江北辰率先開口，恭敬地問道：「七公前輩，丐幫身為天下第一大幫，耳目遍布江湖。晚輩有一事，想向您請教一二。」
自古以來，丐幫便以幫眾眾多、消息靈通著稱。因其弟子常年混跡於市井之間，與三教九流皆有往來，江湖上的風吹草動，往往逃不過他們的耳目。
洪七公聞言，撫須一笑，眼中閃過幾分瞭然：「江小子，老叫花猜得不錯的話，你是想打聽那金毛獅王謝遜的下落吧？」
江湖中許多人都知曉，武當派的張五俠與金毛獅王謝遜是一同失蹤的。
因此這些年來，只要江湖上有任何關於謝遜的蛛絲馬跡，武當派必會派人前往查探。
「七公果然料事如神。」江北辰含笑點頭，神色間透著幾分肅然，「晚輩聽聞，失蹤已十年的謝獅王前不久曾在北地一帶現身，不知您是否知曉其中詳情？」
「說來也巧，老叫花此次北上，正是為了金毛獅王謝遜一事。」洪七公緩緩說道，「一個多月前，丐幫弟子確實探得一條消息，有人曾在北地見到失蹤多年的謝遜。」
「十年前，金毛獅王謝遜接連犯下數十樁滅門血案，震動整個江湖。老叫花那時恰好在大理訪友，待我匆匆趕回中原，謝遜已與你五師兄一同失去蹤跡。」
在武林眾多頂尖高手中，洪七公的嫉惡如仇是出了名的。當年他聽聞謝遜犯下的累累惡行，當即從大理啟程，日夜兼程趕回中原。
只可惜大理路遙山險，終究遲了一步——待他趕到，金毛獅王謝遜已與張翠山、殷素素一同消失於江湖之中，再無音訊。
洪七公繼續說道，「這一次，我一聽說謝遜再度現身，便立刻從江南動身到了北地後，他卻如石沉大海，蹤跡全無。」
聽完洪七公的敘述，江北辰不由得眉頭緊鎖。無論是武當派，還是丘處機與洪七公，都是在一個多月前得知金毛獅王謝遜現身北地的消息。
然而，當他們風塵僕僕趕至北方，四處查探時，謝遜的蹤跡卻如曇花一現，再無半點音訊。
從目前種種跡象來看，金毛獅王謝遜此次現身，很可能是一個精心設計的局。有人故意散布假消息，將眾人的注意力引向北方。
江北辰沉吟片刻，又開口問道：「七公前輩，關於一月前金毛獅王謝遜現身之事，能否請您詳細說說？」
此前，江北辰的二師兄俞蓮舟曾傳信回山，信中僅提及他在北地偶然發現謝遜蹤跡，至於具體情形如何、前因後果怎樣，信中並未多言。
「當然可以，」洪七公頷首道，「金毛獅王謝遜的消息，最初是由我丐幫大名府分舵呈報上來的。」
「據分舵所述，他們一位五袋執事在大名府西南郊外十里處，偶遇一名金髮壯漢，後經多方確認，此人正是失蹤已逾十年的金毛獅王謝遜。」
丐幫之中，除幫主與副幫主外，其餘幫眾皆以口袋數目定階，最高九袋，最低無袋。在這套層級清晰的體系里，五袋執事已屬中堅，地位不低。
這樣的人，眼力閱歷自然不凡，絕無看錯的可能。他說見到謝遜，就定然不是一時錯覺或眼花。
江北辰微微點頭，追問道：「七公，除了那一頭金髮，這位執事可還留意到那人身上有何其他顯著特徵？」
若按原有時間線推演，金毛獅王謝遜此時應已雙目失明，如此明顯的特徵，按理不該被忽略。
「顯著特徵？」洪七公略顯疑惑，「謝遜名動江湖，最醒目的不就是那一頭金髮嗎？還需什麼別的特徵？」
聽他這麼一說，江北辰心中瞭然——那名五袋執事所見之人，定然不是雙目已盲的謝遜。
至於究竟是這個時空的謝遜並未盲眼，還是有人假借其名、冒其形貌，眼下便難斷言了。
「七公，我的意思是，金髮亦可偽裝。」江北辰輕輕搖頭，神色認真，「除了金髮之外，還有哪些特徵能確證此人就是謝遜？或者說，此人身上還有哪些異於常人的地方？」
