「敵軍數量不少。」
「比我們預想的要多。」
荀攸在帳中踱步，面色凝重：「傳令西海郡，調五千匈奴義從發往公明帳下，給蕭關內部施加壓力。看看他們是否從三輔內部調兵，以便向陛下傳遞我們在涼州用兵的訊息。」
「喏。」
裴茂再度點頭。
涼州與三輔的動向，讓益州各部大軍為之緊張。
武都郡邊緣，羌道。
岷山與迭山環抱之處，沓中盆地。
益州軍與部分南中義從在此合兵設營。
龐羲為主將，樊敏為副，陳實監軍，統轄帶來的南中部族，以及禿龍部等多部義從軍。
「果然果決。」
「這就是當年那位大漢驃騎的手筆嗎？」
龐羲翻閱斥候急報，神色凝重：「蜀道艱險，主公早已下令封閉棧道。沒想到我們剛抵達沓中，涼州兵馬便已推進隴西腹地。」
「西府軍。」
「鎮西將軍荀公達。」
陳實眉頭緊鎖，慎重道：「此人是潁川荀氏出身，後遷陳郡自立一脈，素有奇佐之稱，早年便是劉淵的謀主之一，參與過蕭關之戰和幷州之戰。」
「嗯。」
龐羲點了點頭。
陳實又道：「眼下駐紮隴西的，一為張濟，此人我們都熟，涼州豪傑；另一位是大漢君侯陳遠，一介鄉勇憑軍功封侯，據說曾是龍驤中郎，如今是西府軍將領。」
「所以呢？」
「一萬漢軍，我們就不動了？」
帳下，帶來洞主面色黝黑，披著獸皮，不滿道：「我等依約出兵，跋涉千里而來，若就此止步，即便返回族地，劉焉也要割讓永昌、益州兩郡作為代價。」
「急什麼？」
陳實目光微冷。
南中各部素來難治，叛亂不斷。
劉焉以割讓永昌、益州兩郡換取南中出兵，不過是權宜之計。
「呵。」
龐羲戲謔地掃了一眼：「某是此次出兵隴西的主將，請帶來洞主記清楚。還有，既是要行軍打仗，為何攜帶女眷？」
「那是某的女兒，」
「帶來部的祝融神女。」
帶來洞主傲然道：「她不像漢家女子那般嬌弱，不僅善用長矛，還能使飛刀，百發百中。」
「神女？」
龐羲眼底掠過一絲冷意。
這些蠻夷，真是分不清輕重。
他們面對的是大漢王師的護商軍，還有君侯陳遠統率的西府軍，哪一支都不是弱旅。還說什麼神女，難道陣前要讓那祝融神女跳一段儺舞，給將士們賜福？
「將軍。」
樊敏使了個眼色，示意龐羲不必理會這些義從首領。
「傳令發兵。」
龐羲目光微眯，沉聲道：「趙韙將軍已進入武都腹地，我們必須拿下臨洮，迫使他們增兵，減輕主力壓力。只要隴西、漢陽、武都三郡到手，涼州和中原便可望矣。」
「好。」
陳實、樊敏相繼點頭。
定下用兵方略後，眾人各自傳令各營。
義從軍營壘中，帶來洞主一改方才的莽撞之色，低聲問道：「朵思，你怎麼看？」
「不好說。」
「這些人似乎心懷畏懼。」
朵思大王眼中精光一閃，壓低聲音：「兩軍對陣，莫要率先沖陣。我們這一路合兵超過四萬，畏戰本不合常理，且看龐羲如何用兵。若他們怯陣，我們便敷衍了事撤回去，莫讓族中兒郎為劉焉白白送命。」
「嗯。」
帶來洞主點頭，朝自己的軍帳走去。
「阿爹，」
「漢人怎麼說？」
帳中，祝融容貌秀麗，頭戴白羽冠，身披紅甲，正打磨著手中的飛刃，透著一股邊疆兒女的英氣。
「難說。」
「朵思讓謹慎些。」
帶來洞主抿了口水，目光銳利：「你跟孟獲的婚事，考慮得如何了？」
「不如何。」
「且看他能否在戰場上殺敵。」
祝融揚起手中寒芒閃爍的飛刃，嘴角帶著傲意：「祝融的夫君，當是萬人莫敵的人物。若非阿爹非要結盟替劉焉出兵，大漢天子倒是良配。既然與漢室為敵，若孟獲能勝過漢天子，女兒願嫁。」
「你可真敢想。」
「你就知道習武，配得上大漢天子麼？」
帶來洞主臉色越發黝黑，不由出聲訓斥。
帶來部只是小部，在南中都算不上強勢，還敢奢求嫁給大漢天子？自家女兒莫非是得了失心瘋，真以為被族中尊為神女、稱一聲祝融，便是上古神女了？
「為何配不上？」
「女兒又不是要爭正妻之位。」
祝融捏著飛刃，單手托腮望向帳外往來的人影，說道：「聽說大漢天子萬軍莫敵，幾戰便斬殺數十萬之眾。女兒的夫君生來就該是這般人物。孟獲在南中還算不錯，可與之一比，便賤如塵土了。」
