何雨柱跟著趙東來下了辦公樓，樓下那輛綠色吉普車已經發動著，司機正坐在駕駛座上等著。
趙東來拉開車門，對何雨柱說：「何主任，咱先去原料區轉轉，造紙的源頭在這兒，得先讓你心裡有個數。」
「聽趙主任的。」何雨柱點點頭，彎腰上了車。
吉普車緩緩駛離厂部區域，朝著廠區深處開去。這造紙廠的規模實在太大，車子開了好一會兒，沿途還是成片的廠房和宿舍區。
路邊不時有穿著藍色工裝的工人走過，見了吉普車，大多會停下腳步看一眼，眼神裡帶著幾分好奇——這陣子廠里早傳開了，要新來一位副書記，看這陣仗，想必就是車上這位年輕同志了。
「咱這廠區大，光原料區就占了差不多二十幾畝地。」趙東來指著窗外說，「以前沒這麼多設備，全靠人扛肩挑，現在好歹有了幾台粉碎機，能省點力氣。」
車子顛簸著走了約莫二十分鐘，眼前的景象漸漸變了。大片空地上，堆滿了成捆的秸稈，像一座座金黃的小山，有的上面蓋著油布，防止淋雨發霉；另一邊則碼著整齊的木片，是松木和楊木的碎屑，散發著淡淡的松脂香。幾個工人正拿著叉子，把秸稈往一台鏽跡斑斑的粉碎機里送，機器「哐當哐當」地響著，震得地面都在輕微發顫。
「何主任，到了，這就是咱的原料區。」趙東來推開車門，率先跳了下去。
何雨柱跟著下車，腳剛落地就皺了皺眉——腳下的地面坑坑窪窪，還沾著不少濕乎乎的秸稈渣，踩上去黏糊糊的。空氣中混雜著秸稈的乾草味、木材的清香，還有一股淡淡的硫磺味，算不上好聞，卻透著一股實打實的生產氣息。
「你看這些秸稈，多是周邊公社收上來的麥秸、稻草，纖維粗，適合造包裝紙、黃板紙，就是咱平時糊箱子用的那種。」趙東來指著秸稈堆說，「那邊的木片是林場送的，松木纖維細，造出來的紙白淨，適合印書本、報紙；楊木纖維軟，做書寫紙正好。」
何雨柱順著他指的方向看去，只見幾個工人正站在一個巨大的水泥池邊，用長杆攪拌著池裡的東西。那東西呈糊狀，顏色發黃，冒著白色的熱氣，咕嘟咕嘟地冒泡。
「這是蒸煮池，」趙東來解釋道，「粉碎後的原料得先在這兒煮，加上鹼液，高溫高壓煮上五六個小時，把裡面的木質素去掉，剩下的就是紙漿了。你看那幾位師傅，站在池邊攪了快倆鐘頭了，這活兒熬人得很。」
何雨柱看著那幾個工人，他們穿著厚重的膠鞋，褲腿卷到膝蓋，褲腳沾滿了紙漿，額頭上的汗順著臉頰往下淌，滴在渾濁的池水裡，瞬間就沒了蹤影。他心裡不由得咯噔一下——這活兒不光累，看著還挺危險，池邊連個護欄都沒有，萬一腳下打滑……
「趙主任，這池邊咋不加個護欄？」何雨柱忍不住問。
趙東來嘆了口氣：「想加啊，可廠里經費緊張，上半年申請了好幾次，上面都沒批下來。只能讓大家幹活時多當心點，派個人在旁邊盯著。」他指了指不遠處一個拿著哨子的老師傅，「那是老王，幹了三十年了，經驗足，誰要是離池邊太近，他立馬吹哨子喊。」
何雨柱點點頭，沒再多說。他剛來，廠里的情況還摸不透，這會兒提意見怕是不合適。
兩人又往前走了走，趙東來指著一台正在運轉的機器說：「這是打漿機，煮好的紙漿得在這兒打碎，越細越好，這樣造出來的紙才平整。你看這機器，還是前幾年從別的廠調過來的舊設備，轉速慢，一天也打不了多少漿。」
何雨柱湊過去看了看，機器的外殼鏽得厲害，上面的油漆掉了一大半，露出裡面的鐵皮，運轉起來「咯吱咯吱」響，像是隨時會散架。幾個工人正費力地往機器里倒紙漿，臉上沾著白色的紙漿沫，看著像戲台上的花臉。
「這設備也太老了。」何雨柱咂舌道。他以前在軋鋼廠，雖然也有老機器，但保養得好，替換也及時，哪見過這麼破的。
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「沒辦法，廠里沒錢買新的。」趙東來苦笑，「能湊合用就不錯了。去年冬天這機器壞了，修了半個月才修好，耽誤了不少生產。」
兩人在原料區轉了一個多小時，從粉碎、蒸煮到打漿，趙東來都仔仔細細講了一遍。何雨柱越看心裡越沉——設備老化得厲害，工人幹活全靠力氣，安全措施幾乎沒有，就這條件，能完成生產任務都算不容易，更別說掙錢了。難怪梁主任說這廠子是縣裡的「寶貝」，怕是離了國家兜底，真撐不下去。
「趙主任，咱廠里現在一天能產多少紙？」何雨柱問。
