夕陽徹底沉下去的時候，蘇白從那棵大樟樹上無聲落地。
他站在原地又等了一刻鐘，周圍除了蟲鳴和風聲，再無半點異常的炁機波動。
「走了就走了吧。」
蘇白拍了拍衣擺上沾的碎樹皮，語氣裡帶著點可惜，也帶著點無奈。
無根生這人，滑得跟抹了油的泥鰍似的，直覺又准得離譜。
自己布了三層套，他愣是一層都沒踩。
不過也不算虧。
全性的名單拿到了，雖然那小子淨挑一些無關緊要的廢物來搪塞，但蚊子腿再小也是肉。
更重要的是，二十四節谷的位置已經牢牢記在腦子裡了。
紫陽山人的傳承沒有被無根生發現，這才是最大的收穫。
蘇白收回心思，目光朝來路的方向望去。
迎鶴樓那邊，還有四具全性妖人的屍體等著他。
夏柳青、梅金鳳、苑金貴、黃仙。
這四個人的手段各有特色——神格面具、念動力、奇門邪術，哪一個提取出來都是暗影軍團的有力補充。
但暗影提取有時效限制，拖得越久，屍體裡殘存的靈魂和炁就散得越多。
從昨晚殺到現在，已經耽擱了將近一整天。
「不能再磨蹭了。」
蘇白腳下逆生白炁一涌，整個人化作一道流光，沿著來時的路徑急速掠回。
他不再有任何猶豫。
……
月亮爬上了樹梢。
清冷的月光灑在迎鶴樓的飛檐上，照得那幾層樓閣像是浮在半空中的一座孤島。
白天那場血戰的痕跡已經被人清理過了，但空氣里還隱隱殘留著一股淡淡的血腥氣。
蘇白的身影出現在樓前小道上時，大門內一盞油燈忽然亮了起來。
劉渭從門裡快步走出來，手裡還端著一碗熱氣騰騰的麵湯，看見蘇白的身影，臉上的焦慮瞬間化作了如釋重負。
「蘇兄！」
劉渭三步並兩步迎上前，上下打量了蘇白一圈，目光在他衣衫上幾處破損的地方多停留了幾息。
「你沒受傷吧？那全性妖人的掌門追到了沒有？」
蘇白擺了擺手，接過劉渭遞來的麵湯，仰頭灌了一大口。溫熱的湯水入喉，一整天緊繃的神經終於鬆弛下來。
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「人沒事，就是有點餓。」蘇白擦了擦嘴角，「無根生跑了，沒追上。」
他說得輕描淡寫，但語氣里的遺憾還是藏不住。
劉渭愣了一下，隨即笑著拍了拍蘇白的肩膀。
「蘇兄何須介懷？那人好歹是全性的代掌門，哪怕只是個代字頭，能坐上那把交椅的，必定有過人之處。」
劉渭左手轉著腰間的玉膽，說話的語速不急不緩，像是在匯報生意上的事情一樣條理分明。
「蘇兄憑一己之力，一夜之間連斬四名全性高手，還把那全性代掌門追出去上百里地。」
「十五歲的年紀，放眼整個異人界，誰能做到這種事？」
「這消息要是傳出去，江湖上得炸開鍋。」
蘇白聽完，嘴角微微一挑。
他知道劉渭是在寬慰自己，但這話說得也確實沒毛病。
年輕一輩里，能把全性代掌門追到上天無路入地無門，被迫鑽進深山溝里躲命的，除了他蘇白，第二個人還真找不出來。
只不過沒能把無根生留下，終究是個遺憾。
下次再見面，這條泥鰍只會更滑。
「其他人呢？」蘇白將空碗遞給劉渭，環顧了一眼空蕩蕩的大堂，「豐平他們？」
「除了高艮兄弟，其他同道天亮後便陸續離去了。」劉渭引著蘇白往樓內走，一邊說道，「不過蘇兄你可別小看這幫年輕人的熱血勁頭。」
「怎麼說？」
劉渭笑了笑，語氣裡帶著點感慨：「他們走之前，一個個拍著胸脯說要把昨晚的事傳出去。」
「豐平那火德宗的小子更是嚷嚷著，要親筆寫一篇《迎鶴樓破魔記》，給各大門派都送一份。」
「還說蘇兄你是他們見過最厲害的同輩，必須讓天下人都知道。」
蘇白腳步微頓。
他是真沒想到這幫人這麼上頭。
自己不過是順手除了幾個害蟲，這幫傢伙倒好，恨不得敲鑼打鼓幫他宣傳。
「何須如此。」蘇白搖了搖頭，語氣隨意，「殺幾個全性而已，用不著搞得滿城風雨。」
嘴上這麼說，心裡倒也沒太排斥。
名聲這東西，有時候比刀子好使。
傳得越響，以後那些心懷鬼胎的人就越不敢輕舉妄動，對三一門和三一門眾人也是一層保護。
當然蘇白也知道自己純屬多想了。
有師父左若童在，誰敢惦記三一門？
