昨天的濃霧還未徹底消散，但這阻礙不了工廠的壓榨，街上絡繹不絕的工人們就是最好的證明。
來往的行人們紛紛地在臉上捂上了一塊布，用以遮住口鼻，避免吸入太多霧氣。
這樣簡單的防護起到的效果微乎其微，包括帕恩自己的這一層破布口罩也是一樣。
他剛剛去銀行把10金鎊的白票換成了硬幣。
有了錢自然是要報復性消費一波。
帕恩一口氣花了8便士買了整整4人份的麵包。
狼吞虎咽把三份麵包吞下肚，肚子裡的飢餓感才堪堪消退。
「叮！叮！叮！」公共有軌馬車到站的搖鈴聲響起，帕恩從馬車尾部開放式樓梯登車。
穿馬甲，戴高帽的售票員面無表情。
「到哪裡先生？」
「學院街。」
「學院街4便士。」
售票員接過銀先令，從斜挎在肩上的厚重皮革錢袋取出零錢找給帕恩。
再從票架上取下一張車票，伴隨著「叮」的一聲，鈴鐺打孔機在車票上打出一個孔洞。
接過車票的帕恩鑽進車廂，裡面的座位已經所剩無幾了。
找了個靠窗的位置坐下，帕恩透過車窗觀看著街道上的風景，不時抬眼看看新上車的乘客。
雪茄味和廉價香水味充斥著整個車廂，帕恩這時才注意到座位對面的年輕男人似乎有點眼熟。
報童帽、灰馬甲、喇叭褲，腰帶上的金屬扣環超出尋常的大。
一個臭名昭著的幫派名稱在帕恩的腦海里浮現出來。
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剃刀黨。
對面的年輕男人似乎注意到了帕恩的視線，他狐疑地上下打量對面座位上消瘦的大學生。
但最終似乎沒有在記憶中搜尋到有關帕恩的印象，他收回了目光。
「不是給我放貸的那一個人。」帕恩放下心來。
如果真的遇上，恐怕避免不了一場暴力催收。
沒錢，還可能要沒命，日子真不好過。
搖晃的馬車速度不快，好一陣子後才到學院街，將車票歸還給售票員後帕恩麻溜地下車。
熟悉的學校大門再次出現，與以往不同的是，校門口圍著一群穿著西裝禮服的陌生人。
那群人為首的是個看起來十八九歲的棕發少年。
戴禮帽、黑色常禮服、修身長褲、牛津鞋，他身上的每一樣東西都透著一股昂貴的氣息。
意氣風發，這是帕恩對這個少年的第一印象。
少年在周圍人的簇擁下進了學院，身後跟著一隊提著行李的僕人。
「誰家少爺來進修了？」
就讀於塞勒姆學院的貴族子弟不少，這種陣仗在開學季每天都要發生好幾次。
但現在已經是寒風悄起的10月了，秋季學期過半，這個時候入學未免有點太晚了。
帕恩緊隨其後跟著他們的腳步進入學院。
「帕恩同學。」少女的問候從身側傳來。
深藍色的及膝連衣裙勾勒出少女纖細的輪廓。
「早上好，愛麗絲。」
「要去上課嗎？」愛麗絲懷裡抱著文件，金色的長髮自然披散，頭上頂著寬大的軟帽。
帕恩看著眼前朝氣蓬勃的少女，十分羨慕。「這個學期我的課程數夠了，咳咳，所以暫時是不用去上課了。」
「愛麗絲，你怎麼會選擇讀神秘學的？」
每年選擇神秘學的人很多，大多數是奔著獵魔專業去的，只有極少數人會選擇學者專業。
塞勒姆學院是唯一一個只設立學者專業，沒有獵魔專業的高等學府。
帕恩特別好奇這些人是抱著什麼樣的心態去選枯燥的學者專業。
當然帕恩也不了解自己為什麼要選考古這個專業。
「這個，不可以告訴你，不過肯定是有原因的，不過我可以告訴你我為什麼會招人來抄書。」
「哦，為什麼。」帕恩也好奇為什麼會有人出1金幣的價格招人抄書。
愛麗絲環顧四周，隨後靠近帕恩，一手隔在嘴側，做出一副說悄悄話的樣子。
「其實那是黛博拉教授交給我的作業，過幾天她就回來了，我還半點沒碰。」愛麗絲說完，又帶著幽怨的補充道：
「教授說我半點想像力沒有，正好去給她抄文獻。」
黛博拉？帕恩印象里神秘學確實有這麼一位教授，只是一直沒見過真人。
「為什麼抄書需要沒有想像力？」帕恩問出了自昨天起就一直想問的問題。
「不止呢，還要膽子大。」愛麗絲接茬補充道：「至於為什麼，這是教授告訴我的，你可以去問問教授。」
愛麗絲話鋒一轉，又繼續說著：
「之前還有一個師兄一起幫忙，後來那個師兄畢業了，教授也沒有再招新人過來，現在整個研究室就我一個人給她打下手，每天不止要抄文獻，還要打掃衛生、清理實驗用具，文件歸檔......」少女不停地向帕恩傾倒苦水。
塞勒姆學院神秘學科每年不僅限制招生名額，更是需要有導師願意認領教學才可以入選。
每年入選的學生不超過15名，其中不發生教學時候毫髮無損順利畢業的不超過一半。
不知道的還以為是一群瘋子創立出來打著學科研究的名號，實則搞些溝通邪神、改造肉體、異種交配的地方呢。
帕恩兩人你一言我一語地聊著，不知不覺間就到了神秘學大樓前。
愛麗絲拿出鑰匙打開了側門，領著帕恩回到了他的工位上。
不久，噠噠噠的打字機聲再次迴蕩於樓內。
愛麗絲坐在書桌對面，認真地寫著什麼。
「咚，咚，咚。」忽然，二樓上傳下來一陣沉悶的敲擊聲，像是有人在大力地敲砸地板。
帕恩抬頭望向天花板。「二樓有人嗎？」
「沒有，這裡除了教授和我，正常情況不會有人來。」愛麗絲書寫的動作不停。
「那這陣聲音是什麼？」
「不清楚，上面的藏書室經常有怪動靜，有次我還聽見有人在叫我名字呢，正常啦~」
？？？
這是正常的事嗎？
「你不好奇到底是為什麼會發出這些聲音嗎？」
「不好奇，教授跟我說是正常現象，叫我別理就行。」
「你還真是信任你教授。」
愛麗絲繼續低頭動筆，無視帕恩異樣的目光。
這小姑娘怎麼感覺傻傻的......
「咔嚓！」大門處傳來鑰匙插入鎖孔的清脆聲響。
帕恩循聲望去，愛麗絲則是發出一聲悲鳴。
「完了，教授回來了！」
緊接著是鎖芯轉動的聲音，厚重的金屬大門被推開一道兩人寬的縫隙。
室外的霧氣與黯淡的光線趁機鑽入室內，一道漆黑的人影立於門縫中央。