桑乾河對岸的草原在暮色中灰濛濛的，遠山的輪廓像一頭趴伏的巨獸。風從北邊灌過來，帶著枯草和畜糞的氣味。
「傳令李牧。」趙括把韁繩往手腕上繞了一圈，栗色馬打了個響鼻，在原地踏了兩步，「讓他在雁門關外設大帳，召集樓煩諸部首領，所有首領，一個不能少。不來的，按叛論處。」
趙括想起關於朔州戰報的壯烈，又補了一句，聲音壓得很低，但每個字都像是從牙齒縫裡擠出來的：「再告訴李牧，呼延部，不必留了，斬盡屠滅。」
呼延部就是朔州那支反叛的樓煩部族，他們自以為做的隱秘，誰知道趙括的北闕司剛好有密探在城內，冒死聯繫上了雁門關的李牧。
斥候接令後拔馬便走，馬蹄聲在暮色中漸漸遠去。
翌日，雁門關外，趙軍大帳。
一夜之間，大帳搭起，用的是代北老牛皮，帳頂插著趙國的赤色旗幟。
帳外立了兩排甲士，盔甲擦得鋥亮，戈矛的刃口在晨光下泛著冷光。甲士們的臉藏在鐵盔的陰影里，看不見任何表情，只能看到一排沉默而筆挺的身形，像一堵活著的牆。
更遠處，雁門關的城牆在晨霧中若隱若現，城頭上的趙軍旗和帳頂的赤旗遙相呼應。
帳中鋪了一張巨大的輿圖，上面標註了樓煩各部在趙國北境的分布位置，班氏、呼延、賀蘭、乞伏、斜律、烏洛、紇骨、莫奚、賀拔、乞伏、乙弗、折婁，大大小小二十餘部，每一部的草場邊界都用硃砂線勾得清清楚楚。
案上擺著酒壺和陶碗，但沒有菜，這不是宴席，這是一場立規矩的會議。
樓煩首領們陸續到了。
最先到的是班氏部的老首領班圖，他鬚髮全白，但腰背挺得筆直，進帳時朝趙括深深一揖，然後安靜地坐在右側首位。趙括的威名他可聽得太多了，知道這個年輕的上將軍並不能以年齡來衡量他的本事，他可是能趕走匈奴右賢王的男人。
他身後跟著他的兩個兒子，長子班灼，沉默寡言，一坐下就把手平放在膝蓋上，像是在等什麼。次子班烈，眼神銳利，嘴角掛著一絲年輕人特有的桀驁，一坐下來就用目光在帳中掃了一圈，似乎在掂量每一個人的分量。
班氏部是最早歸附趙國的樓煩部族，趙武靈王胡服騎射時便已入籍，四十年來從未叛過。
班圖是樓煩諸部中少有的明智之人，他知道草原上的風向變得快，但趙國的根比匈奴深。
賀蘭部的首領賀蘭渾緊隨其後，他是個身材魁梧的中年人，滿臉絡腮鬍，年輕時在草原上以摔跤聞名，如今腰圍粗了一圈，但眼神依然機警。
乞伏部的首領乞伏祁是個精瘦的老頭，臉上皺紋如刀刻，走路時左腿微跛，那是十年前跟匈奴人爭草場時留下的舊傷。他不聲不響地坐在賀蘭渾旁邊，誰也沒看，只是低頭用手指慢慢轉著自己拇指上的骨扳指。
斜律部的首領斜律光是個矮壯的漢子，粗脖子，寬肩膀，一看就是話不多的人，他進帳時朝趙括拱了拱手，然後一屁股坐在班圖旁邊，端起酒碗就喝了一大口。
烏洛部、紇骨部、莫奚部的首領們也到了。
烏洛部首領烏洛衍是個陰沉瘦削的中年人，穿著一件洗得發白的羊皮袍，進帳時不動聲色地環顧了四周才落座。
紇骨部首領紇骨野是個莽漢，一進帳就大聲嚷嚷問有沒有酒，被賁虎瞪了一眼才縮了脖子。
莫奚部首領莫奚度年輕氣盛，在帳門口猶豫了一瞬才邁步進來，他的部落是樓煩諸部中最小的，控弦之士不滿千人，站隊站錯一次就可能萬劫不復。
折婁部的首領折婁渾最後一個到，他是個沉默寡言的老牧人，臉上的皺紋像乾涸的河床，進帳後徑直坐在最末端，從頭到尾只說了一句話。
最讓人意外的是呼延部的首領呼延犁，他居然來了，引得眾部族首領短暫的詫異。
在場的眾人猜測朔州的事情就是他呼延部乾的，只是沒有實質的證據。
趙括看了看這個人，居然還敢來？他是篤定我趙人不知道是他幹的嗎，還是另有什麼倚仗......