「嗯……這我倒是不太清楚了。」洪七公沉吟片刻，緩緩道，「怎麼，江小子，你莫非懷疑……有人假借金毛獅王謝遜之名行事？」
「正是如此。」江北辰點了點頭，接著說道，「前些日子，我曾遇見全真教的長春真人丘師兄。」
「他告訴我，他也是在一個月前聽聞金毛獅王謝遜現身北地的風聲，才匆匆北上的。可奇怪的是，他在北方輾轉查探多日，卻始終尋不到謝遜的任何蹤跡。」
「丐幫、全真教、再加上我武當，這都已經是三撥人了，結果卻是出人意料的一致，都是先收到確切消息，探查起來卻一無所獲。」
「遠不止三撥人馬。」洪七公緩緩搖頭，神色凝重，「前些日子幫中弟子傳來消息，峨眉派的靜虛師太、崆峒五老中的唐文亮、少林派的空智神僧，還有崑崙派的玉虛道長等一眾武林名宿，都已陸續抵達北地。」
「竟有這麼多高手齊聚……」江北辰沉吟道，「莫非他們也都是在一個月前，同時收到了關於金毛獅王謝遜的消息？可等人到了北地，卻又都尋不到謝遜的蹤跡。」
「這其中的緣由，老叫化也不甚清楚。」洪七公捋了捋鬍鬚，「不過他們確是一個多月前才動身北上。至於有沒有人找到謝遜——依我看，十有八九都是空手而歸。」
他頓了頓，又低聲道：「若真有人掌握了謝遜的行蹤，江湖上豈會如此平靜？早該風波驟起，消息傳遍了。」
「峨眉、崆峒、少林、崑崙……再加上武當、全真與我丐幫，中原正道大派幾乎盡數出動。」江北辰目光微動，轉而問道，「七公，黑道那邊可也有人北上？尤其是天鷹教，他們應當不會置身事外。」
當年謝遜為追查成昆下落，殺人滅門，手段狠厲，從未區分黑道白道。只要名聲顯赫又與明教無關，皆可能成為他復仇的刀下亡魂。
正因如此，這些年來，黑道中暗中追尋謝遜下落的人，絲毫不少於正道門派。尤其是殷素素出身的天鷹教，為尋謝遜更是傾盡全力，從未有過半分鬆懈。
「黑道上自然也是群雄匯聚，海砂幫、漕幫、巨鯨幫、十二連環塢……大大小小十多個幫會都派了人來到北地。」洪七公緩緩說道，「至於天鷹教，聽說這次帶隊前來的，是白眉鷹王殷天正的親兒子——殷野王。」
「七公，你說什麼？天鷹教來的是殷野王？」江北辰一聽到這個名字，眉頭頓時鎖得更緊，「這不對勁……天鷹教對這件事的處理，恐怕有問題。」
「這能有什麼問題？」洪七公面露不解，「和謝遜一同失蹤的殷素素，正是白眉鷹王的親女兒、殷野王的親妹妹。由他出面追查，不是合情合理嗎？」
「況且近幾年來，殷野王在教中聲望日隆，地位僅次於其父殷天正。由他親自帶隊，不正說明天鷹教對此事極為重視？」
「七公有所不知，」江北辰搖頭解釋道，「這些年來，教中一直負責追查謝遜相關線索的，其實是白眉鷹王的師弟——天市堂堂主李天垣，以及外五壇中的青龍、神蛇二壇壇主。他們常年在外奔走，掌握的情報與脈絡，遠比殷野王要深。」
江北辰說到這兒，略作停頓，轉而向洪七公問道：「七公，殷野王的隨行人員里，可有青龍、神蛇兩壇的壇主？」
天鷹教的殷素素與張翠山是一同失蹤的，因此武當派追查線索時，免不了要與天鷹教的人接觸往來。正因如此，天鷹教暗中那些舉動，或許能瞞過旁人，卻很難逃過江北辰的眼睛。
洪七公沉吟片刻，答道：「這倒似乎未曾聽說。我只知隨行中有玄武壇壇主白龜壽——便是當年王盤山揚刀立威大會上，唯一神智清醒的倖存者。」
當年王盤山島上，揚刀立威大會行至中途，金毛獅王謝遜驟然現身。他憑藉一身渾厚內力，施展出震懾四方的「獅子吼」，當場將與會眾人震得耳膜破裂、神志不清。
