他是皇帝，金口玉言，說出去的話就是聖旨。
他賜婚，是給了時炳德天大的臉面，時炳德不感恩戴德也就罷了，還敢推三阻四？
「時炳德！」皇帝的聲音嚴厲了幾分。
「朕賜婚於你，是抬舉你，你這是什麼態度？」
時炳德抬起頭，額頭上已經磕出了一片紅印。
皇帝看著他這副模樣，心裡煩躁得很，揮了揮手。
「行了，退下吧，旨意三日後下發，你回去準備準備。」
時炳德跪在地上，一動不動。
「退下！」皇帝的聲音又提高了幾分。
時炳德的身體晃了晃，慢慢地站了起來。
他退到門口，又跪了下來，重重地磕了三個頭，聲音沙啞得不行。
「陛下，求您開恩。」
皇帝不再看他，拿起桌上的硃筆繼續批摺子。
李德全走上前，輕聲說了句「時大人，請吧」，連拉帶拽地把時炳德送出了御書房。
時炳德站在御書房門口，又跪了下來。
他就這樣跪著。
一個時辰，兩個時辰，三個時辰。
日頭從東邊挪到了西邊，太監們進進出出，沒有一個人多看他一眼。
皇帝在裡面批摺子、用膳、小憩，始終沒有召他進去，也沒有讓人趕他走。
時炳德跪在那裡，膝蓋已經麻木了，額頭上的紅印變成了青紫。
但他沒有動，沒有走，就那麼直挺挺地跪著。
他不敢走。
他怕走了，旨意就真的下了。
他的女兒，他捧在手心裡養大的女兒，不能給太子做妾。
太陽落山了，宮門落鎖了，時炳德還沒有回來。
時府，蔣氏急得在正廳里走來走去。
「怎麼回事？老爺怎的到現在還沒回來？」
她不停地往門口張望，臉上寫滿了焦慮。
劉嬤嬤在一旁安慰她。
「夫人別急，也許是朝中有事耽擱了，大人以前也有過晚歸的時候。」
蔣氏搖了搖頭。
「不一樣，這次不一樣，他出門的時候什麼都沒說，連個口信都沒讓人捎回來。
我讓人去衙門口問了，說是早就下值了，你說他能去哪兒？」
劉嬤嬤答不上來。
時蘊站在一旁，安靜地聽著母親說話，心裡也在著急。
時幸從門外走進來，臉上的表情還算平靜，但眼底壓著一團火。
「娘，爹還沒有消息？」
蔣氏搖了搖頭，眼眶紅了。
「你說你爹能去哪兒？他不回來也不讓人捎個信，是不是出什麼事了？」
時幸走過去，挽住蔣氏的胳膊，輕聲說：「娘，您別急，爹是朝廷命官，
在京城裡不會出什麼大事的，也許是宮裡有什麼事，被留住了。」
蔣氏看了女兒一眼，嘆了口氣。
「我也是這麼想的，可是......總得有個信兒啊。」
時幸想了想，說：「娘，我去打聽打聽。」
蔣氏愣了一下：「你一個姑娘家，去哪兒打聽？」
時幸笑了笑，笑容裡帶著篤定。
「娘，您別管了，我有辦法。」
蔣氏還想說什麼，時幸已經鬆開了她的胳膊，轉身往外走了。
走到門口的時候，她回頭看了時蘊一眼。
時蘊會意，跟了上去。
姐妹倆走到廊下，確認周圍沒有人了，才停下腳步。
「姐姐，爹一定是出事了，不是朝堂上的事，是跟我們有關的事。」
時蘊心裡一緊：「什麼意思？」
時幸咬了咬嘴唇：「昨日沈浸星約我去醉仙樓吃飯，在門口遇到了太子。」
「太子想約我吃飯，被沈浸星擋了，太子那個人，心眼比針尖還小。
我在想……他會不會在爹身上動手腳？」