「好的時候一天能產個三四噸，差的時候也就兩噸多。」趙東來答道，「主要是設備跟不上，要是能有幾台新機器，產量起碼能翻一倍。」
何雨柱點點頭，心裡默默記下——設備、經費、安全，這都是眼下要解決的問題。
轉完原料區，何雨柱看了看表，已經快中午了。他拉了拉趙東來的胳膊，笑呵呵地說：「趙主任，聽說咱廠還有個印刷廠？正好到飯點了，咱去那邊轉轉，順便在廠里食堂吃口飯，嘗嘗咱當地的糧食。」
趙東來愣了一下，隨即笑道：「行啊，印刷廠離這不遠，十來分鐘的路，那邊的食堂師傅手藝不錯，比厂部食堂強。」
兩人重新上了車，這次司機開得快了些，吉普車在廠區的土路上顛簸著，捲起一陣塵土。沿途能看到工人宿舍區，一排排紅磚房整齊排列，門口晾著洗好的衣服，幾個孩子在路邊追逐打鬧，見了車子就停下來，好奇地往裡瞅。
「那就是印刷廠。」趙東來指著前方一棟整潔的廠房說。
何雨柱抬頭看去，那廠房比原料區的新多了，牆上刷著白灰，門口掛著「錦西造紙廠附屬印刷廠」的牌子，旁邊還有個小操場，幾個工人正坐在石墩上吃飯，說說笑笑的。
車子剛停穩，一個穿著灰色中山裝的中年人就快步迎了上來。這人約莫四十多歲，戴著副黑框眼鏡，頭髮梳得一絲不苟，看著文質彬彬的，手裡還拿著個筆記本。
「趙書記，您怎麼來了？」中年人臉上堆著笑，語氣裡帶著幾分恭敬，「早知道您來，我提前準備準備。」
「老譚，給你介紹下。」趙東來拍了拍他的肩膀，指著何雨柱說，「這位是何雨柱同志，咱廠新來的第一副書記，以後也是縣革委會副主任，主管工業這塊。」又對何雨柱說，「這是譚文斌，印刷廠的廠長，從學徒干到廠長，在印刷行當摸爬滾打二十年了，是個行家。」
譚廠長連忙伸出手，鏡片後的眼睛裡滿是熱情：「何主任，歡迎歡迎！早就聽說要新來位領導，沒想到這麼年輕有為！快，裡面請，正好到飯點了，我讓食堂加兩個菜。」
「譚廠長客氣了。」何雨柱握住他的手，感覺對方的手掌比趙東來細膩些，大概是常年跟紙張、油墨打交道，沒沾過那麼多粗活。
三人往印刷廠車間走，剛一進門，一股濃郁的墨香味就撲面而來。這味道跟原料區的氣息完全不同，帶著油墨的厚重和紙張的清香，混雜在一起，有種特別的書卷氣。
車間裡比原料區安靜多了，沒有震耳欲聾的轟鳴聲，只有機器運轉的「嗡嗡」聲和紙張翻動的「沙沙」聲。
幾台印刷機整齊地排列著，工人們穿著藍色工裝，戴著白手套，正專注地往機器里送紙、調整版面。
印好的紙張像流水一樣從機器里出來，被工人麻利地碼在推車上，上面印著紅色的標語和黑色的文字，字跡清晰，油墨鮮亮。
「何主任，您看，這是剛印出來的縣委文件。」譚廠長拿起一疊紙遞過來，「用的就是咱廠一車間產的書寫紙，韌性還行，就是白度差了點。」
何雨柱接過來看了看，紙張不算特別白，帶著點淡淡的米黃色，摸上去有點粗糙，但字跡印得很清楚，沒有暈染。他小時候在學校用的作業本，大概就是這種紙。
「這紙挺好，結實。」何雨柱笑著說道。
這話逗得趙東來和譚廠長都笑了。趙東來拍了拍他的胳膊：「食堂師傅的手藝你在行，回頭有空露兩手，讓咱廠里的師傅學學。」
「沒問題，只要不耽誤工作。」何雨柱爽快地應道。
正說著，一個食堂師傅端著兩個飯盒過來：「譚廠長，飯做好了，給您和領導們送來。」
飯盒裡是兩個白面饅頭、一碟炒白菜和一小碗雞蛋羹。譚廠長接過飯盒，遞給何雨柱和趙東來：「條件簡陋，何主任別嫌棄，嘗嘗咱廠的伙食。」
何雨柱確實餓了，拿起饅頭咬了一大口，面香味十足。他一邊吃一邊說：「挺好，比火車上的糙米飯強多了。」
三人坐在車間角落的長凳上，就著墨香味吃起了午飯。
何雨柱聽趙東來和譚廠長聊著廠里的事，從造紙的產量到印刷的訂單，從工人的工資到設備的維修，他沒多說話，只是默默聽著，心裡對這個龐大而複雜的造紙廠，又多了幾分認識。
他知道，從今天起，他的生活就和這片廠區緊緊綁在一起了。這裡的機器、紙張、油墨，還有這些埋頭苦幹的工人，都將成為他往後日子裡最熟悉的東西。
而他要做的，就是讓這老舊的機器轉得更快些，讓這粗糙的紙張變得更平整些，讓這些辛苦的工人能過得更好些。
想到這兒，何雨柱咬了一大口饅頭，感覺渾身都有了勁。