既然答應了陳元和顧家講和，鄭家也不磨嘰，當場派人去通知顧家，表示可以坐下來聊聊生意上的事情。
顧長風和顧家眾人收到消息時皆是一臉懵逼。
這才第二天中午不到，陳元就把事情解決了？
他們心中都有些疑惑，懷著忐忑的心情赴約。
由於鄭家鬆口，放開了原本死咬的眾多條件，因而談判進行很順利，生意上的衝突盡數解決。
當然，婚約也是。
劉蛤蟆為了保險起見，當場表示，希望他們能帶句話給顧晚桐，說是他唐突了，請她原諒。
而鄭家急轉之下的態度，也讓顧家眾人面面相覷，不敢置信。
這還是那個咄咄逼人的鄭家嗎？
不過他們也是見好就收，沒敢要求更多利益，很快便敲定了所有事宜。
和談結束後，顧長風還是梗著脖子問道：
「鄭兄，敢問可是陳元前往貴府，為我顧家說情？」
鄭隨風笑了，敢情這老東西都不確定是不是陳元在幫忙。
揶揄道：
「是啊，顧兄真是慧眼識珠啊，在微弱之時便識陳小友，結下了如此深厚的友誼。
恰好這陳小友還是性情之人，被你顧家如此對待，還願意不計前嫌出手相助，真是羨煞我也。」
一番話說的顧長風老臉通紅，知道他是在暗諷自己把一手好牌打稀爛。
但這也是不爭的事實！
客套幾句便離開了。
回到顧家，顧長風長嘆一聲，重重地坐在了大椅上。
顧曄輕聲道：「大哥，陳元僅憑一己之力便能讓鄭家改變主意，恐怕比我們想像的還要強大。」
若能公平對待陳元，恐怕現在擺在顧家面前的，就是一條康莊大道。
可惜，他們親手把這條路砸了。
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顧長風心思沉重道：
「不說了，二弟，你備五百兩銀子，給陳元送去，順便邀請他來府上做客，就說我想親自謝罪，希望他能賞臉。」
頓了頓，又道：
「就算他不願意來，也務必請他收下銀子，一點心意不足掛齒。
還有，傳令下去，全府上下必須優待程小雨，小姐受委屈了，她都不能受委屈，懂嗎？」
顧曄聽著很是古怪，這樣一來誰才是小姐？
不過他相當能理解，這便是一人高升福澤全家，領命而去。
…
陳元處理完鄭家的事情，回到霍院，才堪堪過了一個時辰。
他於心中感慨，實力強大之後，以前不敢想的事情，現在都成了一件微不足道的小事。
像以前避之不及的黑龍幫，現在黑龍幫幫主見了他，都恭恭敬敬喊一聲陳爺。
這便是這個世界的法則，強者為尊。
陳元又在霍院練了一個時辰的心意六合拳，才快到午飯時間。
這時，弟子來報，說昨日找他的那人又來了。
陳元眉頭一挑。
走出院門，果然見顧曄站在門外，一臉恭敬的笑容，身後還有一個小廝，手裡端著一個皮箱。
「顧主事。」陳元微微拱手，淡聲道。
顧曄連忙還禮：「陳師傅，愧不敢當，看起我叫我一聲顧老哥就行。」
言語舉止更顯謙卑。
陳元點點頭：「不礙事，叫順口了，不知顧主事所為何事？」
顧曄笑道：「是來感謝陳師傅幫我顧家解圍，家主想設宴款待陳師傅，並為之前的錯事賠罪道歉，不知陳師傅可否賞臉？」
陳元想了想，搖頭道：「設宴倒不必了，小雨能在顧家過舒心，就算是對我的回饋了。」
他並不想再和顧家製造羈絆。
顧曄臉色一僵，眼底閃過落寞之色。
果然，在陳元心底，已經劃清了界限。
隨後又擠出一抹笑容：「陳師傅放心，令妹絕不會在顧家受半點委屈。」
說著又揮揮手，身後下人便捧著皮箱上前。
一打開，是寒光熠熠的銀子。
顧曄道：「為了感謝陳師傅的大恩大德，這是五百兩銀子，還望陳師傅笑納。」
陳元思忖一番，點出二百兩銀子，只收下了三百兩銀子，緩緩開口：
「顧家的心意我知道了，不過五百兩銀子太多了，這二百兩顧主事拿回去吧。」
他本來是不想要的。
但習武畢竟耗銀子，特別是龍筋的修行，現在一天一枚強筋丹已經有些不頂用了。
與其後面為銀子發愁，不如先收下。
劃出的三百兩銀子，則是表明他的立場——只拿自己應的。
