「施主，既然來了，就別走了。」李祥剛想跑，但大殿方向傳來一道聲音。
李祥抬頭一看，月光下，三道人影走出——為首的老和尚鬚眉皆白，身後跟著兩個中年僧人，一樣的氣質，面無無比猙獰。
一個中年僧人，抓著那個婦人，另外一個，抓著那個孩子。
「貧僧的師弟，承蒙施主照顧了。」老和尚看了一眼地上的乾屍。
「吃人肉也是修行？」
「亂世之中，與其讓災民餓死，不如供我師兄弟修行。這叫舍小我，成大我。」
李祥氣笑了，「舍的是別人的小我，成的是自己的大我。」
老和尚搖頭，「施主何必執著？這些災民都是自願的。」
「自願尼瑪，你們到底是什麼東西，是奪舍了這寺廟和尚肉身的妖怪麼？」
老和尚微笑不語，「施主，你是自願留下，還是讓我們幫你？」
話音剛落，兩個僧人撲上，一個手持禪杖掃雙腿，一個木魚砸面門。
李祥側身避開，拔出短銃——空槍，他忘了子彈還沒填裝，這年頭的洋槍裝填子彈殼沒那麼方便，索性將短銃甩出去，轉身沖向大殿。
李祥拽著她往外跑，剛衝出大殿，三個和尚已如鬼魅般飄出。
但女人和孩子拖慢了速度，三個和尚索性將她們母子放下，一個負責看管，其他兩個則起身去追殺李祥。
「你跑不了的，跑不掉的。」
「肉身不過是一具臭皮囊，施主為何不將肉身留下，然後魂魄早早登上西天極樂世界？」
李祥大罵道，「那你們怎麼不留下肉身，自己上西天?」
兩個和尚追著李祥，大概是覺得速度慢了，直接撕開了偽裝，身體漲成巨人，體型變化成怪物模樣，其速度竟不比日行百里慢多少。
忽然，李祥發現，前方出現火光，有一支隊伍，約莫三四十人，灰藍色號衣，頭裹紅巾，手持刀槍。
隊伍最前方是一個騎馬的漢子，三十來歲，國字臉，濃眉大眼，一身彪悍的氣息。
「什麼人！」漢子勒馬厲喝。
李祥來不及解釋，身後山魈的嚎叫替他回答了，「哈哈，這麼多精壯的漢子，還是男人，大補啊。」
漢子眼神驟然凌厲，「妖孽！列陣——放！」
李祥急忙趴在地上，一個翻滾。
砰！砰！砰！砰——
幾十支洋槍同時開火，硝煙瀰漫，兩個山魈被打得連連後退，身上炸開血花。
但和之前李祥拼了老命才殺死的那隻山魈一樣，子彈打在它們身上，也是皮肉傷，並沒有給它們造成多大的傷害。
持禪杖的僧人更是獰笑著，硬扛著子彈衝上來，一杖掃向漢子。
漢子怒吼一聲，拔出大刀，揮刀斬去——
鐺！
見著妖孽刀槍不入，其他人臉色驟變，但漢子不慌不忙，一腳將僧人踢開，隨後用力一抹，將自己的手掌滑破一道口氣，將血染在刀上。
「吾呼六位神、元陽甲子君，急來急速應，願君濟吾身。太上老君急急如律令——」
等到那僧人再次撲上來的時候，再次揮刀。
噗！
這次破了甲了，那和尚慘叫一聲，如同李祥殺死的那隻一樣，身體猶如泄了氣，沒一會兒就變成了一具乾瘦的、焦黑如木乃伊般的軀體。
「師弟！」另外一個和尚目眥欲裂，猛撲上來。
漢子收劍側身，一掌拍出，輕飄飄的，卻如擂鼓。
和尚倒飛出去，撞斷一棵碗口粗的樹，口中黑血狂噴。
剩下的僧人轉身就跑。十幾個太平軍追上去，槍聲響起，遠處一聲慘叫，歸於寂靜，戰鬥不過一盞茶的功夫。
李祥目瞪口呆……這就……解決了？
漢子收劍入鞘，走到李祥面前，「你是何人？」
「李祥，從松江府來。」
「要去哪裡？」
李祥想了想，「去金陵。」
「金陵？」漢子的眼神警惕起來，「去金陵做什麼？」
李祥斟酌了一下，決定賭一把，說實話，「我是長城報社的記者，想去金陵打探消息。」
「記者？」漢子打量他，「你身上有武道修為。」
「沒點修為，走不到金陵。」
「一個人？」
「一個人。」
漢子盯著他看了半晌，忽然哈哈大笑起來，「你很聰明，實話實說，之前有好幾波探子，打著從軍的幌子過來，要麼直接被當奸細抓起來，要麼直接被送上前線當炮灰了。」
一旁的副將湊過來道，「大人，我們不殺了他？」
漢子一手將他拍開，「去去去，什麼都不懂，只知道殺殺殺，難道你不知道，教主最喜歡西洋人的那些玩意兒嘛。」
「知道記者是什麼不，就是報社的，報社就是洋人那邊傳過來的，開在租界裡的東西，用來公布消息給百姓知道消息。」
「聽說報紙啥都登，上到朝廷機密，下到百姓瑣事，上頭一直吩咐我們看到報紙不要拿去擦屁股，一定要交上去給他們看看消息……」
「嘿嘿，上次在洪城的大戰……就是我們拿到了一份報紙，上面寫著哪裡的百姓被徵發當了民夫，教主他老人家一下就察覺到肯定是大軍在行動，才需要徵發民夫押送糧草，最後我們做了個埋伏，打了個勝戰……」
「教主還一直想知道洋人那邊的事，一直吩咐我們，遇到洋人有關的事情要上報給他老人家，把他帶過去，哦不，請過去……」
漢子看著地上的妖孽，「這些你在哪裡遇到的？」
李祥指著寺廟的方向道，「在那邊的寺廟，裡面還有一個，看著一對母子，它們以人為食，不知道是何物。」
漢子沉默片刻，嘆了口氣，「但凡亂世，必有妖孽，亂世之中，苦的都是百姓。」
轉身對身後太平軍揮手，「去幾個人，把寺里的東西收拾了，看看那對母子死了沒有，死了就幫忙埋了。」
輕描淡寫，仿佛是一件在平常不過的事情。
漢子對著李祥笑笑，「你這漢子，可真夠大膽的，一個人也敢走夜路。」
李祥道，「大人知道那是什麼？」
漢子淡淡的說道，「那是山魈，一種妖孽，偽裝成人的玩意兒，沒啥本領。」
「它們一般沒啥本事，長得像猴子，喜吃人，只有在亂世吃多了人才會成長，長成之後刀槍不入，一般人還真奈何不了他們。」
「對了，你叫什麼名字？」
「在下李祥。」
「某叫蕭人貴。」