十步殺一人，千里不留行。
事了拂衣去，深藏功與名。
寒江覆雪，夜氣如鐵。
周承業單騎渡漢水，雪夜疾馳六十里地，天明破曉時分，趕到太平店鎮外方休。
趁天色蒙蒙亮，人跡蹤滅，脫下血袍，只著單衣，縱身跳進江里。
隆冬臘月，寒江徹骨，常人莫說下水洗澡，就是多挨一陣江風都筋骨凍僵。
他先天元氣雄厚，催動運氣運轉周天，寒冷江水蒸騰，白霧裊裊。
非但不覺得冷，反而神清氣爽。
洗去一身腥臊惡臭，他牽馬進鎮，找了一家客棧投宿。
睡到弦月當空，天色由明轉暗，起身下樓。
雪夜天寒，客棧熱氣騰騰。
江湖中人圍坐桌旁。
喝酒划拳，好生熱鬧。
店小二眼尖，看到他下樓，立馬熱情迎過來。
「客官醒了？外面好冷，江面都凍住了。」
「店裡下午新進了獐子，那玩意吃了禦寒，您要不要來一碟？」
周承業掃一眼滿堂江湖中人，心神一動，甩出二兩碎銀子。
「那就來一碟吧，再燙一壺黃酒，餘下的錢酬你買酒喝。」
「好咧！客官您稍坐，好酒好菜馬上就來。」店小二眉開眼笑，麻利收了銀子。
周承業揀了個靠窗的偏僻角落坐下。
稍頃。
一碟熱氣騰騰的鹵獐肉，一壺黃酒上桌。
他小口慢酌，聽著周圍江湖中人闊談，打探情報。
「昨晚蘆花洲李員外莊上遭了禍事，闔家二十六口人，死了十五口！」
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「多大仇多大怨！要趕在除夕前上門殺人！」
「我今早打蘆花洲路過，渡口龍王廟前，二十多個人頭露天擺著，都凍成冰糖葫蘆了！」
「襄陽城亂，朝廷的官兵攔路搜查逃犯，如今又鬧出這等滔天慘案，這世道，亂了啊！」
「也不知道哪路狠人犯下這滔天兇案！」
討論聲引起坐在東南角的江湖中人注意。
他端起酒杯，遙遙敬酒，插聲道，「那行兇的人身份我倒是知道一二。」
「府衙午時就下了海捕文書，上書他的來歷，袁州周承業，乃是袁州魔教彌勒教周子旺的遺孤。」
諸江湖中人登時神情駭然。
嚇！
那就不奇怪了！
聊性一開，登時打不住。
荊楚武林最近發生的大事實在太多。
前有武當三代弟子玉面閻羅陸沉舟連橫魔教，鄱陽幫，斷魂槍門，海沙派攻破襄陽府衙，開倉放糧。
鬧得襄陽道天翻地覆。
後有武當張真人繼七俠之後，新收愛徒陳近南陳八俠。
現有魔教狂徒周承業，雪夜登門，殘殺劉府51口人，血流成河。
一想起魔教的凶名，滿座武林人都心有餘悸。
「老天爺開開眼，最好讓這姓周的魔崽子撞上陸大俠或是陳八俠，也好叫兩位俠士替天行道，收了這殺人狂魔！」
「看來魔教的名聲實在太臭了，我竟被他連累了。」周承業暗想。
他起身穿過大堂，準備離去。
剛至店門。
店門豁然從外面推開，凜冽寒風夾雜著雪沫子倒灌進來。
堂內熱氣登時被沖個七零八落。
諸武林中人紛紛縮肩摟衣。
脾氣暴躁者。
更是橫眼看去，破口大罵，「哪個龜孫，好大的排場，進來就進來，還要連累著大夥陪你吃風。」
「諸位實在對不住，我這就關門。」回應他的卻是一聲嬌滴滴的女聲。
堂內武林中人登時眼珠子溜圓，目光齊刷刷看向門口。
只見風雪裡站著兩個年輕姑娘，都挎著長劍。
衣衫沾染雪泥，瞧著十分狼狽。
前頭的姑娘腰細腿長，眉眼英氣，正扶著身後的同伴。
那被扶的女娃生得肌膚勝雪，柳眉櫻口。
只是臉色發白，似是腿腳不便，走路一瘸一拐。
寒風呼嘯。
兩個女娃進店，出聲的女娃關上門之後。
店小二熱情迎上來，女娃扶著同伴坐下，翻找起包袱。
稍頃。
她從包袱里掏出一錠雪花花的銀子，急急忙忙道。
「勞煩店家，給我們安排一間上房，再送些熱水和吃食上來，越快越好。」
「唉！」周承業忍不住嘆息。
他一眼就認出來，這個女娃，分明就是那日他與丁敏君交手之時，順手劫持的峨眉弟子。
她武功低微，江湖經驗竟也淺薄至此。
人跡蹤滅的雪夜，扶著受傷的師妹住店。
還敢當著滿座江湖人的面露財。
簡直就是肥羊。
他垂首掃過堂下，果然有神情狠厲的江湖中人投來不懷好意的目光。
見那兩個峨眉弟子神情似未察覺。
周承業心神一動，躬身拱手抱拳，朗聲道。
「可是峨眉高徒當面，在下久仰峨眉俠名，今日幸瞻女俠俠容，實是三生有幸。」
趙靈珠既惶又驚，猛地抬眸看去，說話之人露尾藏頭，行徑可疑。
她不知作何考慮，竟一語不發，攙扶著師妹消失在二樓。
「小兄弟，雪夜路滑，你若是有要緊事，怕是得抓緊趕路，免得誤了天時，惹上麻煩。」
坐在東南側，桌上擱著一把虎頭大刀的黑衣漢子咧著一嘴牙獰笑。
他身旁，七、八黑衣壯漢喝酒吃肉，好不痛快。
聞聲哄然大笑，「他這個娃兒，幾兒小，膽子倒是大得很，竟敢出來學著大人走江湖。」
此言既出，黑衣壯漢登時放聲大笑，一拍桌子，怒喝著店小二。
「小二，趕緊把店裡好酒好菜都端上來！慢一點剝了你的皮！」
小二膽顫心驚，屈膝陪著笑臉。
路過周承業身前，小二腳步沒停，低著頭語氣極快道。
「客官，出門右行三百米，那還有客棧，您快些走吧。」
「有勞，恐怕在下還得多住一天。」
周承業微微一笑，付了房費，轉身上樓。
黑衣壯漢擰眉注視著他的背影。
鼻腔里重重哼了一聲，轉頭招呼弟兄們，「弟兄們，喝酒！等夜深了，咱們開葷！」
「好嘞。」一眾壯漢齊聲應和，笑聲粗野，震得房梁都在顫。
堂內氣氛登時沉悶。
有些心思活絡的行商，知道方才那兩個姑娘已經成為黑道眼中的肥羊，且今晚就要殺羊吃肉。
登時腳底抹油開溜，出門跑遠，轉身回望客棧，不由惋惜。
「多水靈的姑娘啊，落到三江幫這群畜生手裡，怕是難有好下場。」
稍頃，熙熙攘攘的堂中人煙盡散。
唯有身帶刀、劍，明顯是江湖中人打扮的客人照常吃喝。
哪怕如此，他等似也不願招惹黑衣壯漢，吃喝之後，走的走，回房的回房。
杯盤狼藉，店家也不出來收拾。
竟是見勢不妙，唯恐成為池魚，直接躲起來了。