同時間，王宮的另一頭。
李成棟站在御膳房的案板前，手裡攥著菜刀，指節發白。
昨晚沒出事，他老老實實切了一宿的菜，那些太監沒有為難他。
但案板上的肉越來越多了。
他切完一堆，小太監就端來新的一盆。
他問這是什麼肉，小太監只是笑，嘴咧到耳根。
後來他不問了。
因為他看見那盆里漂著一截胡蘿蔔，胡蘿蔔甲還在，塗著暗紅色指甲油。
李成棟把肉倒進鍋里，蓋上蓋子，蹲在角落裡，把早上吃的粥全吐了出來。
沒有人看他。
那些太監在他身後走來走去，腳步無聲。
柴房裡，趙東旭蹲在地上扒拉那堆柴火。
他只記得昨晚劈了很多柴，虎口都磨破了一層皮。
其中一根的觸感很特別，白的，滑的，中間是空的，冒著白花花的油。
他把那根柴火翻出來，盯著看了很久，又塞回柴堆最深處，拿起斧頭繼續劈。
劈下去的時候，手腕在抖。
崔秀浩在西宮牆腳坐了一夜。
牆面一直在滲暗紅色的東西，他填了又滲，再填再滲。
到後半夜，裂縫自己合上了，像傷口癒合一樣把縫長死了。
但牆面鼓起了一塊，像皮膚下面長了一個瘤。
他伸手碰了一下，鼓包動了。
嚇得他緊緊捂住自己的嘴，崩潰得歇斯底里的無聲吶喊。
浣衣局的井邊，一盆血水靜靜地擱在青石板上。
水面漂著一層暗紅色的油光。
盆里泡著一張皮，薄薄的，軟塌塌的，像一件被脫下來的衣服。
是楊秀蘭的皮。
忽然，那張皮動了一下，像是有什麼東西在皮膚下面支撐一樣。
它立住了。
一個人形的空殼，站在晨光里。
沒有骨頭，沒有肉，沒有內臟。
它癟癟的頭緩緩轉了一圈。
「我的身體呢，我…我的…身體呢…」
聲音從皮膚表面透出來，嘶啞空洞，像指甲在撓黑板一樣。
「我的身體呢……誰拿了我的身體……」
它開始輕飄飄的遊蕩。
它不記得自己是誰，不記得從哪來，只記得一件事，要找身體。
一定要找到身體。
一定要穿回去。
回到龍休這邊，偏殿的門就被敲響了。
三長兩短，節奏規整，力度適中。
房間裡的人都被嚇了一跳，張秀蘭緊緊抱住妮妮，緊張的盯著大門。
名井南表情有點著急，明明以前這裡來的人很少啊。
龍休提著凳子，從門縫往外看了一眼，眉頭皺了起來。
門外站著昨晚那個白面無須的老太監，身後還跟著四個侍衛。
老太監笑眯眯的，笑容假的像是被縫在臉上一樣。
「貴客安好，老奴奉大王之命，來查問一件小事。」
龍休把門拉開一條縫，人沒出去：「說。」
「昨日浣衣局走失了兩名洗衣女工，聽說是在貴客這裡。」
老太監的目光越過龍休的肩膀，往屋內掃了一眼，正好看見縮在角落裡的張秀蘭和妮妮。
「按宮裡的規矩，分派的工作沒有完成，是要受罰的。」
龍休把門縫收窄了半寸：「什麼罰。」
「要麼進地牢，等大王發落。」老太監頓了頓，「要麼回浣衣局，把昨日的活計做完。」
進地牢不知道怎麼回事，但一聽就不是什麼好去處。
但回浣衣局，龍休想到昨天那些宮女扭曲的臉，和她們手裡的剝皮刀。
張秀蘭從角落裡站起來，把妮妮往龍休身後推了推，自己往前走了一步。
「我去。」
妮妮拉住她的衣角：「媽媽，我也要」
「沒事，媽媽去洗完就回來。」
「別爭了，你們都要去。」
老太監笑眯眯的吐出陰森的話語。
龍休伸手攔住她，轉頭看向老太監。「那我也一起去。」
老太監臉上的表情沒有變化，「貴客不必去做雜活，只需」
「你都說了我是貴客，那我去看看都不行嗎？」
龍休盯著老太監，如果不同意，他就只能悄悄跟著了。
老太監看了他幾秒，笑容不變，感覺就像他只會這一個表情一樣。
「既然貴客執意，老奴也不好多攔。」
老太君沒有再阻攔。
龍休回頭看了名井南一眼，名井南立刻小跑上前來到他的背後，貼得很近，眼神倔強，一副你休想甩下我的表情。
龍休翻了個白眼，他也沒說要她呆在這，如果一會真遇到危險逃跑，還要靠她帶路呢。
他回頭看只是好奇這太監為什麼像沒看到名井南一樣，她不是王妃嗎，大王的新娘。
「老太監，你們王妃也跟著去可以嗎？」
龍休說這話時，身體微微側過去，背著的手拿出幾張買命錢，情況不對就立馬撤退。
如果不搞清楚這些詭對名井南的態度，後面會很致命的。
名井南也看見了龍休手裡的東西，瞬間明白他的想法，大腦里已經在規劃逃跑路線了，手也輕輕放在他的背包上。
只要他手裡東西甩出去，她就能瞬間用手拉著他，讓龍休明白是往哪邊跑。
張秀蘭已經微微彎腰，一有情況就抱著妮妮逃跑。
結果，老太監就像沒聽到一樣，什麼話也沒說，就直勾勾的看著龍休笑。
過了好一會，龍休手都酸了。
「貴客，還不走嗎，誤了時辰是要直接關進地牢的。」
「走，走。」
龍休背在身後的手把買命錢塞給名井南，自己則提著凳子。
去往浣衣局的路，和昨天走的是同一條。但感覺已經完全不一樣了。
昨天至少還有陽光照在石板路上，鳥鳴雖然假，但至少有聲音。
今天，天空灰濛濛的，像一塊洗不乾淨的白布罩在頭頂。
花園裡的花開得好好的，但走近了能看見花瓣邊緣在發黑。
空氣里有一股淡淡的腥甜味。
一路上張秀蘭很緊張，一想到馬上就要見到那些皮，想到那些漂浮在水上的油花，她就忍不住反胃。
可是看到旁邊乖巧的妮妮，眼中的恐懼被堅定替代。
女子本弱，為母則剛。
為了妮妮，她硬著頭皮也要去做。
老太監把他們領到浣衣局的院門口就停步了，笑眯眯地做了個請的手勢，然後帶著侍衛轉身離開。
龍休站在院門口，往裡看了一眼。他瞬間明白了老太監為什麼走得那麼快。
浣衣局的院子裡，十幾個宮女正在洗衣。她們的動作整齊劃一，彎腰、搓洗、漂水、擰乾，但每一個動作都透著一股詭異勁。
她們的關節反折的太厲害了，指甲又長又黑，在盆里的水面上劃出一圈一圈的漣漪。
水是暗紅色的。
盆里漂著的東西不是衣服，是一張一張的皮，薄薄的，帶著頭髮，在水裡一沉一浮，像泡發的衣裳。
而在這十幾個宮女中間，還有楊秀蘭在遊蕩。