清水琳合上稿紙，意猶未盡。
「秋山桑。」
秋山悠從窗外收回視線，轉過頭來。
清水琳開門見山：「漫畫很好看。無論是畫風還是劇情設計。你打算投哪一個獎？」
按照常規流程，她應該推薦月例賞，月例賞每月評審，周期短，獲獎後能快速出道。
但她能看出這份稿件的野心，五十多頁的完整第一話，不是短篇的節奏。
秋山悠的目標從一開始就不是出道，而是連載。
「清水編輯，我想要連載的話，是不是必須在漫畫大獎賽上拿到『佳作』以上才行？」
「理論上是這樣。」清水琳雙手交疊，「但不管是多優秀的漫畫家，出道之前都要先畫幾篇短篇積累成績，才有連載資格，這是慣例。新人的第一份連載申請，編輯長大概率不會批。」
秋山悠沉默，沒有說話。
清水琳繼續說了下去，聲音不高不低，陳述她認知範圍內的客觀事實。
「最終當然還是要走連載會議。但基本上能拿到『入選』和『准入選』的作者，在會議上都不會有大問題。只是……」
「只是？」
「月例賞的話，我可以保證你能『入選』。」清水琳直視他的眼睛，「但漫畫大獎賽競爭更激烈，評委也更偏向那些有出道經驗的作者。」
「雖然我個人認為秋山桑這份稿子拿『入選』也完全夠格，但我不能替評委做保證。」
秋山悠垂下眼，心裡盤算著。
既然畫道從未有過尊……從未有過以連載身份直接出道的新人漫畫家。
那他去做那個，不就是了？
而且，不連載，沒錢啊。
這可是89年，泡沫經濟的頂端，整個東京都飄著金錢的味道。
他還是想儘早賺到錢，去銀座體驗風土人情的。
秋山悠抬起頭，語氣平靜，「我選擇漫畫大獎賽。」
他對於後世被市場驗證過的作品還是有信心的。
哪怕真的失敗了，他也有其他漫畫夠他畫的，實在不行，就畫《咒術回戰》。
清水琳眉頭微挑，沒想到秋山悠這麼果斷，這份果斷很合她的口味。
「那就漫畫大獎賽。」清水琳點點頭，「只要你能以新人身份拿到『入選』，我就給你申請連載會議。」
「那後續的事情，就麻煩清水編輯了。」
「原稿留在這裡。」她把稿紙理整齊，重新裝回信封，「評審結果三月底出，到時候我會通過塀內老師聯繫你。」
說完，她又補了一句，「其實，漫畫大獎賽還有一個好處。」
「什麼好處？」秋山悠抬眼。
清水琳莞爾一笑。
「獎金更多啊。」她稍稍壓低了聲音，「入選有一百萬日元呢。」
秋山悠看著她的臉，心裡只有一個想法。
JOJO誠不欺我，相同類型的傢伙果然會相互吸引。
同道中人啊。
……
秋山悠走出了講談社本部大樓，站在門口的石階上，伸了一個懶腰。
三月底出結果。
在那之前，他還有幾個星期的時間，要繼續畫第二話嗎？
清水琳沒說，但「入選之後直接上連載會議」意味著，他需要提前準備好更多的話數，得提前開工。
為了賺大錢，他是可以拼盡全力，憑一己之力打倒全世界。
不過那是明天的事，明日事明日畢。
前路未知，先歇一天。
秋山悠走後沒多久，講談社又來了一個人，伴隨而來的，還有一股濃郁的，帶著油香和醬香的炸天婦羅香氣。
「我親愛的姐姐！你最愛的妹妹來探班啦！」
清水瞳雙手各提著一個打包好的食盒，用屁股頂開編輯部半掩的門。
清水琳從稿紙堆里抬起頭，看著眼前跳脫的妹妹，眉頭微蹙。
「說了多少次了，工作的時候稱職務。」
「好好好。」清水瞳把食盒放在清水琳面前，故意把每個音節都拖得很長。
「清水編輯大人，現在可以吃飯了嗎？」
清水琳的目光在那食盒上停了一會，盒子上印的店名她認得。
是那家她每次路過都要排很久隊的天婦羅專門店，炸蝦尤其絕。
她接過食盒，把正在審閱的稿子推到一邊，騰出桌面。
「馬上到學期末了吧，考試準備得怎麼樣？」
清水瞳拆食盒的手僵了一瞬，眼神開始往別處飄。
「姐姐，不利於團結的話不要講。」她飛快地把裝炸蝦的那個盒子推到清水琳面前。
「我可是冒著寒風，排了四十分鐘的隊，才買到你最愛吃的那家天婦羅的。」
清水琳看了她一眼，沒有繼續追問。
她夾起一隻炸蝦咬了一口，面衣因為在水汽里悶了一路，已經失去了剛出鍋時的酥脆，但蝦肉依舊彈牙，鮮甜在舌尖上化開。
就在她專心吃蝦的間隙，清水瞳的目光被桌上的一個文件夾吸引了。
《碧藍之海》。
她的眼睛亮了，「姐，這份稿是哪裡來的？」
清水琳順著她的視線看了一眼：「今天下午有個助手來投稿的。」
「是誰啊？」
「小孩子別問那麼多。」
「你就比我大了五歲！」
「我就算是大你一秒也是你姐。」
「你！」
清水瞳也想學秋山幸哈氣了，但不敢。
眼前這個女人，看上去文文靜靜的，戴著細框眼鏡，像個文學少女。
但她比誰都清楚，這副皮囊下面藏著的是她從小就沒有肘贏過的強大軀體。
她忍下心中的怒火。
權且忍讓，暫避鋒芒。
「這份投稿的作者是不是叫秋山悠？」
清水琳的筷子停在了半空中，她看向妹妹的眼神變得不一樣了。
「你怎麼知道？」
「哼哼。」清水瞳雙手抱胸，下巴微微揚起，「你猜呀？」
清水琳放下筷子，活動了一下手腕。
好久沒見妹妹了，看來是有點欠愛了。
清水瞳被這個起手式嚇得從椅子上彈起來，身體做出了躲避的本能反應。
她太熟悉這個動作了，上一次見到它，還是自己在姐姐的筆記本上畫貓的時候。
「我不就說的慢了點嘛，你看，你又急。」
清水琳一擊不成，扭身又是一招，抓向清水瞳。
見避無可避，清水瞳高舉雙手，頓時投降。
「我說我說我說！他是秋山幸的堂哥！」