當時在場者中，除張翠山與殷素素外，唯有白龜壽因在謝遜施展獅吼功前，被其以內力逼出胃中毒酒而濺暈過去，這才僥倖逃過一劫。
洪七公眼中閃過一絲瞭然，追問道：「江小子，你的意思是……天鷹教這是在『明修棧道，暗度陳倉』？」
「正是如此。」江北辰頷首，神色凝重，「這些年來，江湖上不知有多少人想從白龜壽口中探出謝遜與屠龍刀的下落，他卻始終深居簡出、閉口不言。」
這十年間，江湖上對屠龍刀下落感興趣的人多去追問白龜壽，可他都閉口不答，不願讓武林人士知曉屠龍刀一事。
江北辰繼續深入剖析道：「白龜壽此次突然與殷野王聯手北上，極有可能是天鷹教精心布下的疑陣——他們故意以此吸引江湖各方的注意力，實則掩護李天垣等人在暗處執行真正的任務。」
洪七公沉吟片刻，頷首道：「不錯，此言在理。」他細思之下，愈發覺得江北辰的分析切中要害。
就在江北辰與洪七公交談之際，郭靖已悄然沉浸於「亢龍有悔」的參悟之中。
他一遍遍揣摩招式之間的勁力流轉，心隨神動，意與氣合，漸漸領會了這一式收放自如的奧妙。
待到後來，他心意與招式已渾然一體，發勁時如江河奔涌，收勢時又如雲收霧斂，進退之間，竟已能運轉圓融，不見滯澀。
郭靖凝神定氣，自丹田提上一股內力，猛然推出一掌，卻在勁力將吐未吐之際驟然收回。只見對面那棵松樹靜靜矗立，枝葉未動分毫。
他心中一動，知道自己這番領悟已初窺門徑，不由精神大振。當下深吸一口氣，依樣再發一掌，只是這一次，他將勁力盡數收斂於掌緣，含而不露。
掌風過處，只聽得「咯咯」幾聲輕響，那棵小松樹竟然被他擊得彎折了下來。
江北辰和洪七公在聊天的同時，也一直在暗中關注郭靖這一邊的動靜。
見到這一幕，洪七公眼中閃過欣慰之色，嘴角也浮起淡淡笑意。
江北辰更是按捺不住，朗聲贊道：「這一掌打得妙極！郭兄弟，恭喜你，如今算是真正踏入這門功夫的門檻了。」
郭靖方才那一掌，雖因內力尚淺而威力未顯磅礴，但其中運勁轉圜、發力收勢的章法，已然深得「亢龍有悔」招式中的精髓——剛中蘊柔，勁含不盡，正是這一式最難得的意境。
郭靖憨厚地摸了摸後腦，臉上浮起一抹赧然的紅暈，低聲說道：「我苦練了這些時辰，也不過剛剛摸到一點門道，和江兄弟相比，實在差得太遠了。」
他可是記得很清楚，江北辰僅僅是看洪七公打了一遍，就已經初步領悟了「亢龍有悔」剛中蘊柔，勁含不盡的真諦。
洪七公在一旁哈哈大笑，伸手拍了拍郭靖的肩膀，眼中滿是調侃：「你這傻小子，非要和江小子較什麼勁？他那份悟性和根骨，簡直是老天爺追著餵飯吃的。放眼當今武林，只怕再難找出第二個像他這般天生的武學奇才嘍！」
「七公，您覺得郭兄弟今日的表現如何？」江北辰含笑問道，「可還入得了您老人家的眼？」
洪七公自然明白江北辰話中的意思，只是收徒之事非同小可，他心中仍有些許猶豫。略作沉吟後，他捻須緩緩道：「尚可吧，勉強算得上差強人意。」
話雖如此，洪七公心底卻對郭靖方才的演練頗為讚許。他深知，如江北辰這般天賦卓絕的武學奇才，世間罕有；而郭靖竟能在短短一日之間，便領悟出「亢龍有悔」的精髓所在，這般悟性，縱使放眼整個武林，也堪稱佼佼者。
更令洪七公暗自頷首的是，郭靖習武時那全神貫注、嚴謹踏實的模樣——一招一式毫不取巧，心無旁騖，勤勉不輟。
這般沉心篤行的態度，往往比天資聰穎更為珍貴，也更能走遠武學之長路。