「莫想了。」
「我們是大漢的敵人。」
帶來洞主嘆了口氣：「雍闓說得沒錯，以大漢天子素來的手段，若真讓他統御天下，我們哪還有活路？」
「嗯？」
祝融黛眉微蹙。
帳中的對話，就此停在了對南中前途的憂慮上。
南中各部與劉焉結盟，甘願受其驅使，說到底是為了求存。
如今的大漢天子殺伐太重，視邊民如草芥，兩戰便殺了幾十萬。
若真以武力重振大漢，恐怕不止羌胡、鮮卑，連南中各部也會被清算，因而他們才不得不舉兵。
龐羲與南中義從向隴西推進之際。
夏侯淵在左馮翊連克六縣，為劉淵披荊斬棘。
殺人，尤其是屠戮士族，需要一柄極其鋒利的刀。這刀既要讓外部畏懼，也要震懾那些臣服於大漢新制計程車紳豪強。
夏侯淵立於頻陽縣中，血腥氣直衝雲霄。
「為何……」
血泊中，奄奄一息的太守府功曹游殷不甘地問道。
「殺人，」
「哪有那麼多為什麼？」
夏侯淵揮刀斬下游殷的首級，隨手從腰間抽出一張絲帛名單，低聲呢喃：「秋收之後，為長安叛軍提供了八百萬錢、四千石糧食。你曾是太尉掾、羽林中郎將，卻附逆不臣，不殺你殺誰？」
「將軍，」
「已處置完畢。」
一名龍驤騎都尉邁入大堂。
「走吧。」
「去池陽找吉華。」
夏侯淵收起絲帛名單。
屠戮士族之人，內外皆敵，是孤臣。
此刻，他仍記得從豫州出發時曹操語重心長的告誡：
「妙才，某無能，請表騎都尉未獲批覆。子孝已是神武營的都伯，盼你赴西府軍能立功封侯。陛下讓你殺人你便殺人，讓你自裁你便自裁。這天下最得勢的，無非兩種人——一曰孤臣，一曰披堅執銳之將。二者得其一，便可位極人臣。」
正因這番話，夏侯淵甘願披堅執銳，讓鮮血染紅左馮翊。他願做孤臣，做一柄出鞘的利刃，不管夏侯、曹、丁三姓如何，只管領軍殺敵、建立功勳。
十日之間，整個左馮翊被血洗。
各縣勛貴、豪紳、郡望郭氏，盡數誅滅。
程昱暫掌吏治，從洛陽抽調儲備官吏，入主郡中整飭政務，並配合六部查辦刑獄、推行新政、丈量田畝、統計戶籍。
又三日，左馮翊各縣訊息回傳。
程昱眉頭狂跳，駭然道：「郭氏一族便占田五千頃，當真駭人聽聞。」
「仲德，」
「田畝還在其次。」
戲志才在一旁附和道：「真正觸目驚心的，是他們的私財吧。」
「不。」
「那反而在其次。」
程昱合併公文，呈遞上位道：「陛下，僅初步審查問詢，再配合監州尉的密報，左馮翊一郡便為三輔叛軍提供了三萬萬錢，糧草合計超過十七萬石，戰馬兩千匹，還有大量軍械，以及私甲六百套、青壯三千之眾。」
「十七萬石糧食？」
戲志才悚然起身：「一郡士族僅拿出一部分糧草，就夠十萬大軍吃小半個月，更不用說三萬萬錢了！」
「呵。」
「果然財大氣粗。」
劉淵掃了一眼公文，嗤笑道：「當年西寇進犯三輔，若皇甫義真能得到他們的支援，何至於一敗再敗？」
「陛下。」
程昱神情陰鷙，冷聲道：「左馮翊士族為叛軍提供三千兵源，臣以為其親族應當盡數夷滅。既已知劉焉奪關叛逆，且三輔又是戰略要地，還敢參與叛軍，莫非以為大漢只有仁政、沒有鐵律？」
「仲德。」
劉淵淡淡道：「傳令，將參與叛亂之人的親眷押來長安。」
「喏。」
程昱躬身退回座位，開始擬寫公文。
戲志才起身道：「陛下，是否再行斟酌？這些親眷加起來約占左馮翊一成的人口，若這般殺下去，恐怕要為左馮翊遷民了。」
「考慮什麼？」
「赦免附逆之罪嗎？」
「莫要忘了皇甫嵩之死。」
「三輔士族糾集青壯，聯合射氏、竇氏，寇殺王師。」
「他們搶奪大散關、蕭關，放益州軍入關，又奪武關、商南。」
「他們求活被士族驅使，沒有錯；朕為死難者復仇，也沒有錯。若赦免他們，荊州、冀州的附逆之人，又豈會畏懼大漢王師？因此，大漢伐罪，無赦。」
劉淵摩挲著手中的鎮戍符令，目光冰冷。
赦免附逆之人，哪怕只是親眷，也會讓其他人心存僥倖。這些人不同於黃巾流寇——黃巾軍多是活不下去的流民，而這些人是士族的佃戶，世代依附士族田畝而生，是成建制的叛軍，豈能輕赦？
「喏。」
戲志才肝膽俱寒，默默落座。