翌日傍晚。
沈折枝批完手頭積壓的卷宗，從刑部匆匆趕回了靖北侯府。
雲落早就替她備妥了溫熱的香湯。
洗去一身的疲憊與暑氣後，沈折枝披了件輕軟的中衣，坐到了梳妝檯前。
她伸手劃拉了一下光潔平整的脖頸，沒摸到那塊礙事的假喉結，愜意地眯起眼。
「總算不用戴那玩意兒了，空空蕩蕩的，真痛快。」
雲落抿嘴笑著，轉身從衣櫃裡捧出一套裙衫。
衣料是極輕軟的雲霧綃。
上頭是清冷的煙色，往下漸變成如霞的緋紅，層層疊疊地垂下來，像是一汪流動的春水，說不出的通透朦朧。
沈折枝看著那裙子，有些驚訝。
「這身行頭夠惹眼的啊。」
雲落點點頭，把衣服展開：「可不是嘛，咱們府里庫房堆的好料子都快放不下了，繡娘們自然是挑著最頂尖的做，想做得難看都不容易。」
「……真沒想到，有朝一日我也能當上暴發戶了。」
「您嘀咕什麼呢？」
「沒什麼，趕緊梳妝吧，我肚子都餓癟了，早點弄完，我早點過去用晚膳。」
雲落一聽，趕忙拿過一旁的玉梳，開始幫她梳理那頭長髮。
今晚既是去赴私宴，用不著端著身份，她便替沈折枝綰了個輕靈的墮馬髻，又挑出幾縷碎發，垂在修長的頸邊。
銅鏡中，那個眉眼凌厲的靖北侯不見了。
之前刻意畫得英氣的眉毛，被細細修作了遠山芙蓉。
唇間也上了一層輕薄的口脂，遠遠望去，似初春雪後枝頭剛綻的紅梅，艷得清透。
雲落被鏡子裡的容貌狠狠閃了一下，愣了好一會兒才回過神，忍不住打趣：「奴婢瞧來瞧去，還是您這原本的模樣最好看。」
沈折枝偏頭看她：「嗯？前些日子你還誇我穿官服的樣子能迷倒京城萬千少女呢？」
「……」
雲落被噎了一下，開始找補。
「穿男裝是俊俏，可到底被那層身份壓著，看不出本來的顏色，如今您換回女裝，那才是真真的光彩照人，叫人挪不開眼呢！」
沈折枝一聽，立刻轉頭對著鏡子端詳了片刻。
而後深以為然地點點頭：「說得對，你很有眼光。」
雲落：「……」
這人從來不知道害臊兩個字怎麼寫吧？
她無奈地打開妝匣，挑著首飾，「那您今晚還回來歇著嗎？」
「當然回啊。」
沈折枝疑惑地看了她一眼，「今夜的小宴又不是只有我和顧鶴洲兩個人，江相也是要去的，有那座大冰山在一旁鎮著，還能有什麼不回府的風險？」
她腦子裡甚至已經浮現出畫面了。
顧鶴洲和江寄雪各自坐在不同的兩桌，互相看不順眼，冷嘲熱諷，最後不歡而散。
不過，那會兒她估摸著也吃飽了，正好可以拍拍屁股走人。
雲落剛拿出一支羊脂玉海棠步搖，準備往她髮髻上插，聽到這番信誓旦旦的言論，手懸在了半空。
回想起那幾位爺平日裡看主子的眼神，她總覺得，今晚這望江樓的席面，怕是得熱鬧翻天。
哪會像她想得這麼簡單？
……
收拾停當，沈折枝琢磨著自己好歹是個壽星，讓請客的人乾等不太合適，索性提前了半個時辰出門，坐上馬車直奔望江樓。
往日喧鬧繁華的望江樓，今夜十分安靜。
顧鶴洲嘴上說著只包了頂層，實際上大手一揮，直接將整座酒樓都清了場。
除了那些端茶倒水的侍從，連個閒雜人等的影子都見不著。
沈折枝一路暢通無阻地上了頂層。
顧鶴洲正斜倚在不遠處的欄杆旁，看樣子似乎是在等她。
今日的他又是一如既往的盛裝出席。
一襲墨綠底銀線繡紋的錦袍，腰束玉帶，襯得身段更加妙絕。
再配上他身上獨有的風流氣質，只消往欄杆旁一靠，便已勾魂入骨。
沈折枝暗自腹誹：不是吧，打扮得這麼花枝招展，到底是誰過生辰？
這時，聽見腳步聲的顧鶴洲轉頭看了過來。
目光落在那張明艷動人的臉上時，他的身子明顯一僵。
喉結跟著重重滾了一下。
片刻失神後，他低聲開口：「幸好我提前讓人趕製了這身新衣，不然還真是辜負了你這番心意。」
沈折枝：「？」
辜負啥心意了？
她完全不知道對方又腦補出了什麼亂七八糟的東西，此刻也懶得深究。
只因眼下有件更重要的事得提前告知於他。
「那個，我提前過來是想跟你說聲，待會兒江……」
「旁的事情等會兒再說。」
顧鶴洲打斷了她，快步上前牽起她的手，拉著人就往正廳走。
「我有個好東西給你看，跟我來。」
他神神秘秘，走得飛快，眉眼間全是按捺不住的興奮與狂熱。
沈折枝摸不著頭腦：「你把整個顧家全盤拿下了？」
顧鶴洲頭也不回，繼續走著：「快了，但不是今天。」
「那還能是什麼好東西？」
沈折枝愈發納悶，「你這表情跟撿了座金山似的。」
聽見這話，顧鶴洲腳步一停。
他轉過身看了她一眼，眸子裡燃著灼灼的暗火。
「我給你備了一份絕無僅有的生辰禮。」
說罷，他快步上前，用力推開了正廳那兩扇雕花木門。
只見寬敞的廳堂正中，立著一個龐然大物，上面蒙著一層紅色的綢布。
沈折枝眼皮跳了跳：「這麼大一坨，你不會把顧家的假山搬來了吧……」
顧鶴洲並未回答。
他走到那龐然大物跟前，手指捏住紅綢的一角，笑得像是等到獵物落網的獵人。
下一秒，手腕猛地一發力。
「嘩啦。」
紅綢如水波般滑落。
霎時間，刺眼的金光四射而出，差點把沈折枝的眼睛給閃瞎。
等她終於適應了這陣強光，看清眼前的景象時，整個人都呆住了。
那居然……
是個純金打造的巨大籠子！
籠子大得離譜，感覺就算是關進去三五個大活人在裡頭打滾都綽綽有餘。
而且裝修的奢華至極，周圍的每一根欄杆上都雕著連枝藤蔓，交匯處還奢侈地鑲嵌著鴿血紅和海藍寶，就連籠門上都掛著一把精巧的金鎖。
裡面布置得更是誇張。
地上鋪了極品雪白狐裘，角落裡擺著一張柔軟的蘇錦貴妃榻，位置剛好可以一邊抓著欄杆一邊抵在榻上這樣那樣……
沈折枝瞳孔地震，呆呆地看著眼前這座金光閃閃的籠子。
「這麼多金子和寶石，你就打出這麼個玩意兒？！」
她伸手指了指籠子，目光移向顧鶴洲。
「什麼破品味？！」