時蘊臉色一變：「你是說——」
「我不確定，姐姐，你在家陪著娘，別讓她太擔心，我出去一趟。」
時蘊拉住妹妹的手：「你去哪兒？」
「定安王府。」
時蘊的手緊了緊：「你要去找沈浸星？」
「嗯。」
「你信他？」
時幸沉默了片刻，然後說：「我不信他，但他是我現在唯一能用的人。」
時蘊看著妹妹的眼睛。
「去吧，」時蘊鬆開了妹妹的手，「小心點。」
時幸點了點頭，叫上紅萼，從側門出了府，趁著夜色往定安王府的方向去了。
定安王府坐落在京城東邊，府門高大，門口站著兩個侍衛。
時幸沒有去正門，她繞到後巷，找到了角門。
角門是專門給府里下人進出的，時幸抬手敲了敲門。
半晌後，門開了一條縫，一個婆子的臉從門縫裡露出來，上下打量了時幸一眼。
婆子四十來歲，看著挺和善，但眼睛裡的警覺一點也不少。
她看見時幸是個年輕姑娘，穿得不算華貴但也不寒酸，臉上的表情從警覺變成了疑惑。
「姑娘找誰？」
時幸的眼眶一下子就紅了，咬著嘴唇，聲音微微發抖。
「嬤嬤，我找沈世子，我姓時，是御史中丞時炳德的女兒。
有急事要找沈世子，求嬤嬤幫我通報一聲。」
婆子愣了一下，仔細看了看時幸的臉。
容貌一等一，眼睛紅紅的，像只受驚的小兔子，看著就讓人心疼。
婆子的腦子裡瞬間閃過一個念頭。
這麼晚了，一個漂亮小姑娘跑來找世子爺，還紅著眼眶，該不會是世子爺把人家姑娘怎麼了吧？
婆子的臉色變了，語氣從疑惑變成了緊張：「你......你跟世子爺？」
時幸沒有解釋，依舊帶著哭腔。
「我有事找沈世子，求嬤嬤幫我通報一聲。」
婆子此刻滿腦子的狗血片段。
「你等著，我去叫世子爺。」
她關上門，腳步匆匆地走了。
時幸站在角門外，低下頭看著自己的繡鞋尖。
把臉上的表情從「快要哭出來」調整成了「強忍著不哭但隨時可能繃不住」。
她知道沈浸星那個人，太假了他看得出來，太真了他不當回事。
恰到好處的脆弱，最能打動一個驕傲的男人。
婆子一路小跑到了沈浸星的院子。
沈浸星正躺在院子裡的躺椅上，翹著二郎腿，手裡舉著話本子，看得津津有味。
止戰站在一旁，手裡端著一碗參湯，像個男媽媽一樣念叨。
「少爺，你都看了一下午了，眼睛還要不要了？」
「閉嘴。」
「少爺，這參湯是廚房剛燉的，趁熱喝了吧。」
「放那兒。」
「少爺——」
「你再囉嗦，我明天就把你調到馬廄去餵馬。」
止戰委屈地閉了嘴。
婆子跑進院子的時候，沈浸星正翻到話本子最精彩的地方。
被腳步聲打斷了，有些不耐煩地皺了皺眉。
「什麼事？」
婆子喘了口氣，眼神奇怪地看著沈浸星。
「世子爺，角門口來了個姑娘，說是御史中丞時大人家的小姐，有急事找您。」
沈浸星手裡的書一下子掉在了地上，坐直了身子。
時幸來找他了？大晚上的？
她是不是想他了？還是有什麼事？
不管了，反正她來找他了。
沈浸星從躺椅上跳下來，整了整衣袍，又理了理頭髮，伸手摸了摸自己的臉。
確認沒有沾到什麼髒東西，嘴角不自覺地咧了咧。
止戰在一旁看著自家少爺這副德性，在心裡翻了個白眼。