免拿人手軟，日後又添麻煩。
顧曄見陳元態度堅決，苦澀一笑後只能作罷：
「那這二百兩銀子我就先留著了，日後陳師傅若有需要，隨時開口。」
他回到顧家後，便將此事一五一十告知顧長風。
書房中一時寂靜無聲，最後只餘一道長長的嘆息。
…
鄭家這個小插曲，並未擾亂陳元平靜的習武生活。
下午依舊是前往伏牛山小樓，習練各種技藝。
突破肌關的消息他也匯報給了李總管。
不過由於他進展太快，李總管只將他的月錢從八十兩提升到一百三十兩，另外十枚壯骨丹換為十枚壯肌丹，一個月的月錢總價值來到一百八十兩。
職任方面依舊是馳援暗樁，說是等武科結束，再根據他的實力調整職任。
對此，陳元沒有異議。
他也不想一直調來調去，苟道天生討厭折騰。
這天深夜，子時已過。
陳元和前來換班的暗樁交接完畢，便沿著山路往家中走去。
夜色濃稠化不開，巷口的殘燈早已滅了，只有月光從雲隙間漏下一線，在青石板路上鋪了一層薄薄的銀霜。
陳元踩著這條走了無數回的巷子，腳步聲輕而穩，與尋常歸人無異。
但走到巷子中段時，他的腳步忽然頓了半拍。
然後他聽到了風聲。
不是穿巷而過的夜風，是三道更尖銳、更短促的破風聲。
暗鏢。
三枚暗鏢呈品字形從右側屋頂的陰影中射來，鏢尖在月光下泛著幽藍的寒芒，一枚取咽喉，兩枚封左右退路。
出手的人算好了他的步點，算好了他的退路，甚至連他聽到風聲之後的反應時間都算進去了。
陳元的身體比腦子更快。
他右腳腳尖猛地點地，腳踝發力，膝蓋微曲，整個人不是後退也不是側閃，而是貼著地面斜斜地掠了出去。
燕子抄水。
進度近半的淺踏漣漪將速度發揮到極致。
暗鏢擦著他耳際和腰側的衣襟飛過，最近的一枚距他頸側的皮膚不過半寸，鏢風刺汗毛根根倒豎。
三枚鏢「叮叮叮」釘入他身後半尺處的磚牆，鏢尾兀自顫動。
他落地時手已伸向腰間。
這個動作他在心裡演練過無數次。
自從伏殺俞彥之後他就一直在想，如果有一天輪到自己被伏殺，該怎麼破局。
答案和他伏殺俞彥的選擇一模一樣：石灰。
他的指尖剛觸到布囊的扎口，屋頂上的黑影已如夜梟般撲下。
不是從正面撲來，是從側後方。
這人的時機選極其毒辣。
陳元閃避暗鏢之後重心未穩，手還在腰間，正是防守最薄弱的瞬間。
黑衣人身在半空，右掌已劈向陳元後頸，掌風凌厲，勢大力沉。
若是劈實，頸骨必斷。
陳元沒有回頭。
他的手探出布囊，一把石灰反手朝身後揚去。
白霧在月光下炸開，那黑衣人顯然沒料到這一手，劈到半途的右掌硬生生收回，雙臂交叉護住面門，身形往後急退。
石灰粉簌簌落在他衣袍上，在夜風中散成一片白煙。
陳元借這片刻喘息，腳下連退三步，後背靠上一面磚牆，三體式的架子穩穩紮住。
黑衣人揮袖將石灰粉拍散，露出面巾上方一雙陰沉的眼睛。
他沒說話，也不給陳元喘息的時間，腳下猛蹬，身形如離弦之箭再度欺近。
他沒有用任何花哨的招式，只是直直地一拳轟向陳元心口。
普通近乎簡陋的直拳。
但這一拳的力道，陳元接下之後才真正掂量清楚。
他左臂橫出，以裹身橫拳的裹勁卸力。
拳臂相撞的瞬間，陳元只覺一股沉雄到極點的力道透過小臂直貫胸腔，腳下青磚「咔」地裂出細紋。
煉肌大成。
他心中猛然一凜。
這人的肌肉強度比劉滿高了整整一個檔次，每一拳都像是裹著一層鐵衣砸下來，震他手臂骨髓都在隱隱發麻。
若非他鐵象之骨已成，骨骼強度遠超同境，光是這一拳就足以將他的臂骨震裂。
暗勁透進來，筋膜卸掉三分，鐵骨再扛四分，殘餘的力道仍在肌肉深處激起一陣酸麻。
黑衣人一拳被擋，右拳不收，左拳已從肋下穿出，同樣是樸實無華的直拳，取陳元肋下。
陳元沉肘格擋，「砰」的一聲悶響，他整個人被震橫移半步，後背撞上磚牆，碎磚屑簌簌落下。
又是七八拳。
黑衣人的拳法簡單到了極點。
直拳、勾拳、擺拳、劈掌。