呼延犁一進帳，便大馬金刀地往班圖對面坐下，雙手交叉擱在膝上，姿態隨意得像是在自家帳篷里。
他身後還跟著兩個呼延部的年輕勇士，腰間掛著彎刀，刀鞘上鑲著磨得發亮的骨片。
按規矩，部族首領面見趙軍統帥是不許帶兵刃的，但呼延犁沒有讓他們解刀，趙括也沒有提。
賁虎站在趙括身後，目光在呼延犁身後那兩把彎刀上停了停，然後移開了。
趙括坐在正中，面前擺著一壺酒和幾隻陶碗，他的目光從每個首領臉上一一掃過，最後落在呼延犁身上。
帳中安靜了好一會兒，只有帳外的風聲和赤旗獵獵作響的聲音，然後他開口了。
「今天叫諸位來，兩件事。」
「第一件，犒賞。值此匈奴聯軍南下攻趙，又逢朔州之變，班氏部、賀蘭部、斜律部、紇骨部很好，你們沒有參與叛亂，你們的草場，一寸不少。待解決匈奴聯軍後，視戰功大小，再行分配戰利品。」趙括端起酒碗，朝班圖舉了一下。
班圖雙手端起酒碗，一飲而盡。
他喝完之後將碗翻過來扣在案上，以示滴酒不剩，然後用雅言說了一句：「臣，班氏部，唯上將軍馬首是瞻。」
這句話說得字正腔圓，不像一個樓煩老牧人說的雅言，倒像一個在邯鄲住了幾十年的趙國老臣。
班灼在他父親身後依舊沉默不語，只是微微點了點頭。
班烈卻按捺不住了，他站起來，端起酒碗朝趙括一揚，用帶著草原口音的趙話大聲說：「班氏部從不虧欠朋友！這幾十年趙人對我們不薄，趙人給了我們草場，我們就是趙人！」
呼延犁在一旁撇了撇嘴，臉上的表情極度不屑。
趙括並沒有理會呼延犁的無理，他看了班烈一眼，端起酒碗抿了一口，算是回禮。
班烈仰頭把酒灌下去，酒液順著下巴淌進領口，他渾不在意，喝完把碗往案上一拍，坐下來時還朝呼延犁那邊瞥了一眼，那一瞥里滿是憤怒。
賀蘭渾也端起了碗，他的手指有些微微發顫，不是因為帕金森，是打心裡的感到慶幸。
慶幸自己沒有跟著在朔州那支部族鬧事，他來了的時候看了趙軍的裝備與士氣，武器裡面鐵器眾多，士氣高昂，趙人臉上並沒有懼色，匈奴怕是討不了好，沒有跟著匈奴人搞事情是正確的。
他喝完酒之後重重地吐了口氣，像是把壓在心裡好幾天的石頭終於吐了出來。
斜律光喝完酒之後還朝趙括欠了欠身，動作極輕極快，像是在向某個比他高大得多的人低頭。
紇骨野的酒喝得最響，咕咚咕咚灌下去半碗，然後拿袖子一抹嘴，咧著嘴笑道：「長平君，賞罰分明，紇骨部認，讓祁連骨都吃屎去吧......」
紇骨野的髒話引得眾人叫好。
「第二件。」趙括放下酒碗，目光轉向呼延犁，聲音忽然沉了下來，沉到帳中的燭火都不再搖曳，「算帳。」