時蘊感覺到那道視線落在自己身上，像一條毒蛇爬過。
她抬起頭，毫不避讓地迎上海淵的目光。
海淵打量著她。
時蘊確實生得好。
即便此刻髮絲凌亂、臉上帶傷、衣衫不整，那股子清冷的氣質依然遮不住。
眉眼如畫，鼻樑挺秀，嘴唇因為憤怒抿成一條線，下巴微微上揚，帶著不屈的倔強。
旁邊的時幸則是另一種好看。
她比姐姐小兩歲，臉盤圓潤些，眉眼柔和些，一雙杏眼含淚，楚楚可憐。
此刻她咬唇瞪著海淵，眼睛紅紅的，像一隻炸毛的幼貓。
海淵慢慢走向姐妹倆，在她們面前蹲了下來。
他的視線在兩張臉上來回巡視，帶著一種玩味。
然後他伸出手，捏住了時蘊的下巴，將她的臉轉向自己。
「時小姐倒是生了一張利嘴。」
海淵歪頭看她，像在鑑賞一件器物。
「不過嘛，逆賊二字，本官可不敢當。」
他挑了挑眉，下巴往時家人的方向努了努。
「逆賊不都跪在這嗎？哈哈哈哈！」
笑聲在院子裡迴蕩，身後的兵丁也跟著笑了起來，笑聲此起彼伏。
時蘊的胸膛劇烈起伏著，怒火燒得她渾身發燙。
她看著海淵那張得意的臉，忽然猛地往前一探，一口唾沫結結實實地吐在了他臉上。
「呸！」
整個院子瞬間安靜了。
海淵的笑僵在臉上。
時蘊盯著他，眼中沒有懼怕，只有毫不掩飾的恨意。
「人在做，天在看，海淵，你們會遭報應的。」
她說話時聲音不復往日的清冷溫婉，每一個字都帶著刻骨的仇恨。
海淵緩緩直起身，從懷裡又掏出一塊帕子，一點一點地擦去臉上的唾沫。
垂眼看著時蘊，眼中的玩味已經變成了陰鷙。
他蹲下身，與時蘊平視。
「時大小姐，我不跟你這種小女子逞口舌之爭。」
他直起身，退後一步，眼神從上到下掃過時蘊的身體，又掃過旁邊的時幸。
那種不懷好意的打量毫不遮掩。
「不過嘛……」
他拖長了聲音，嘴角重新掛起笑意，只是這笑意比剛才更冷，更讓人毛骨悚然。
「如果時大小姐跟時二小姐能陪陪我，沒準我會讓你們的父親母親死得痛快點。」
聲音不大，但足夠讓在場所有人都聽見。
時炳德猛地抬起頭，眼中滿是驚駭與絕望。
「海淵！你敢動我女兒一根頭髮，我做鬼也不會放過你！」
蔣氏瘋了似的往前撲，兩個兵丁差點沒按住她，她聲嘶力竭地喊道：
「畜生！你沖我來！我女兒還小！你沖我來！」
時幸的眼淚終於沒忍住，嘩地流下來，渾身止不住地發抖。
時蘊沒有說話，她只是死死地瞪著海淵，眼中像要滴出血來。
海淵欣賞著這一家人的反應，每一種情緒都讓他感到愉悅。
他站在那裡，嘴角微翹，直到看夠了，才慢悠悠地轉過身，朝大門走去。
「帶走。」他頭也不回地吩咐。
鐐銬碰撞的聲響在身後響起，時家四口被押出府門時，天已經大亮了。
長街上圍了不少看熱鬧的百姓，指指點點，竊竊私語。
有人認出時炳德，嘆息一聲，有人不明就裡，跟著起鬨叫好。
時蘊低著頭，長發遮住了大半張臉。
她聽見人群中有人說了句「時大人是好官」，立刻就被人捂住了嘴。
鐐銬很重，磨得手腕生疼，時幸走在姐姐身後，小聲叫了句「姐姐」。
