
艾爾登之王看著那棵燃燒的幽影樹，重複道。
「是啊，我們已經不是小孩子了。」
指尖輕輕推動劍柄，一道橫亘天地的劍光，便在梅琳娜詫異的表情中，將附近的一處米凱拉印記斬的粉碎。
【技法】神性在他的手臂上流淌。
數萬流民在台下拜叩。
鑄體、鍛魂、煉意，三者合一，艾爾登之王今日登臨了他的王座。