老鴇立刻招呼小丫鬟。
「快帶蒲公子上去，茶水點心都備好，別怠慢。」
蒲雲山沒說話，跟著上樓。
秦紅袖正坐在窗邊調琴。
她換了件月白色春衫，外頭只罩著薄紅褙子，見他進來，趕緊把琴弦按住。
「蒲公子。」
蒲雲山把工具箱放下。
「窗欞漏風？」
「昨夜風從縫裡鑽進來，還凍壞了一根琴弦。」
她抬手指了指窗邊。
「勞煩你。」
蒲雲山走過去一看，窗欞確實裂了一角。
他拆下舊木條，量好尺寸，從工具箱裡取出新木，低頭削了起來。
秦紅袖沒像昨日那樣站在旁邊，走到了不遠處溫酒。
屋裡只有木屑落到地毯上的細響。
「蒲公子。」
秦紅袖忽然開口。
「昨日你走後，媽媽問我，怎會同一個修屋頂的說這麼多話。」
蒲雲山手裡的刻刀停住。
「你怎麼答的。」
秦紅袖垂著眼，往酒盞里倒酒。
「我說，因為他同旁人不一樣。」
蒲雲山沒接話。
「旁人進這道門，先看的是人。」
秦紅袖把酒盞推到他手邊。
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「你進來先看房梁。」
蒲雲山耳朵又開始發熱。
「我是幹活的。」
「所以我說你不一樣。」
她抬眼望過來。
「這話不對麼。」
蒲雲山低頭繼續削木頭，半晌才道：「都是人，沒什麼不一樣的。」
「有。」
秦紅袖答得很快。
「至少在我這裡，有。」
屋裡重新靜下來。
蒲雲山強壓著想要翹起來的嘴角，把削好的木條嵌進窗欞，確認嚴實後，又去查看水缸。
水缸裂口在後院，天冷時凍出來的，若不補好，過幾日化雪水滲進去，整口缸都得換。
他蹲在地上調泥灰，秦紅袖拿著燈站在旁邊照亮。
「我自己來。」
蒲雲山道。
「後院暗。」
秦紅袖把燈往前遞了些。
「公子會看不清。」
蒲雲山沒再趕她。
補好水缸後，上了三樓，琴室的燈架確實歪了。
蒲雲山踩梯子上去，把燈架重新掛正，來回忙完時，太陽已經掛得很高。
秦紅袖將溫好的酒端到桌前。
「今日辛苦，喝一盞再走。」
蒲雲山看著酒盞。
青城山門規不許弟子在外飲酒，可他想起昨日秦紅袖說，樓中來來往往的人多半離開樓，便忘了她的名字。
他若連一盞酒都不肯喝，是不是也顯得太不近人情。
「只一盞。」
秦紅袖點頭。
「只一盞。」
酒入口有些辣，順著喉嚨一路燒下去。
蒲雲山喝完，臉上泛起熱意，正要告辭，樓下忽然傳來爭吵聲。
一個醉醺醺的男人踹開樓梯口的屏風，指著小丫鬟罵個不停。
「老子昨夜賞了銀子，今日叫你們紅袖姑娘彈一曲，倒推三阻四。」
老鴇在旁邊陪笑。
「周掌柜，紅袖姑娘今日有客，您改日再來。」
「有客？」
男人抬頭看見三樓門口的蒲雲山，臉色當場沉下來。
「一個窮酸書生，也配搶老子的地方。」
秦紅袖剛走到門邊，蒲雲山已經把工具箱放下。
周掌柜搖搖晃晃往樓上走，抬手就要推他。
蒲雲山側身避開，手掌扣住對方手腕，沒怎麼用力，周掌柜卻疼得彎下腰。
「樓梯窄。」
蒲雲山鬆開手。
「你慢些走。」
周掌柜捂著手腕，酒醒了大半，抬頭正撞上蒲雲山平靜的臉。
他嘴唇動了動，到底沒敢再罵，轉身扶著欄杆下樓。
老鴇連忙跟上去賠笑。
秦紅袖站在門邊，望著蒲雲山。
「蒲公子。」
「他喝多了。」
蒲雲山提起工具箱。
「沒傷著你吧。」
秦紅袖搖頭。
蒲雲山便要走。
秦紅袖忙從袖中取出一條新編的紅繩，遞到他面前。
「這個給你。」
蒲雲山慌忙搖頭。
「我不能收。」
「不是貴重東西。」
秦紅袖將紅繩放在工具箱上。
「系在劍上，求個平安。」
蒲雲山看著那條紅繩，心裡那點門規又冒了出來。
可他想到秦紅袖方才擔心他的樣子，還是把紅繩收進懷裡。
「多謝。」
秦紅袖輕輕點頭。
「明日還來麼。」
蒲雲山腳步停住。
「還有活兒？」
秦紅袖看著他，抿了抿唇。
「琴室的地板有些響。」
蒲雲山沉默了很久。
「那我明日來看看。」
秦紅袖站在三樓欄杆邊，看著他出了門，才轉身下樓回屋。
小丫鬟跟進來，小心問道：「姑娘，琴室地板真壞了？」
秦紅袖拿起酒盞，指尖在杯沿轉了一圈。
「讓人拆兩塊。」
「拆哪兒？」
「隨便。」
窗外，蒲雲山走到街口，又抬手摸了摸懷裡的紅繩，咧嘴笑了。
感覺這二十年，都沒有這麼快活過。
……
安王府。
陳情裹著一身雪沫衝進書房，門檻被他踩出兩道濕印，守在外頭的親衛還沒來得及攔人，他已經把懷裡的漆匣抱到顧墨辰案前，凍僵的手指掀了兩次才掀開蓋子。
匣中六顆朱紅藥丸平碼著，藥丸外層泛著油光，腥膻氣壓過了屋裡的沉香，連周懷禮都往後避了避。
顧墨辰放下手裡的安陽糧價冊，臉色沉得厲害。
城中米價一天翻了兩回，粥棚外的流民越聚越多。
「你這是回來過年了？」
陳情伏在地上，額頭貼著地毯，話說得又快又急：「不，王爺，臣心裡只有您，此物是臣冒死從柏樹村楊鐵手中求來的至陽神藥，
楊鐵乃民間奇人，煉此丹時取極陽之血，又以秘火烘製，專破逸王那等污穢邪術。」
周懷禮盯著藥丸，鼻子裡那股腥氣越聞越不對，手裡轉著的玉扳指也慢了下來。
「陳先生。」他開口問，「楊鐵可有藥方，可有試藥之人。」
陳情抬頭，臉上全是篤定：「奇人行事豈會處處留字，不過楊鐵親口說過，此藥服下，陽氣可沖百邪，縱使逸王拿糞坑煉出毒蠱，也近不得身。」
顧墨辰聽見「近不得身」，眼皮動了動。
逸州修渠、開鋪、練兵，顧墨染近來做的每一件事都壓在他心頭，安陽城卻連一碗粥都快撐不住，外頭那些刁民吃著王府施的粥，還敢抱怨米里摻陳糧。
他伸手捏起顆藥丸，陳情立刻挺直了腰。
周懷禮上前半步：「王爺，此物來路不明，還是找府醫先驗過再說。」
「驗什麼，本王還信不過陳情？」顧墨辰看著他，
「逸州那病秧子敢修水渠，敢擺煙火，敢把一群泥腿子攏到身邊，本王吃顆藥，倒要被你們攔住。」