死寂。
突如其來的殺戮，讓現場陷入了一片死寂。
緊接著，驚恐的尖叫聲炸響！
剩餘的天元派弟子如夢初醒，臉上血色盡褪，如同受驚的鳥獸般，轉身便四散奔逃。
然而，一切都太遲了。
盧長老手中由符文凝聚的神兵大刀，剎那間化作一片森冷的刀光殘影。
嗤！嗤！嗤！嗤——
十數道凜冽刀芒幾乎在同一時間迸發，精準、迅疾、無情地掠過每一個逃亡的背影。
一顆顆頭顱接連拋飛，在林中劃出短暫而淒艷的弧線。
滾燙的鮮血噴濺而出，染紅了腳下的落葉與泥土，濃重的血腥氣瞬間瀰漫開來。
不過短短數息。
十餘名天元派弟子的性命，便如同被收割的雜草，無聲無息的隕落在了這片不知名的樹林內。
唯有盧長老一人靜立血泊之中，臉上依舊沒有半分表情。
「兩三個月……足夠了。」
他喃喃低語，聲音平靜得沒有一絲波瀾。
只要在這兩三個月內成為天元派掌門，屆時門派上下皆是他的人，即便這裡的消息傳回，也無人能動搖他的位置。
火焰法術落下，樹林內燃起熊熊烈火，將所有痕跡吞噬殆盡。
盧長老正欲轉身離去，平靜的瞳孔驟然收縮，呼吸也隨之沉重起來。
只見前方幽暗的林木陰影中，緩緩浮現出一對男女的身影。
男子神色淡漠，雙臂抱著利劍，女子唇角微揚，笑容玩味。
什麼時候？！
盧長老內心一驚，他竟完全沒察覺到這兩人的存在！
原以為天衣無縫的行動，結果卻被對方看得一清二楚。
「夫君看到了嗎？」 衛嫣輕聲開口，語氣中帶著淡淡的嘲諷，「這便是宗門教派的修士，為了權柄與資源，手刃同門亦可面不改色。」
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蘇玄衡冷哼一聲，眼中滿是鄙夷。
家族讓他感受到了族人間的互助與溫暖，而家族外的修仙界，卻充斥著冰冷刺骨的血腥與算計，總讓他感到家族與外界有一種格格不入的疏離與荒誕。
蘇家與修仙界仿佛活在兩個世界，但他從不認為蘇家是錯的，而是大多數修士都迷失了本心。
「兩位道友為何攔路？」 盧長老強作鎮定，沉聲道，「我派內部之事，應與二位無關吧？」
他無法看透兩人的具體修為，高階斂息術完美隱匿了他們的氣息，但兩人身上散發出的那股銳利劍勢，卻讓他心生凜然。
這是兩名實力極強的劍修！
蘇玄衡沉默不語，只是冷冷注視著他。
衛嫣則輕笑一聲，悠然道：「你們天元派內鬥，自然與我們無關。但你們天元派與我蘇家結下仇怨，此事我們可沒法坐視不理。」
「蘇家？！」
盧長老面色一變，旋即陰沉下來：「蘇家方才不是承諾放我等離去？此刻又是何意？」
「確實放你們離開了清源坊市。」 衛嫣笑容不變，「但這裡是坊市之外。」
聽到這話，盧長老身軀瞬間緊繃，靈力暗自運轉。
然而衛嫣接下來的話，卻又讓他緊繃的心弦稍稍一松。
「原本我們是想著將你們盡數解決，隨後再去天元派走一遭，蘇家做事從來都是斬草除根，不留後患。」
她語氣隨意道，「不過盧長老方才的表現，倒是讓我們蘇家改變了主意。」
盧長老眼中精光一閃，當即拱手：「願聞其詳！」
衛嫣手腕一翻，一張畫著赤紅符文的符籙輕飄飄飛出，懸浮在盧長老面前。
盧長老警惕地後撤半步，見符籙並無異動，才驚疑不定地伸手接過。
「這是蘇家特有的禁咒符。」
衛嫣聲音平淡，卻帶著不容置疑的意味，「激活它，會在你體內種下禁咒，此咒可防奪舍與搜魂，但從此你的性命便徹底掌握在我蘇家手中。」
她頓了頓，眸光仿佛能看透人心：「盧長老方才所做的一切，若我沒猜錯，是想藉機上位，成為天元派新任掌門吧？」
「蘇家可以放過你，也可以放過天元派，甚至可以助你坐穩掌門之位。」
「條件是從今往後，天元派成為蘇家附庸，每年上繳三成利潤。」
這是蘇家給出的第二條路。
蘇玄衡與衛嫣在神識空間內，向蘇陽與蘇玄明請示後，由家族商議決定的。
修仙勢力之間的衝突，通常不會動輒滅門，多以賠償了結。
越是根基深厚、關係網盤根錯節的勢力，越難做到斬盡殺絕，往往會有漏網之魚。故而築基與金丹勢力之間，更多是化解矛盾，以避免招致無窮無盡的後續報復。
清源坊市地段偏遠，各家築基勢力底細清晰，關係網絡相對簡單，且自身實力有限。
蘇家對盤踞此地的築基勢力了如指掌，有能力做到不留後患。
但天元派遠在大齊，蘇家對其內部長老和弟子的背景一無所知。雖然一法炮下去摧毀其山門並非難事，但後續可能引發的連鎖反應和牽扯出的麻煩，難以預料。
對於這種天高地遠，底細不明的門派，與其冒險滅門，不如令其賠償，或將其收為附庸。
賠償固然直接，卻只是一時之利。
而收為附庸能獲得持續收益，缺點是難以掌控，因此少有勢力選擇此路。
但蘇家不同。
憑藉禁咒道法，只要扶持盧長老坐上掌門之位，蘇家便能徹底掌握天元派。
一個被蘇家控制的附庸門派，所帶來的長遠價值，遠超一次性的賠償。
盧長老捏著手裡的禁咒符，沉默良久，指尖微微發顫。
天元派是五品築基勢力，傳承數百年，在大齊也算根基深厚，如今卻要向一個遠在清源，看上去僅有築基初期的家族俯首稱臣，他只覺得荒謬與難以置信，心中湧起強烈的屈辱與不甘。
但冰冷的現實擺在眼前。
若是拒絕，蘇家是否有能力滅掉天元派先不說，他的命肯定會交代在這！
所以擺在他面前的，其實只有一條路。
「老夫明白了……」
盧長老閉上眼，深吸了一口混雜著血腥與焦土氣息的空氣，最終化作一聲充滿疲憊與無奈的長嘆。
他不再猶豫，靈力緩緩注入掌中的禁咒符。
符紙無聲自燃，化作一道妖異的血色流光鑽入他的眉心，一股隱晦的束縛感在識海深處紮根。
此刻起，生死不再由己。
「你做了個明智的選擇。」
衛嫣唇角勾起一抹滿意的弧度，聲音清冷帶著篤定。
「相信我，成為蘇家附庸絕非恥辱，未來你們天元派會以此為榮！」