又等了好一會兒，樓梯那邊終於傳來了腳步聲。
賀清聽見腳步聲，立馬挺直腰背，整了整衣冠，朝樓梯口看去。
樓梯上，最先出現的是一抹紅色身影。
少女身著大紅色衣裙，外披白色狐裘。
裙擺上用金線繡著纏枝蓮，白色狐裘毛色純白，沒有一絲雜毛。
宋玉嬈不緊不慢地走下樓梯，目光從賀清臉上掃過去，像掃過一件無關緊要的東西。
身後後面跟著譚金玉，譚金玉穿著一件淺桃色的裙子，披著一件粉色的狐裘。
再後面是兩個丫鬟。
賀清的目光落在宋玉嬈臉上，就移不開了。
這女子的五官不算頂好看，但那種氣質、那種從骨子裡透出來的貴氣，是他從來沒有見過的。
他忽然覺得他當初看上時幸真是看走了眼。
時幸雖然長得好看，但終究是小門小戶出來的，哪裡有這種皇家女子的氣度？
只有宋縣主這樣的人，才能配得上他賀清。
宋玉嬈看見賀清眼睛眨也不眨地看著自己，眼裡閃過一絲厭惡。
她的丫鬟春月上前一步，叉著腰，聲音又脆又響。
「好不知羞的書生！這般死死盯著我家縣主看，成何體統！再看便喚侍衛將你打出去！」
賀清被這一聲，罵得驚醒過來，趕緊錯開目光，彎下腰，行了個書生禮。
「小生冒昧了，小生賀清，是本朝舉人，見過縣主。」
宋玉嬈沒有叫他起來。
她就那麼站在他面前，看著他彎著腰的樣子。
賀清彎著腰等了好一會兒，腰都酸了，宋玉嬈才開口。
「聽說你有關於詩年哥哥的事想跟本縣主說，何事？」
賀清直起身，看了看宋玉嬈身後的人。
這麼多人，他有些難以啟齒。
他往前湊了半步，壓低聲音，「縣主，可能將人摒退左右？」
宋玉嬈的紅唇慢慢勾了起來，像是在笑，又像是在嘲諷。
「無礙，這裡都是本縣主的人，你大可放心地說。」
賀清咬了咬牙，給自己打了個氣，才開口。
「賀某聽聞，縣主痴戀清弈公子多年，如今卻被時家人橫刀奪愛，賀某斗膽猜測，縣主恐極其厭恨時家。
賀某亦與時府嫌隙叢生，積怨甚久。
某飽讀詩書，通曉處世機謀，願與縣主締結盟約，凡事盡心籌劃，助您除卻心頭大患。」
賀清這一大段話說完，宋玉嬈沉默了片刻，臉上的表情看不分明。
半晌後，她毫不掩飾地笑彎了腰。
「哈哈哈......你是哪裡看出本縣主厭恨時家的？哈哈哈......」
宋玉嬈擦了擦眼角笑出的淚，歪了歪頭，上上下下打量了賀清一番。
「還有，就憑你？也想跟本縣主說什麼所謂的結盟？」
賀清的笑容僵住了，還沒來得及回答，宋玉嬈就轉過身去，朝春月擺了擺手。
「送客。」
春月走到門口，朝外面喊了一聲，幾個小廝跑了過來，站在門口。
「春月姐姐，可有事吩咐？」
春月朝賀清抬了抬下巴，「把他趕出去。」
幾個小廝走過來，兩個人架住賀清的胳膊，一個人在後面推，把他往外架。
賀清被架著往外走，腳在地上拖了兩步，他掙扎了一下，沒掙開。
他回過頭想說什麼，小廝的手又緊了幾分，把他推出了暖房，大門在他身後關上。
沒過多久，賀清就站在了長公主府門口，衣冠不整，臉漲得通紅。
他喘著氣，看著那扇關上的大門，嘴唇哆嗦了好幾下，想罵又不敢。
兩個守衛站在門口，目光冷冷地看著他，賀清不敢再多待，轉身快步走了。
暖房裡，譚金玉站在原地，看了眼賀清被架走的方向，又看了眼宋玉嬈的背影。
跟上了宋玉嬈的腳步。
......
晚上。
賀清坐在窗前的書桌旁，兩隻手放在膝蓋上，眼睛直直地看著前方。
他一直在想白天的事。
他到底哪裡出了差錯？
宋玉嬈痴戀柳詩年十幾年，柳詩年娶了時蘊，她怎麼可能不恨時家？
恨屋及烏，她應該恨時家每一個人。
他提出的結盟也合情合理，她為什麼要把他趕出來？
賀清的眉頭越皺越緊，想了半天也沒想出個所以然來。
他心裡絕不承認宋玉嬈是個心胸開闊之人。
窗外傳來一陣風，吹得窗紙嘩啦響了一聲，把賀清從思緒中拉了回來。
他站起身，準備關窗，手剛碰到窗沿，窗紙忽然就破了一個小洞。
一個東西從外面投了進來，落在他的書桌上，發出「啪」的一聲輕響。
賀清猛地看向書桌上的那個東西。
是一張紙，被一顆小石子包著，賀清的後背驚出了一層冷汗。
他推開窗戶，探出頭往外看了看。
外面安安靜靜的，空無一人。
賀清心跳得很快，連忙把窗戶關上，插好插銷，又檢查了一遍，才走回書桌旁。
他拿起那顆小石子，把包著的紙取出來。
紙很薄，是普通的宣紙，邊角裁得不太整齊。
賀清展開紙，借著燭光看向上面的字。
筆畫有些潦草，能看出來寫字的人刻意變了筆跡，上面寫著:
「兩日後，未時，昇平戲樓小巷。」
賀清看著上面的字，嘴角慢慢彎了起來，臉上露出得意的表情，哼了一聲。
「哼！什麼狗屁縣主！明面上裝得跟個聖女似的，暗地裡卻約我。」
他把紙條折好塞進袖子裡，吹滅燭火。
同一時刻的時府。
飯廳，桌上已經擺好了飯菜，不算豐盛，但也夠三個人吃了。
蔣氏坐在主位上，手裡端著碗，碗裡的粥只喝了兩口就放下了。
時炳德坐在她對面，也端著碗，筷子夾了一口菜送到嘴邊，味同嚼蠟。
靈兒坐在蔣氏旁邊，正努力活躍氣氛。
她夾了一筷子紅燒肉放進時炳德碗裡。
「伯父，你嘗嘗這個肉，可好吃了！比山裡的野豬肉還香！」
又夾了一筷子魚肉放進蔣氏碗裡。
「伯母，這個魚好好吃！靈兒給你夾！」
時炳德看著碗裡的紅燒肉，嘴角動了一下，想笑，又沒笑出來。
蔣氏看著碗裡的魚肉，點了點頭，夾起來吃了。
靈兒又說了幾個她在山裡聽來的笑話。
什麼猴子偷了獵戶的帽子戴在頭上，被獵戶追著跑了三里地。
什麼兔子鑽進樹洞裡不出來，獵戶等了三天，結果兔子從另一個洞口跑了。
她講得眉飛色舞，手舞足蹈，但時炳德和蔣氏只是「嗯嗯」地應著，沒什麼反應。
靈兒有些無措地看向劉嬤嬤。
劉嬤嬤站在蔣氏身後，臉上的表情也不太好。
她看了靈兒一眼，微微搖了搖頭。
劉嬤嬤上前一步，彎下腰，聲音放輕。
「老爺，夫人，兩位小姐還有兩日就回門了，到時候就能見著了。
你們倆啊，這幾天可要養好身子，別讓小姐們擔心。」