公路上、鄉道上，密密麻麻的美械步兵洪流綿延數十里，鋼盔成片、槍械林立，卡車、輜重車馬緊隨其後。士兵們步履倉促、滿面疲憊。
十七八歲的小兵，因為連日的強行軍體力已經透支，腳底的水泡泡破了又磨，磨了又破，如今只剩下一層薄薄的皮裹著爛肉，每走一步都像是在刀尖上踩，卻依舊被長官催著全速趕路。
行軍縱隊中，胡璉和楊伯濤端坐美式吉普車內。
望著窗外一路暢通的路況，胡璉神色篤定，語氣帶著毫不掩飾的驕狂。
「共軍處心積慮，抓住機會一股腦的往南衝去！確實有些向死而生的勇氣，但是就憑劉鄧的十幾萬人馬，想在我匯集了幾十萬國軍精銳的中原打開缺口，未免太異想天開了！」
身旁的楊伯濤笑著附和:「軍長說的是啊，共軍以劉鄧所部突然南下，進至大別山區，想以此威脅我南京與武漢！」
「可他們卻忽略了我十八軍與十四軍！」
他語氣振奮:「按照作戰計劃，只要我們切斷劉鄧所部的退路，其他各路部隊就會迅速合圍上來！」
「雖然放跑了陳更的十萬人馬，但只要抓住劉鄧所部，就能取得更大的勝利！」
聽到陳更二字，胡璉恍然間想起了之前與陳更兵團在黃河邊上的交手，臉上的笑容平淡了下來。
伸手從前面副官手中拿過作戰地圖。
他的目光沿著目前的行軍路線移動，指尖點了點地圖上的位置。
「我們目前的位置在這。」
楊伯濤探頭看了眼，語氣裡帶著樂觀:「我們日夜兼程趕路，以目前的速度，我們將比預計時間提前一天到達駐馬店！」
「多爭取到一天，就是一天的勝利啊！」
胡璉平靜的目光聚焦在駐馬店的位置上，開口詢問:「共軍在駐馬店有多少部隊，指揮官是誰，有這方面相關情報嗎？」
楊伯濤稍作回想，答道:「根據上峰傳來的情報，共軍劉鄧所部主力已經盡數挺進大別山地區，在駐馬店地區充其量有一兩個師。」
「其指揮官嘛……」楊伯濤搖了搖頭，「我們沒有這方面的詳細情報。」
胡璉聞言臉上露出一絲不悅，冷聲道:「我真不知道保密局養活那麼多情報人員，整天在幹些什麼！」
他眉頭微蹙，指尖沿著平漢鐵路向南輕劃，心底的不安愈發濃烈，低聲沉吟。
「共軍長驅南下，戰線過長暴露後方的破綻，可以理解。但是劉……是用兵的行家，他不可能不保證自己部隊的後翼安全。」
停頓片刻，他語氣裡帶著一絲琢磨不透的狐疑:「可按照實際情況分析，為了挺進大別山，他們會集中全部的力量向南突擊……」
楊伯濤笑著接過話頭，語氣里充斥著自信。
「軍長，您分析的很有道理。但以我十八軍和十四軍的戰力，共軍就算在駐馬店擺了一兩個軍，又有什麼可怕的呢！」
「我十八軍擺平他就是了！」
胡璉沒有接話，臉上的沉凝之色並未因這話而鬆動分毫。他低頭又看了地圖一眼，忽然一抬頭，對副駕上坐著的副官開口，聲音不高，卻透著不容置疑的果斷。
「命令部隊保持行軍速度，派出先頭部隊，偵查前方情況。」
「在聯繫上峰，請求派出偵察機對駐馬店周邊進行詳細偵查！」
…………
四月十二日，在胡璉的謹慎下，十八軍和十四軍按預定時間抵達駐馬店。
土坡之上，晨風裹著硝煙與塵土的氣息撲面而來。
胡璉立於坡頂最高處，他舉起望遠鏡，鏡筒對準前方那片橫亘於地平線上的防禦陣地，緩緩轉動著焦距。
工事構築得很規整，不是倉促之間能完成的。戰壕走向、機槍巢的位置、前沿鐵絲網的布置……，完全是行家裡手的傑作！
不像是劉鄧主力撤走之後留下的空殼。
身旁，楊伯濤與熊綬春一左一右並肩而立，也都各自端著望遠鏡。
熊綬春此時放下望遠鏡，側身朝向胡璉。
「副司令，根據對面陣地的規模，還有飛機偵查的情報印證，共軍在駐馬店確實只有一個師！」
胡璉放下望遠鏡，沒有說話。他臉上沒有太多表情，目光卻比方才更沉了一些。
楊伯濤一轉頭，面向胡璉:「副司令，您就下命令吧！區區一個師，我十八軍單獨上，一個小時內一定撕開防線！」
熊綬春聞言牙關暗暗咬緊，凝著眼眸看了楊伯濤一眼。
良久，胡璉緩緩搖頭，輕聲開口:「不！」
他抬手，指向遠處那片靜默的陣地:「共軍的兵力雖然少，但是看防禦工事的構築，肯定是打防禦戰的老手！」
「我們不能輕敵！更不能因為這一個師在這裡耽誤功夫！」
他語氣不急不緩:「命令炮兵，先對前方陣地前沿進行火力偵察！」
「摸清敵人虛實後，十八軍一個師正面主攻，十四軍和十八軍剩下兩個師向兩翼迂迴！」
胡璉神情沉穩，語氣中透著一股勢在必得的自信。
「我們要以最快的速度，萬無一失的拿下駐馬店！」
「是！」
熊綬春應聲乾脆，他瞪眼看向楊伯濤，然後轉身離去。
「伯濤！」
楊伯濤腳步一頓，轉過身來:「軍長，你還有什麼指示嗎？」
胡璉緩緩走上前一步，臉上浮起一層溫和的笑意:「伯濤，軍人有銳氣是好的，但要時刻保持清醒的頭腦。」
說著，他轉頭望向前方，語氣欣然的說道:「等這次戰鬥取得了勝利，我馬上向總裁推薦你正式出任十八軍軍長！」
他收回目光，抬手在楊伯濤肩上拍了拍，笑道:「咱們一手帶出來的部隊，總得交給自己的兄弟！」
楊伯濤眼底翻湧起喜悅，抬手向胡璉敬了一個端正利落的軍禮。
「多謝軍長栽培！」
…………
「軍長！炮兵團已經展開，敵人已經進入射程！」
就在駐馬店外圍平緩山林、反斜面丘陵、隱蔽山坳之中，大量戰車與裝甲隱藏在此。
周衛國低頭看了眼腕錶上的時間，真險吶！他們只比敵人早到幾個小時。
如果讓敵人早發現了他們，這場仗就不好打了。
他一抬頭，眼底的沉靜驟然凝成一股鋒利的專注。
「命令！」
「敵人一旦對我發起攻擊，炮兵團隨即開火！」
二十六門榴彈炮，足夠對敵人形成遠程火力壓制！
「命令徐師長！」
他的聲音不高，卻字字鋒利如刀。
「裝甲一師從正面發起突擊，撕開第十八軍與十四軍的陣地！」
「裝甲二師隨後跟進，向敵人縱深突擊，一舉擊潰敵軍！」