劉渭帶著蘇白穿過後廚，推開一扇不起眼的木門，沿著石階往下走。
陰涼的氣息撲面而來。
這是迎鶴樓的地下菜窖，平時用來存放酒水和醃肉。
此刻，幾盞油燈將這個不大的地下空間照得昏黃。
四具屍體整整齊齊地排列在地面上。
夏柳青、梅金鳳、苑金貴、黃仙。
每一具都蓋著粗布麻單，在昏暗的燈光下顯出幾分陰森。
而在這四具屍體的正前方。
高艮盤腿端坐在一張矮凳上，背脊挺得筆直，雙手擱在膝蓋上，像一尊守門的金剛。
聽到腳步聲，高艮猛地轉過頭來。
看清來人是蘇白和劉渭的瞬間，他整個人像彈簧一樣從凳子上彈了起來，快步迎了上來，臉上的緊繃一下子化開，取而代之的是按捺不住的激動。
「蘇兄！你回來了！」
高艮搓著手，目光在蘇白身上轉了一圈，確認對方四肢齊全、精神尚可後，才長長吐出一口氣。
「沒受傷吧？那全性掌門的手段如何？你一個人追上去我們都替你捏了把汗！」
蘇白看著高艮因為在陰冷地窖里坐了一整天而微微發白的嘴唇，還有他眼底那層藏不住的血絲，心裡微微一動。
這傢伙真的在這裡守了一整天。
劉渭在旁邊笑著補了一句：「我跟高兄說了好幾次，讓我安排人手在這裡看著就行，高兄死活不肯。」
「說什麼'蘇兄臨走前把這四具屍體託付給了他，他就一定要親眼盯著，一根汗毛都不能少'。連飯都是我讓人端下來的，他就坐在這凳子上吃的。」
高艮撓了撓後腦勺，被劉渭當面揭底，臉上閃過一絲不好意思。
「這不是應該的嘛。蘇兄交代的事情，我怎麼能馬虎？」他拍了拍胸口，朗聲道，「蘇兄你放心！這四個全性妖人的屍首全須全尾，一根指頭都沒缺。這地窖陰涼，我還讓劉兄弄了冰塊鎮著，絕對保鮮。」
蘇白看著高艮那張因為激動而微微泛紅的臉龐，沉默了兩息。
他想起了原著里高艮的結局。
這個一氣流的硬漢，性格耿直熱血，重義氣、講信用，是那種把朋友的事看得比天大的人。
也正是因為這份義氣，他日後會被無根生的那一句「結拜」所打動，捲入三十六賊的漩渦之中。
最終，為了那些所謂的結義兄弟們，搭上了自己的性命。
太可惜了。
這種實誠到骨子裡的人，不應該死在那種爛攤子上。
蘇白心中暗暗記下了這筆帳，面上卻露出少有的鄭重神色。
他衝著高艮抱了抱拳，認認真真地彎了一下腰。
「高兄，多謝了。這份情，蘇白記著。」
然後又轉向劉渭，同樣抱拳。
「也多謝劉兄照應。」
高艮連忙伸手去扶，被蘇白這一正經，反倒手忙腳亂起來。
「蘇兄這是幹嘛！快別這樣！」
高艮擺了擺手，臉上的表情從激動變成了認真，語氣也沉了下來。
「蘇兄你要謝，也該是我們謝你才對。」
他頓了一下，似乎在斟酌措辭，隨後抬起頭，目光裡帶著真切的敬意。
「昨晚要不是你攔著，我們這十幾號人衝上去，別說殺了那幾個全性妖人，能不能全須全尾地活下來都兩說。」
高艮想到了昨天晚上的場景，感嘆道：
「豐平的火德宗炁法剛猛有餘韌性不足，候凌喝得半醉，阮濤、林曉曉他們功力更淺。昨晚那全性掌門無根生不過是逗著我們玩罷了，若是真打起來，怕是我們這群人里會死很多人。」
「若是當真出了人命，那就不是除魔了，那是正道的臉被我們自己丟了個乾淨。」
說到這裡，高艮的聲音低了半拍，帶上了一層後怕。
「可蘇兄你一個人扛下了全部。」
「四個全性高手，你獨自解決。我們那些人只是去追著無根生跑了幾圈，連人家的衣角都沒摸著，回來還喘得跟拉磨的驢一樣。」
高艮一拱手，腰彎得比蘇白剛才還低。
「這份本事，這份擔當，高某心服口服。蘇兄才是該受謝的那個人。」
蘇白看著高艮那彎下去的脊背，心裡忽然湧上來一股說不清道不明的情緒。
前世看原著的時候，高艮只是一個紙片人，一個註定悲劇的配角。
但此刻站在面前的，是一個活生生的人。
會替你守一整天屍體不肯換班的人。
會在道謝的時候真心實意、毫無虛假的人。
這樣的人，蘇白不想讓他按照原來的命運走下去。
「高兄言重了。」蘇白伸手將高艮扶正，拍了拍他的肩膀，語氣恢復了平日的隨意。
「你幫我守了一天，連飯都是在地窖里對著死人吃的，這份實在勁兒，比什麼都金貴。」
……