時蘊沒有回頭，只是微微側了側手，用冰涼的指尖碰了碰妹妹的手背。
這是她們能做的唯一安慰。
刑部大牢。
牢房裡陰暗潮濕，地上鋪著發霉的稻草。
老鼠在角落裡窸窸窣窣地跑動，空氣里瀰漫著一股濃濃的鐵鏽味道。
時家四口被關在同一間牢房裡，時炳德靠牆坐著，一言不發，目光呆滯。
蔣氏挨著他，替他整理散亂的頭髮。
時蘊和時幸坐在對面的角落裡。
時幸把頭靠在姐姐肩上，已經不哭了，只是眼睛紅腫得厲害。
「姐姐，」時幸小聲說，「我們真的會死嗎？」
時蘊沉默了很久，然後輕輕「嗯」了一聲。
時幸又沉默了，過了好一會兒，她才說：「我怕。」
時蘊伸手摟住妹妹，下巴抵在她的頭頂，聲音很輕：「姐姐在。」
隔壁牢房裡關著幾個犯人，伸長了脖子往這邊看。
有人吹了聲口哨，被獄卒一棍子敲了回去。
三日後問斬。
消息是獄卒送飯時隨口說的。
時炳德聽見時，端著那碗餿掉的稀粥，手抖得厲害，粥灑了一手。
蔣氏替他擦手，眼淚無聲地往下掉。
三天的等待，比死還漫長。
時蘊幾乎沒有合過眼，她靠著冰冷的牆壁，聽著老鼠啃噬稻草的聲響，翻來覆去地想。
她想不明白，父親一生清廉，不曾結黨，不曾營私。
連家裡多買一匹布都要在帳上記得清清楚楚，怎麼就落得這樣一個下場。
就因為沒有站隊。
就因為不肯投靠太子。
就因為做了一個孤臣。
她忽然想起父親書房裡掛著的那幅字——「直道而行」。
是父親自己寫的，她小時候不懂那四個字的意思，父親便把她抱在膝上。
說：「蘊兒，做人要正直，走正道，不管別人怎麼說。」
如今直道而行的人被扣上了通敵的罪名，而那些蠅營狗苟之輩，正在高堂之上飲酒作樂。
時蘊閉上眼睛，眼角滑下一滴淚。
第三天夜裡，時炳德終於開口說話了。
「蘊兒，幸兒。」他的聲音沙啞得幾乎聽不清，「爹對不起你們。」
時蘊和時幸同時抬起頭。
時炳德沒有看她們，他低著頭，頭髮遮住了臉，聲音斷斷續續的。
「爹這輩子……不愧對任何人，對得起聖上，對得起朝廷，對得起自己的良心。」
聲音哽咽：「唯獨……對不起你們的娘，對不起你們兩個。」
蔣氏捂住嘴，哭得渾身發抖。
時炳德終於抬起頭，眼眶通紅，他看著兩個女兒，嘴唇劇烈顫抖。
「下輩子……不要投胎到這樣的人家了。」
牢房裡陷入了長久的沉默。
臘月二十二，冬至。
京城菜市口。
天還沒亮，刑場就已經搭好了，劊子手在一旁磨刀，刀刃在磨石上發出刺耳的聲音。
時家四口被押到刑場時，天剛蒙蒙亮。
同一天問斬的還有韓家上下幾十餘口，老老少少跪了一地，哭聲震天。
時炳德走在最前面，鐐銬叮噹作響。
他換了一身乾淨的囚衣，頭髮被人胡亂攏了攏。
臉上已經沒有前幾日的激憤，只剩下一種平靜的絕望。
蔣氏跟在他身後，目光始終沒有離開過丈夫的背影。
時蘊和時幸走在最後面。
時蘊的嘴唇乾裂出血，眼眶深陷，但脊背依然挺直。
時幸臉色蒼白得近乎透明，腳步虛浮，像是隨時會倒下。