「這裡是賽奇格羅夫精神病院，你也可以叫它——賢者樹叢。」
自一輛車子裡下來後，風暴嫌惡地撇一下嘴，嘖嘖兩聲道：「還是老一套把戲，你還記得你建了多少個這種實驗室了嗎？埃德加。」
埃德加伸手引路：「這邊走。137座各級實驗室，分布全球各地，我記得它們每一個的名稱、實驗項目以及當前進度。」
「這是我的工作，我一向完成的很好。」
「是啊，好到能讓一個黑人執掌……」
「沃特女士！」
埃德加打斷她：「小心那道門，那裡面是梅芙凌晨時才送過來的一個實驗品，他的藥效快結束了。」
風暴好奇問道：「他的超能力是什麼？」
「一種基因抑制類毒素釋放能力，能有效壓制他人體內的五號化合物活性因子。」
頓了頓，埃德加又補充一句：「通過皮膚接觸、氣息霧化兩種方式，但不具備永久性，且對梅芙……或者說你們這類鋼鐵之軀強大者效果逐級遞減。」
「垃圾能力！」
風暴興趣大減。
她揮手扇了扇空氣中越來越濃郁的藥水味，有些不耐煩地催促著：「你準備的人在哪裡？」
「到了。」
埃德加推門而入，風暴緊隨其後。
屋子裡，除了三名研究人員外，還有一個讓風暴感到極其意外的人存在。
「點燈人？你不是退隊…哦，原來…」
風暴笑吟吟地看了看點燈人身上的工作服，瞭然道：「原來你的退休就是換了身行頭，被發配到這裡當苦力來了。」
「請停止你犀利的評價吧，沃特女士。」
埃德加叫停了風暴直白的嘲諷，隨後便下達指令：「開始吧。」
聽到指令，身著無菌實驗服的主研人員立刻頷首應聲：「好的，埃德加先生。」
「我們按照您的指示，已預備了五名活體樣本，這是一號……」
話音落，另外兩名研究員合力從實驗室內側隔離艙中推出一台豎起的、棺材似的儀器。
被高強度可視玻璃拘束在內的男人雙目緊閉，意識深度昏迷。
但他的體表皮膚卻泛著一層淡淡的應激潮紅，四肢肌肉線條緊繃，哪怕失去意識，他的身體也依舊保持著隨時可以爆發衝刺的姿態。
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主研人員上前調出懸浮數據面板，平靜匯報：「樣本編號：G-73。能力歸類為無強化肉身、無能量攻擊、無自愈能力的單一速度特化型超人類。」
「在測試使用臨時五號V24後，他的速度閾值有所突破，但……」
突然，就在實驗室人員平穩有序地介紹時，埃德加隨身攜帶、只接收重要事情的電話響起。
他面容平靜地點頭示意：「繼續為沃特女士介紹。」
隨後，他徑直走去一邊接起電話。
可只聽了寥寥數語，他臉上的沉穩從容就驟然色變。
「為什麼現在才通知我！」
「先生。」
「一號絕密實驗基地我們無權過問，只是慣例按兩小時一次的安全巡檢流程排查，直到剛剛輪值小隊抵達現場，才確認……」
電話中安保人員的聲音開始顫抖：「基地內部所有在崗科研人員、安保值守、看護人員，無一生還。」
「他們的死狀…極其…極其慘烈！」
「查到……」
埃德加剛要問查沒查到是誰搗毀了實驗室時，腦中便已經自動浮出一個答案。
祖國人！
等到安保人員確認了他的猜測後，他周身的氣壓立即直線下降，直至冰點。
後悔了？
是的，埃德加後悔了。
但讓他感到後悔的卻並不是那座被屠戮一空的絕密實驗室。
而是他不該拿著一塊甜美的鮮肉，去逗弄一隻飢餓了幾十年且無人可制的野獸。
挑撥關係這步棋，走錯了！
他早該警醒的，從祖國人殺死瑪德琳、進而挑戰他的權威開始，這頭被圈養半生的野獸就已經處於失控邊緣。
可他竟然忽略了這個危險信號，甚至自負到篤定自己仍能用權術與人心去繼續磨這頭野獸的獠牙。
簡直錯得離譜。
埃德加心底泛起陣陣冰寒冷意。
「這頭野獸已親手斬斷了兩條鎖鏈……」
瑪德琳！
是溫柔、是縱容、是假性親密、是他畢生渴求的依賴，也是留給他的唯一情感寄託。
實驗室！
是起源、是母體、是他被雕琢、是他本應永遠無法掙脫的枷鎖，也是定義他人性的錨點。
「那如今他還剩下什麼？」
向來信奉隱於幕後，並且極度擅長借刀殺人、製造危機再收割的埃德加恍然發現。
祖國人只有萊恩！
或許還要加上半個他！
克拉拉·沃特根本就無法代替瑪德琳，她甚至會起到反效果。
所以計劃必須馬上終止…
埃德加從接到電話到產生這一連串的想法，僅在片刻之間就讓他琢磨得一清二楚。
而他的執行力也與判斷力等同出色。
可正當他準備返回叫停之際，他的目光卻悄然落到了風暴身上。
一抹古怪的眼神出現。
為什麼要叫停？
原計劃是要讓萊恩與祖國人分處兩地，好留下足夠的空檔給風暴製造機會。
但是現在事情發生了奇妙變化，他弄巧成拙地推了祖國人滑向徹頭徹尾的瘋狂一下。
好在他醒悟的及時。
亡羊補牢，為時不晚。
計劃不變，但最後的結果以及根本目的卻要改變。
埃德加用更加晦暗的神色看向風暴，萊恩必須留在祖國人身邊。
過往那些虛假的象徵意義已經證明，它們無法禁錮住一頭長久飢餓的野獸。
因為假的就是假的。
那…代表著真實的血脈呢？
就算是一個人間之神，如果祂有了弱點，那祂就仍然可以被人類掌控。
「埃德加，你確定這幾個歪瓜裂棗能給那小子帶來麻煩？」
風暴非常不滿意地回頭看過來：「那可是他的兒子！還有，他繼承了什麼能力你確認了沒有？」
「沃特女士，我覺得你應該對我有些信任。」
埃德加的古怪眼神早已收起，他若無其事地走回來後進一步解釋：「獲取萊恩的超能力信息我們必須要等祖國人在場，不然他發起脾氣來我可沒辦法哄好。」
「你告訴我，他飛走了。」
「所以我也不清楚他去了哪裡，但我的人一直在公司里盯著。」
說到這裡，埃德加他輕笑一聲：「等他回來，他會收到我的要求的。並且我保證，他也會一定同意我的那兩個並不過分的要求。」
「滿意嗎，女士。」
風暴聳聳肩，心情也跟著好了起來。
最後她道：「我剛才想了一下，保險起見，剛進來時的那個超能力者，或許也能派上用場。」
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再次祝所有小朋友、大朋友們節日快樂！