雖然張二河騎車騎得很快，但路途畢竟遙遠，等一家人回到四九城時，已是下午。街上不時響起零星的鞭炮聲，總有一大群孩子聞聲蜂擁而上，爭搶那些沒炸的啞炮。
到了大院門口，剛要進去，就碰見傻柱從裡面走出來。
令人意外的是，傻柱這次非但沒像往常那樣躲開——自打上次被張二河當眾折辱後，他見著張二河都是繞道走——反而一反常態，不僅沒躲，還朝著張二河挑了個大拇指，沒頭沒尾地說了句：「爺們，牛逼！」這才晃晃悠悠地走了。
這把張二河反倒搞得有些摸不著頭腦。等進了院子，這種怪異感更強烈了。不時有鄰居用那種混合著驚訝、感嘆，甚至有點惋惜的目光打量著張二河。
「二河，會不會是我們不在的時候，院裡發生什麼事了？」關雪敏感地察覺到氣氛不對。
「誰知道呢？」張二河渾不在意，「反正院子裡這幫貨也沒幾個好玩意兒，愛咋看咋看吧。」
雖然張二河這麼說，但關雪心裡始終落了個疙瘩。她安頓好孩子，便藉口出門，徑直來到了前院倒座房的朱寡婦家。平日裡，她跟這位朱家嫂子關係還算不錯，偶爾也會把家裡張二河不愛吃的棒子麵送些給對方。
「關雪？你可算回來了！」朱寡婦一看到她，立刻把她拉進屋裡，壓低聲音，「關雪，我問你，你們家二河是不是前兩天……又把你爸給打了？」
「啊？」關雪睜大了眼睛，「你……你們怎麼知道的？」
「哎呦！今天你們一走，閆老摳的媳婦楊瑞華就在院裡大肆嚷嚷，說你們家張二河就算當了車間主任，也是個二愣子，誰家好人能趕著過年跟前把老丈人狠狠打了一頓，打得現在都下不來床呢！」
「不是這樣的！」關雪急了，「那是我爸他又偷偷去賭博，被上門追債的人堵住了！二河是氣不過他才抽了他一頓，讓他長記性，哪真有那麼嚴重！」
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朱寡婦張了張嘴，一時不知該說什麼好：「關雪，你說這……二河他再怎麼……那也是老丈人啊，總不能……唉！你們家二河之前名聲就不好，好不容易當上主任好轉了點，可這一弄……保不齊過完年，廠子裡領導就會找他談話，影響前途啊！」
「楊瑞華那張嘴，怎麼就跟棉褲腰一樣松！」關雪氣得不行。
「謝謝你啊，朱家嫂子。」她憂心忡忡地道了謝，趕緊從朱寡婦家出來，快步走回東廂房。
一進屋，關雪就焦急地對張二河說：「二河，我打聽清楚了！是你打咱爸的事，被楊瑞華在院子裡吵吵出來了！」
「吵吵出來就吵吵出來唄。」張二河依舊不以為意。
「二河，你怎麼這麼傻呀！」關雪急得直跺腳，「她這麼到處宣揚，是要把你的名聲搞臭啊！你以前是工人無所謂，可現在你是車間主任了，再背上個毆打長輩的壞名聲，過完年在廠里還怎麼開展工作？領導們會怎麼看你？」
關雪說著，眼圈都紅了，心裡又氣又恨。氣的是自己那不成器的親爹，為什麼偏偏嗜賭如命；恨的是那搬弄是非的楊瑞華，一張爛嘴毀人前程。
顧不上多想別的了，關雪難得怒氣沖沖地出了門，徑直站到閆埠貴家門口。
「楊瑞華！你出來！」
「誰啊？」楊瑞華應聲掀開門帘出來，一見是關雪，心裡就咯噔一下。往常關雪再怎麼著，一句「閆家嫂子」也是少不了的，可今兒卻直呼她大名，這架勢明顯是來者不善。
「關雪，這是咋了？」楊瑞華強作鎮定。
「楊瑞華！我問你，你憑啥在院子裡胡咧咧，說我們家二河打我爸了？這話是誰告訴你的？」關雪劈頭蓋臉地質問，聲音因為激動而有些發顫。
楊瑞華不由得有些懊惱，早知道就不該順嘴多那句口舌！早上，張二河一家走了以後，她去中院水池那接水，天冷水龍頭凍著，好幾個人正在那裡燙開水龍頭，楊瑞華也扎進去聊著家長里短！
有人酸溜溜地說賈張氏家不會過日子，前幾天發的半斤肉一頓就造完了，等著過年餓肚子吧。這話被賈張氏聽見了，她出來一臉得意，說『老娘今晚要跟易中海、傻柱還有老太太一家過節吃餃子了，菜保准比你們豐盛，饞死你們』。」
那鄰居不服氣，就說『你們四家人湊一塊，過年的肉菜也未必有張二河家多，人家可是車間主任』。賈張氏一聽張二河的名字，立馬就蔫了。
這時秦淮茹從屋裡出來，見她婆婆吃了癟，就上前幫腔，「嬸子，張二河家是吃得好，可人家今年不在院裡過年，要去老丈人家過年呢！我早上出門的時候看見他們一家三口出的門！」
「得了吧，秦淮茹，還去老丈人家過年？他老丈人都被他抽得下不來床了！」
這話一脫口，楊瑞華自己先愣住了，心裡瞬間「咯噔」一下，悔得腸子都青了。老閆之前千叮嚀萬囑咐，這事絕對不能往外說，最起碼不能從自家人的嘴裡傳出去，她怎麼就沒管住這張嘴呢？真該當場扇自己兩個嘴巴子！
「啥？張二河把老丈人給打了？！」
院裡的老娘們兒一聽有這麼大個瓜，眼睛都亮了，「呼啦」一下全圍了上來，七嘴八舌地追問。
「沒…沒沒！我剛才是順嘴胡說，說錯了！」楊瑞華慌得連連擺手，試圖補救。
劉海中的媳婦最愛打聽閒事，搶上前一步：「瑞華，我們明明都聽見了！你剛才親口說的，張二河又把老丈人打了，是不是？」
易中海的媳婦譚賽花也假模假樣地嘆口氣，搖著頭：「唉……我本來以為二河這孩子當了車間主任，總會穩重一點了，沒想到……唉！」 她這一嘆氣，更是坐實了事情一樣。
「沒有！真沒有！是你們聽岔了！」楊瑞華急得大聲嚷嚷，還想強行把話圓回去。
一旁的賈張氏眼珠一轉，立刻想到了辦法。她最清楚楊瑞華的性子，受不得別人半點激將。於是，她陰陽怪氣地開口了：
「哎喲喂，大伙兒都散了吧！楊瑞華肯定是在這兒胡咧咧呢！她一個天天窩在家裡的婆娘，上哪兒知道人家張二河老丈人家的事去？別在這兒聽她瞎掰扯了，散了散了！」
果然，楊瑞華最受不得這種擠兌，立刻梗著脖子反駁：「賈張氏！你才瞎掰扯！我可沒胡說！張二河打老丈人的事，可是我們老閆親口告訴我的，他老丈人那片街坊都知道！也就你傻不拉幾的，還以為張二河是啥好人？他就是個二愣子，當了車間主任也沒好到哪兒去！」