禾娘的臉一下子白了。
她想起那年跪在人市上，頭上插著草標，看著那個肥頭大耳的老頭子出價二十兩。
那種等死的滋味，她這輩子不想再嘗第二遍。
她的手開始抖。
「那……那我……」
她張了張嘴，聲音又輕又抖。
「我躲起來……」
她說著，抬起眼，看向裴辭。
那雙眼睛盛滿了水光，亮得驚人，像是兩汪春水，風一吹就要溢出來。
她就那樣看著他，帶著怯，帶著慌，帶著一點小心翼翼的期盼。
像是在等他說一句「別怕」，像是在等他給她指一條路。
裴辭看著眼前的小婦人。
看著她那雙盛滿水光的眼睛，看著她那副明明害怕卻還強撐著的模樣。
他沒說話，只是看著她 。他想看那水光落下來。
想看她那雙眼睛裡的淚，一滴一滴地滾出來，順著那張白嫩的臉頰往下淌。
想看她咬著嘴唇忍著，卻忍不住的模樣，想看她在他面前哭得梨花帶雨，想看她那雙眼睛紅透了的模樣。
會是什麼樣？
會更軟嗎？
會更招人疼嗎？
他站在那裡，垂著眼看小婦人，看著她抖，看著她忍，看著她那雙眼睛裡的水光越聚越多，一池春水晃蕩…
可那雙眼睛裡的春水晃了晃，又晃了晃，最後被她拼命憋了回去。
她低下頭，不再看他。
裴辭的眉頭微微動了一下。
沒落下來，當真有些可惜。
他收回目光，轉身往外走，走了兩步，又頓住。
「這裡不太平。」
他說，聲音清清冽冽的，聽不出什麼情緒。
「收拾收拾，快些回去。」
禾娘低著頭，輕輕「嗯」了一聲。
裴辭頓了頓，沒有回頭。
「顧兄托我照顧你。」
他再次說道。
「若有急事，可來大理寺尋我。」
說完，他抬腳往前走，很快消失在夜色里。
禾娘站在原地，看著那道背影融進黑暗，久久沒有動。
阿籬湊過來，小聲喊她：「姑娘？姑娘？」
禾娘回過神，低下頭，看著那一地狼藉。心中鬆了口氣，做了外室，她便知曉會有這麼一天…
至於有事去尋裴公子，她依舊沒有放在心上。
此番回去，她連攤也不擺了，只在家中等著郎君便是。
不知是經歷了這一遭，還是這幾日變天了，禾娘回去後便病倒了。
她病了兩日，燒剛退，身子還軟著，腦子也鈍鈍的。
阿籬扶著她坐在廊下曬太陽，說曬曬就好了，去去病氣。
她就那麼坐著，看著院角那棵杏樹發呆。
杏花已經落得差不多了，地上鋪了薄薄一層粉白，風一吹，打著旋兒地飄。
病了幾日，人懶懶的，什麼都不想做。可坐了半晌，手就開始閒不住。
「阿籬，把我那個笸籮拿來。」
阿籬正在旁邊晾衣裳，聽見這話，愣了愣：「姑娘，你病剛好，歇著吧。」
「歇夠了。」
禾娘彎了彎唇角。
「手癢。」
阿籬沒法子，進屋把那個針線笸籮端出來，擱在她手邊。
笸籮里躺著一條緋色的綾子，二指寬，一尺來長，艷得像三月的桃花，又像天邊的晚霞。那是她前些日子在布莊挑的。
郎君就喜歡這樣的顏色。
他穿衣向來張揚，緋色、石青、寶藍，怎麼鮮亮怎麼來。
有一回她問他，怎麼總穿這麼打眼的顏色？
他笑得風流，說「不穿好看些，你怎麼肯多看我一眼」。
她當時紅了臉，沒再接話。
可心裡記住了。
這條緋色的綾子，她想給他做條腰帶。
他的腰帶舊了，邊角都磨毛了，她看見過好幾回。郎君不在意這些，可她心裡記著。
旁邊擱著針線、剪刀，還有一張描好的花樣子。是纏枝紋，彎彎繞繞的，熱鬧得很，郎君就喜歡這樣的。
禾娘拈起針，穿上線，低頭繡起來。
她繡得慢。
這手藝是新學的，以前在老家時娘教過一點，後來被賣來賣去，早忘得差不多了。跟著郎君這一年多，閒來無事，又撿起來練。郎君還笑過她，說繡的這是什麼，鴨子還是鴛鴦？
她當時紅了臉，把繡繃藏到身後，再也不肯給他看。
可她還是偷偷練。
練得久了，慢慢能看了。雖說還是比不上那些繡娘的手藝，但針腳勻了，花樣也像那麼回事了。
緋色的綾子上，纏枝紋漸漸成形。枝枝葉葉的，彎彎繞繞的，熱熱鬧鬧的，正是郎君喜歡的模樣。
陽光暖融融的，落在她身上。她穿著那件半舊的青布衣裙，頭髮隨意挽著，幾縷碎發散落下來，垂在頰邊。偶爾抬手抿一下，又低頭繼續繡。
阿籬在旁邊晾完衣裳，湊過來看，嘖嘖兩聲：「姑娘，這纏枝紋繡得真好，這緋色襯得鮮亮極了。」
「哪裡好了。」
禾娘笑著搖頭。
「還是歪。」
「不歪不歪，比上回那個強多了，郎君系上這條腰帶，肯定喜歡。」
禾娘耳朵紅了紅，沒接話，只是低頭繼續繡。
她想，等郎君回來，把這腰帶給他。他系上的時候，興許就不笑話她了。
她正想著，院門忽然被人拍響了。
「砰砰砰……」
很急，很重，不像尋常來訪。
禾娘的手頓了頓，針尖扎進指腹，沁出一粒血珠。她把手指含進嘴裡，抬起頭，往院門口看去。
阿籬從灶房探出頭來，小聲問：「姑娘，誰啊？」
禾娘也不知道。
她把那條還沒繡完的腰帶輕輕放下，站起身，理了理衣裙，往院門口走去。
門一打開，她愣住了。
門外站著三個人。
為首的是個四十來歲的男人，穿一身靛藍綢袍，面容刻薄，下巴揚得高高的。
他身後跟著兩個膀大腰圓的婆子，手裡提著木桶，桶沿還在往下滴著黑紅色的液體。
刺鼻的味道撲面而來。
還沒等她有所反應，那兩個婆子已經衝上前來。
「嘩啦——」
一桶黑紅色的液體兜頭潑過來。
禾娘根本來不及躲。
冰冷的、腥臭的液體劈頭蓋臉地澆下來，澆在她臉上，澆在她身上，澆在她那條還沒繡完的緋色腰帶上。她踉蹌著往後退了兩步，絆在門檻上，整個人跌坐在地上。
頭髮濕了，一縷一縷地貼在臉上。臉上、身上、手上，全是那腥臭的黑紅色。裙子濕透了，沉甸甸地裹在身上，往下滴著液體。
一個婆子叉著腰，居高臨下地看著她，啐了一口：
「呸！也不掂量掂量自己是什麼東西，也敢攀扯我們顧家大公子？」
另一個婆子把空桶往地上一扔，上前一步，指著禾娘的鼻子罵：
「告訴你，識相的就趕緊滾出京城！滾得遠遠的！再讓我們知道你還在城裡，下次潑的可就不是狗血了！」
禾娘坐在那灘黑紅色的液體裡，渾身發抖，抬起頭看向她們。