顧墨染沒吭聲。
細雨打在石階上，發出細密的沙沙聲。
沈靈兒往前邁了兩步，探過頭去。
「夫君……」
她壓低聲音。
「若是真有海毒，人家太醫院常用的那些拔毒方子，恐怕真對不上症。」
夢久檸聽到了這句幫腔，果斷把頭又磕了下去。
「王爺，我願隨軍出征。」
「給軍中做通譯，給靈兒姐姐打下手！」
顧墨染盯著她看了片刻，伸出手。
兩根指頭捏住那捲羊皮，輕飄飄地抽了過來。
單手展開掃了一眼。
上頭的圖紋畫得七扭八歪，字跡陳舊，墨跡早就滲進了羊皮紋理里，造不了假。
他把羊皮卷合上，隨手往旁邊的福伯懷裡一拋。
「那便收拾東西，明日啟程。」
夢久檸猛地抬起臉。
把頭重重砸在石板上。
「謝王爺！」
……
城南官道上，馬蹄踏碎泥濘，濺起半人高的泥水。
蒲雲山伏在馬背上，臉色蒼白，眼眶陷得極深。
他身上的皮甲布滿縱橫交錯的刀痕，幾處深可見骨的傷口雖然裹了粗布，但滲出的血水混著黑泥，早已乾涸結痂，硬邦邦地貼在皮肉上。
蒲雲山翻身落馬，雙腳踩在青磚上，膝蓋骨發出一陣酸軟的抗議。
他咬緊牙，反手按住腰間那柄滿是缺口的精鋼長劍，
劍柄末端，那枚秦紅袖親手編織的翠玉劍穗早已被污血染成了暗紫色，流蘇糾結成團。
校場正門處，調兵的令旗正在風中翻飛。
顧墨染正核對開拔的行軍路線，聽見身後沉重的腳步聲，轉過頭來。
蒲雲山單膝跪地，聲音帶著劇烈喘息後的嘶啞。
「回王爺，青銅峽吐蕃殘部已肅清，糧道無虞！」
顧墨染打量著他一身乾涸的血漬，挑了挑眉。
「平倭堂帖已下，大軍明日啟程開赴齊魯。
你是回青城山，還是跟本王去東海？」
蒲雲山手指猛地摳緊腰間的劍穗，指節泛出青白之色。
猛的抬起頭，眼神中透著一股罕見的執拗。
「求王爺……准屬下半日假。我願隨王爺去東海，只是，想見見……」
「准了。」顧墨染沒有多問半句，揮了揮手，「去去去。」
「謝王爺！」
蒲雲山猛然起身，顧不得雙腿肌肉的抽搐，拔腿就朝城南養足堂的方向狂奔而去。
春雨潤濕了城南的青石巷道。
養足堂的後院裡。
兩口大鐵鍋正咕嘟咕嘟冒著白氣，空氣中瀰漫著艾草、透骨草與熟地黃的濃烈苦香。
秦紅袖端著一隻黃銅水盆，正從偏廂走出來。
身上穿著一件素淡的湖綠襦裙，腰間沒系任何環佩，整個人瘦了一圈，唯獨那張臉依舊明艷動人。
院門忽然被人重重撞開。
木門撞在土牆上，發出「哐啷」一聲巨響。
秦紅袖驚愕抬頭，正看見一身泥污、渾身散發著血腥味的青年踉蹌著跨過門檻。
「噹啷！」
沉重的銅盆從她掌中滑落，藥湯潑濺在地上，打濕了她腳上的繡花布鞋。
秦紅袖呆呆立在原地，目光落在蒲雲山胸前翻卷的碎甲與黑紅的血塊上，嘴唇瞬間褪盡了血色，渾身不受控制地發抖。
「雲山……」
蒲雲山侷促地停在兩步開外。
他低頭看了看自己沾滿泥漿的皮靴，又看了看滿是血污的雙手，下意識把手背到了身後，生怕蹭髒了女子乾淨的衣角。
「紅袖，我……我沒事，都是別人的血。」
秦紅袖死死咬著下唇，兩行清淚毫無預兆地從眼眶裡滾落下來，砸在泥地上。
「你……你不回去復命嗎？
跑這兒來做什麼？」她聲音發顫，帶著哭腔，卻偏偏要把頭扭開，
「我這裡只有臭藥湯，可招待不起你這位少堂主。」
蒲雲山急了，往前跨了半步，靴子上的泥點濺在她的裙擺上。
「我有半天假！」
他大聲喊了出來，呼吸急促，「逸王爺要出征齊魯打倭寇，我跟著去！」
秦紅袖猛地轉回頭，眼底滿是驚怒。
「你瘋了？！之前九死一生還不夠，你還要去海上玩命？！你真當自己有九條命嗎？！」
「我沒瘋！」
蒲雲山直直看著她的眼睛，少有的強硬起來，
手腕抬起，露出那截被血染透的劍穗，
「我打聽過了，這次平倭，非同小可，只要立下大功，就能掙到朝廷的世襲封賞！」
他聲音發堵，字字如鐵。
「等我拿了朝廷的戰功回來，我去求王爺給你討一道誥命！到時候，你將是頂頂尊貴的女人！」
秦紅袖整個人僵在原地，淚水洶湧而出。
她看著眼前這個平日裡連摸一下手都會臉紅的傻子，胸口像被什麼東西狠狠撞了一下，疼得喘不上氣來。
沒有再說半個字，猛地伸出手，一把抓住蒲雲山那條沾滿血污的手臂，硬生生將這個比她高出一個頭的青年拽進了內廂房。
「砰！」
秦紅袖反手將厚重的木門死死關上，落下門閂。
屋內的光線有些昏暗，瀰漫著淡淡的女兒香與藥草味。
秦紅袖抓起桌上的剪刀，雙手發抖，卻異常決絕地剪開他胸前糾結成團的牛皮甲繩。
帶血的殘甲被一片片剝落，露出底下縱橫交錯的創口。
溫水淋在傷口上，帶出一層粉紅色的水漬。
蒲雲山悶哼了一聲，肌肉猛地繃緊，下意識想要後退：「紅袖，髒……」
話音未落，一片溫軟滾燙的唇瓣，毫無徵兆地貼上了他乾裂的下唇。
蒲雲山整個人如遭雷擊，腦海中一片空白。
秦紅袖伸出雙臂，死死環住他寬闊的後背，眼淚混合著兩人的呼吸，在狹窄昏暗的屋子裡無聲蔓延。
「傻子……」
女子在他唇邊喃喃低語，聲音帶著破釜沉舟的顫音。
「誰要什麼狗屁誥命……我只要你活著。」
風從窗縫裡擠進來，吹得桌上的油燈輕輕一顫。
猩紅的羅帳在暗影中徐徐滑落，將所有的血腥、焦灼與死生之約，盡數封存在這一方溫暖的方寸之間。
……
同一時刻，馬廄前。
空氣中瀰漫著一股極其怪異的味兒——大蒜的辛辣混著鹵醬肉的濃香，在馬糞味里橫衝直撞。
「馬兒，都閃開點！別碰著老子的寶貝嫂子們！」