姜承望的出生，並不光榮。
韓土妮和姜富貴以為他不知道，但他一直都知道。
他是姜富貴和一個城裡女人生的。
那個城裡女人，是村里人合夥買來的。
聽說是海市人，大學生，跟父母出遊時被拐，輾轉賣到了這個山溝溝里。
村里以前也買過媳婦，可像她那樣好看、有文化的，是頭一個。
幾個村子的人湊在一起商量，誰家出的錢多，就讓那女人先去誰家生孩子，生完了再輪到下一家。
他們說這叫「借種」，這麼好的種，得多生幾個。
姜承望是她的第三個孩子，也是唯一一個活下來的。
因為前兩個，都跟著那個女人一起沒了。
她死的那天，一手拉著一個孩子跳了河，肚子裡還懷著一個。
等撈上來的時候，人都泡浮囊了。
當時姜承望剛生下來沒多久，被姜富貴看得緊，才僥倖沒死。
這事當年鬧得不小，村里人怕公安找上門，全都不敢吭聲，成了這山溝里見不得光的秘密。
姜承望是唯一一個「好種」留下來的孩子，姜富貴很重視他。
那個年代，整個公社都沒幾個孩子能上學，姜承望去了。
每天翻山越嶺，走幾十里山路，他不覺得苦，他喜歡學校，喜歡書本。
可生不逢時。
正要參加高考的時候，運動來了，全國取消高考。
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韓土妮氣得天天罵他廢物，罵他花了家裡那麼多錢，連個大學都考不上。
還指望他考上大學帶全家飛黃騰達，結果竹籃打水一場空。
姜承望在山裡躲了兩年，被罵了兩年。
下地幹不了活，找工作沒門路，花著家裡的錢卻賺不回來一分。
他沮喪，可有什麼辦法？
恢復高考又不是他能決定的。
就這樣在村里閒逛了兩年，他才後知後覺地發現，村里經常會出現陌生的女人，總有人家裡傳出女人的哭喊聲。
有一次，一個渾身是傷的女人從山裡跑出來，村里人喊著他一起去追。
他跟著跑，親眼看見那個女人被追上，被按在地上，被活活打死。
打完人，村民們像什麼都沒發生一樣，挖個坑，把人埋了。
他回去問姜富貴，問韓土妮，他們只讓他別多管閒事。
他說那是犯法的，公安會把他們都抓起來。
韓土妮嗤笑一聲，說他天真。
當地的公安根本不管，縣裡的、省里的來了也沒用。
村民們會串通一氣，把來的人忽悠走。
膽子越來越大的他們，甚至把剛出生的女娃直接扔進河裡淹死，只留男娃，反正以後花錢買媳婦就好。
後來，村里又買了一個女人。
她才十八歲，長得很秀氣，跟以前那些只會哭鬧的女人不一樣。
她很安靜，被關了幾天後，就允許偶爾出來坐坐。
她拿一根棍子在地上寫寫畫畫，姜承望被她吸引了。
她注意到他，兩人偶爾會趁著沒人的時候聊天。
她說她家就在貴市開陽縣的雙流公社，是家裡的獨女，從小很受寵愛。
親叔叔在縣裡工作，給她爭取到了工農兵大學的名額。
「只要你幫我逃出去，」她說，「我把名額讓給你。」
她還寫了保證書，白紙黑字，按了手印。
姜承望心動了。
他每天翻山越嶺去上學，不就是為了走出這座大山嗎？
他答應了。
趁著人們下地，他偷偷帶她跑了。
他知道村里人會往哪裡追，熟悉山上的每一條小路。
他帶著她繞來繞去，躲過了追捕。
可為了躲避村民，他們走了更陡峭的山路，女人一腳踩空，摔下了山崖。
姜承望趴在崖邊，看著下面一動不動的身體，渾身發抖。
他不敢下去，不敢喊，不敢告訴任何人。
等天黑透了，他才跌跌撞撞地回到家。
姜富貴看出不對，逼問他。
他全說了。
姜富貴和韓土妮的臉都白了，罵他是蠢貨，幫著人逃跑，現在人死了，要是讓那家人知道，不得讓他們賠錢？
韓土妮讓他把嘴閉嚴了，一個字都不准說出去。
可姜承望那副樣子，看著就不像能藏住事的。
姜富貴想了想，乾脆讓他拿著那封保證書，去女人家碰碰運氣。
萬一真能把那個工農兵大學的名額弄到手呢？
姜承望心裡掙扎了許久，終究抵不過走出大山的誘惑。
他收拾了東西，第二天一早就出發了。
可他沒有直接去找女人的家人。
他在山裡又等了幾天，終於鼓起勇氣，爬下那個山崖。
女人的身體已經開始發臭，他忍著噁心把她包起來，背到鎮上，又花錢雇了輛車，把她送回家。
他不敢說真話。
只說自己在山上砍柴時發現了她，口袋裡有個地址。
他把保證書撕了，只留下寫著地址的那一角。
女人的家人看著女兒面目全非的屍體，哭得死去活來。
他們報了公安，公安來查，自然查不出什麼，只推測是失足墜崖。
女人的家人感謝他把屍體送回來，問他想要什麼。
他猶豫了很久，編了一個故事，把工農兵大學的名額要了過來。
他賭贏了。
他讀上了大學，走出了大山。
可他沒完全走出來。
他有把柄在姜富貴和韓土妮手裡。
他們知道那個女人是怎麼死的，知道那個名額是怎麼來的。
上大學時，他沒拿到家裡一分錢，國家補貼全被要走，靠著同學接濟度日。
上班後，工資幾乎全寄回家裡，成了家裡的搖錢樹。
他那個大哥也不是因為他才變傻的。
大哥本就天生痴傻。
「為了供他上學進黑煤礦被砸傻」的故事，不過為自己被壓榨、被威脅找了一個合理的藉口，也讓自己在城裡的生活多了一層可憐的外衣。
他忍了那麼多年，原以為這輩子就這樣了。
可韓土妮變本加厲，讓他從城裡騙個姑娘回去，給那個傻子當媳婦。
他怎麼能這麼做？
那他和人販子有什麼區別？
和那些打死女人的畜生有什麼區別？
他被壓榨了太久，被逼迫了太久。
他想擺脫他們，想把那個骯髒的村子連根拔起。
想為他母親，為那些正在被摧殘的、和已經被毀掉的女人，討一個公道。
他不在乎什麼大學生，不在乎工作，甚至可以去死……
可他不想傷害小棠的。
他已經把她推開了，可是……他還是把她帶回來了。
現在說什麼都晚了。
害了小棠，他罪該萬死。
可他不後悔。
那個吃人的村子，終於被掀翻了。