都是最基礎的拳腳功夫，尋常弟子打上半年便使似模似樣，但在他手裡打出來，每一拳都沉像是裹了鐵。
更讓陳元警惕的是，這人出拳之間全無花活，一招一式都直奔要害，拳架子極穩，進退之間節奏分明。
這分明是經驗豐富的練家子，偏偏只用最基礎的招數。
他是不想暴露身份。
陳元的脊背貼著牆壁，眼神越來越沉。
他在防，也在看。
對手的力道確實在他之上，煉肌大成的肌肉力量不是他肌關初成能正面硬撼的。
但有鐵象之骨撐著，他不至於被一拳擊潰；有龍筋卸力，他也不至於被暗勁透傷臟腑。
更重要的是，這個人的基礎拳法雖然使老辣，但終究不是他最拿手的功夫。
拳力雖沉，變化不足。
這便有打。
陳元不再貼著牆壁被動挨打。
他左腳蹬地，身形如游龍般蜿蜒而上，右臂探出，五指虛攏。
龍形·龍探爪。
黑衣人抬臂格擋，陳元的左拳已從腰間崩出，拳鋒走中線，暗勁含而不發。
黑衣人沉肘下砸，陳元借反震之力旋身變招，鷂形·鷂子翻身，右腿如鞭掃向黑衣人頸側。
黑衣人抬臂再擋，「砰」的一聲悶響，兩人各退半步。
轉瞬之間，雙方已交手近二十招。
巷子裡勁風呼呼作響，兩人拳來掌往，時而硬撼時而互化，青石板路被踩出一道道裂紋，牆角的碎石灰塵被勁風捲起，在月光下翻飛如霧。
黑衣人越打越心驚。
他接到任務時到的消息是陳元剛破肌關、暗勁入門，心想憑自己煉肌大成的實力，縱使不用最拿手的功夫，也能在十招之內將其斃於掌下。
可二十招過去了，陳元不但沒有倒下，反而越打越穩。
更讓他難以接受的是，對方的拳力雖然不如自己，但骨骼硬出，拳掌相撞時他感覺自己的骨頭都在隱隱作痛。
不能再拖下去了。
黑衣人眼中戾氣一閃。
他右掌忽然變招。
不再是直來直去的劈掌，而是連環三掌，一掌快過一掌，掌影重疊如浪濤拍岸。
霹靂連環掌。
這是他壓箱底的真功夫，一掌七疊勁，中者筋骨寸斷。
方才他不用，是怕被人認出拳法路數。
但現在他顧不了那麼多了。
不用霹靂連環掌，他拿不下這個姓陳的。
既然用了，就必須滅口。
第一掌拍在陳元橫擋的左臂上，暗勁七疊，層層透入，將陳元整條左臂震發麻。
第二掌緊隨而至，拍向陳元右肩，陳元側身險險避過，掌風擦著肩頭掠過，衣袍「嘶啦」一聲裂開一道口子。
第三掌已到面門。
陳元雙臂交叉硬接。
「砰！」
他整個人被這一掌震雙腳離地，後飛出去，在空中翻了個跟斗才落地。
後腳跟在青石板上剷出一道三尺長的白痕，虎口發麻，雙臂酸脹。
這一掌的力道比之前所有拳法都沉，他的鐵骨能扛住，但肌肉已經被震隱隱發疼。
黑衣人一掌勢，欺身追擊，雙掌連環拍出，掌影重重疊疊，封死了陳元所有退路。
霹靂連環掌一旦展開，如暴風驟雨連綿不絕，他已決心要一掌拍碎陳元的頭顱。
但他剛衝出兩步，迎面又炸開一團白霧。
陳元左手又是一把石灰灑出，這一把比之前那把更細更密，在月光下鋪成一張慘白的網。
雖然這次伏殺來很突然，但他並未因此慌了神，從開始的防守試探，到現在自知不敵的逃跑，都臨危不亂。
黑衣人暗罵一聲，不敢托大，雙掌變拍為推，掌風將石灰粉震散。
就這麼一頓的功夫，陳元已全力施展輕功，轉身往巷子深處掠去。
速度極快，腳底只是輕輕一點地面便竄出丈余遠，衣袍在夜風中獵獵作響。
凌波微步第一層淺踏漣漪，雖未大成，但步法已融入本能。
此刻全力施展，整個人在青石板路上只留下一串淺淺的足印，轉眼間便到了巷口。
黑衣人瞳孔一縮，拔腿便追。
他的步法以爆發見長，短距離衝刺極快。
但巷子太長，每一腳都踩青石板碎裂，速度雖快卻動靜極大。
而陳元的輕功無聲無息，幾個起落已掠出巷口，往更複雜的街巷深處鑽去。
黑衣人的身形在巷口硬生生停住，胸膛劇烈起伏，面巾下的臉色鐵青。
片刻後，他一掌拍在身旁的磚牆上，「轟」的一聲碎磚飛濺。
他惱怒萬分，卻只能轉身隱入另一側的陰影中。