沈知微的後背起了一層冷汗。
這幾個人不對勁哇！
他們不是來討粥的！
她在腦海中飛速地想著原著的劇情。
可悲催的是，書中的前三章中沒有這一幕！
就在她無比緊張的時候，那幾個可疑的流民中，有一人的袖筒滑開了一寸。
只見那人袖子底下，一截寒鐵的光澤一閃而過。
那是刀！
她瞳孔地震，手發抖，木棍差點從指縫間滑落。
冷靜，冷靜，沈知微你冷靜！
她深吸了一口氣，穩住了手上的動作，又往灶膛里添了一根柴。
火焰跳躍著，映在她蒼白的面頰上。
該怎麼辦？
去告訴蕭婉如？
她一個奶娘，貿然跑到大小姐跟前說有人帶了兵刃，誰信？
搞不好還被當成攪局的打一頓！
畢竟大小姐看她很不爽！
去告訴護衛？
那就更不行了！
越過了大小姐，去告訴護衛，回去也得被罰。
沈知微咬了咬牙，視線在四周快速搜索著。
粥棚周圍的護衛分散在各處，約摸十來人的樣子。
有幾個已經鬆了精神，靠在棚柱上閒聊。
流民雖多，但在他們眼中不過是些手無縛雞之力的饑民，不成威脅。
可那幾個帶刃的人混在其中，若驟然發難……
沈知微抿緊了嘴唇。
她環顧了一圈自己的位置。
灶台後方，離蕭婉如的太師椅約有七八步的距離，中間隔著一排木板。
她能做的，只有盯緊那幾個人，一旦他們動了，她就往反方向跑。
保命要緊！
保命第一！
沈知微把這幾個字在腦子裡刻了三遍。
然後她又撥了一下灶膛里的火，裝作若無其事的樣子。
心跳得很快，快到她都想當場暈過去。
粥棚前方，蕭婉如已經重新戴上了面紗，從太師椅上站了起來。
她走到粥鍋前面，又執起了木勺，對著眾人露出溫婉一笑。
「諸位鄉親莫急，粥管夠的，人人有份。」
聲音清柔，飄散在人群中。
那些瘦骨嶙峋的流民聞言，有人哭了出來，有人跪在地上磕頭。
「大小姐菩薩心腸……」
「永寧王府是好人家……」
沈知微看著這一幕，嘴裡泛著苦味。
施的是摻了沙石的假粥，收的是百姓感恩的真心。
這買賣做得，精明！
可她現在沒空想這些了！
她的注意力全部集中在那幾個可疑的流民身上。
他們依舊排在隊伍中間，不緊不慢地跟著隊伍往前挪動。
離粥棚越來越近。
離蕭婉如越來越近。
其中一人抬起頭來，目光越過前面幾排人的肩膀，直直望向粥棚正中的位置。
那目光不是飢餓的。
是帶著一種冰冷的，計算的，像獵人鎖定獵物時的專注。
沈知微握緊了手裡的燒火棍。
這根棍子約莫三尺來長，是根粗壯的枯木枝，頂端被火燒得發黑髮焦。
不是什麼好武器，但總比空手強。
她把棍子豎在自己身側，手指攥著中段，儘量讓自己鎮定！
風吹過來，揚起一陣塵土和草灰。
沈知微眯了眯眼，透過飛揚的塵灰望向粥棚前方。
蕭婉如依舊在施粥，動作優雅從容。
而那幾個人，已經挪到了隊伍的前三分之一段。
再過一刻鐘，他們就會走到粥鍋前面。
走到蕭婉如面前。
沈知微舔了舔乾裂的嘴唇，把棍子又攥緊了幾分。
她忽然想到了之前綁架小公子的那個婆子和老頭子。
還有那個死去的小女孩！
看樣子，這些人是奔著大小姐去的。
這些人難道是來尋大小姐尋仇的？
畢竟壞事做多了！
天邊的日頭正在西沉，把整片天空染成了暗沉的橘紅。
粥棚里的熱氣裹挾著米糠的味道升騰而上，和四周流民身上的酸臭氣攪在一起。
時間一分一秒地過去。
沈知微的心也越來越緊張，不斷數著那幾個人的步伐，心裡默默計算著距離。
三十步，二十五步，二十步……
就在這時，一陣風吹了過來，比方才大了幾分。
風卷過粥棚的帳篷布，掀起了角落裡堆放的草蓆，也掀開了蕭婉如面上覆著的輕紗。
那張溫婉的面容暴露在了夕陽的餘暉之下。
忽然，不知是誰大聲喊道：「這哪裡是粥？這分明是連豬狗都不吃的東西！」
「永寧王府施的根本就不是粥！」
「這粥之中混著沙石。」
「她這是把我們當成豬狗都不如的東西呀。」
此時，四面八方都有不同的聲音響起。
「永寧王府囤了糧食不開倉！」
「官府的賑災糧都進了他們王府的庫房！」
「我孫子就是餓死的——餓死的！」
聲音已經變成了嘶喊！
人群像一鍋沸水，從底部翻滾起來。
「囤糧？永寧王府囤糧？」
「怪不得賑災這麼久了，粥越施越薄！」
「我家婆娘前日就斷了氣……」
一人帶頭，十人應和，百人洶湧……
流民們的情緒像堤壩上裂開的縫，水流越沖越大，越沖越急。
隊伍瞬間散了，人群朝粥棚湧來。
護衛們終於反應過來，紛紛抽出腰間佩刀，橫在粥棚前方。
「退後！」
「都退後！」
可餓了許久的流民此刻已被怒火燒紅了眼，哪裡管什麼刀不刀的。
前排的人被後面的推搡著往前涌，推搡間，一口粥桶被撞翻了。
滾燙的稀粥從桶中潑灑而出，濺在了前排幾個孩子身上，撕心裂肺的哭嚎聲驟然響起。
「我的孩子！」
「燙著了……燙著了！」
場面徹底失控！
沈知微從灶台後方彈起身來，緊緊攥著燒火棍，背脊貼住了後方的木板牆，心臟跳得像擂鼓。
她沒有想到，那幾個人還沒有動手，場面就亂了起來。
她的視線穿過混亂的人群，看見蕭婉如被翠屏和兩個婆子簇擁著，快步退向了粥棚後方相對安全的角落。
蕭婉如的面紗已經歪了，她伸手扶正，臉上依舊掛著那副溫婉哀戚的神色。
可沈知微看得清楚，在退入角落的那一瞬，蕭婉如側頭對身邊的管事低聲說了句話。
管事是個瘦高個的中年男人，聞言點了點頭，快步朝護衛的方向走去。
沈知微聽不清她說了什麼。
但那管事隨後在護衛耳邊交代了幾句。