兩邊你一言我一語，吵得越來越凶。前王主任看著院裡圍得黑壓壓的人群，心裡越發犯愁——這麼多人聚著，要是再出點亂子，她這一輩子怕是就得交代在95號四合院了，不行，眼下只能自己救自己咯！
打定主意，她站起身喊了一聲：「王彩香，這事涉及崗位，這樣，我會儘快聯繫婦聯的同志調查。要是崗位確實該你頂，屬於你，到時候肯定還給你。」
她又轉向老謝：「還有你，也別犟了。一個公公婆婆，把死了男人的兒媳婦攆出門，很光榮嗎？」
老謝被前王主任這麼一說，不自覺縮了縮脖子——他天生就有點怕當官的。
「都散了吧！」前王主任揚聲道，「街道辦和婦聯會調查清楚，該怎麼處理就怎麼處理。」
木材廠的領導如蒙大赦，趕緊點頭：「我們廠也會配合街道辦和婦聯，把事情查清楚。」
人群這才漸漸散去。院子裡剩下老謝、王彩香，大狗哥也被前王主任打發走了——她看大狗哥實在礙眼。
「王彩香，你先回去吧。」前王主任說道。
王彩香眼看今晚鬧不出結果，拉著田娃的手，滿心不舍：「田娃，媽媽先回去了。」
「媽媽，我要跟你走！」田娃拽著她的衣角不放。
王彩香抹了把淚，心裡發酸——她這兩天全靠野菜粥度日，田娃要是跟回去，馬上就得挨餓。她狠了狠心：「傻孩子，你先在這待著。過兩天媽把崗位和房子要回來，就接你過去住。」
田娃似懂非懂，只知道不想讓媽媽走：「媽，你不能留下嗎？」
「傻孩子，媽在這住不了呀。」王彩香流著淚，又惡狠狠地瞪向老謝兩口子，「你們但凡有點良心，就好好待田娃。不然，將來怎麼面對田娃他爸！」
說完，她狠下心掰開田娃的手，轉身往外跑，邊跑邊壓抑不住地嗚咽。
前王主任恨鐵不成鋼地看了老謝一眼：「剛才人家的話聽見了？有點良心就別剋扣孩子糧食，別再虐待他了！」
老謝沒吭聲，他老婆子倒是露出幾分內疚。
田娃沒料到媽媽就這麼走了，追著往外跑了兩步，哭喊著：「媽——」
前王主任嘆了口氣，裹了裹身上的衣服，也轉身離開了。老謝一直鐵青著臉，等田娃哭到沒了聲息，他走過去一把薅住田娃，把他拽進了屋裡。
「當家的……」老太婆見他臉色嚇人，有些發怵。
「給我把吃的收起來！」老謝厲聲道，「這小畜生不是愛找他娘嗎？讓他找他娘要吃的去！」說著，他揚手就要扇田娃，田娃嚇得往旁邊一躲。
老謝手停在半空——他忽然想起王主任還盯著這事，這兩天要是孩子身上帶了傷，說不定會再生事端。他惡狠狠地瞪了田娃一眼：「餓他兩頓，讓他長長記性！現在啥年景？院裡哪個孩子不餓著？就他金貴，餓兩天就跑去找他媽！」
「行吧……」老太婆不敢多嘴。
當天晚上，田娃沒吃上一口東西，就在炕邊蜷縮了一夜。第二天，等老謝走後，老太婆終究還是有些不忍，偷偷塞給田娃半個窩頭。田娃靠著這半個窩頭，一直熬到晚上。
他想去找媽媽，可記不清那天去媽媽家的路，只能孤零零地坐在門口。
這時，棒梗從屋裡出來，手裡拎著塊二合面饅頭。秦淮茹最近在廠里算是找到了新「路子」——之前她跟郭大撇子相處時，被一個學徒工撞見了。那學徒工不敢舉報，便以此威脅，秦淮茹沒辦法，只能聽他的。沒想到事後，學徒工竟給了她兩斤棒子麵。這一下，倒讓秦淮茹開了竅：原來還能這樣換東西。
於是，她很快憑著自己的相貌和身段，拉攏了廠里幾個學徒工，這「饅頭換饅頭」的營生，就這麼做了起來。
賈張氏又不是傻子，家裡憑空多出來這麼多糧食，她心裡跟明鏡似的。可秦淮茹不說，她也索性裝糊塗，只是暗地裡給兒媳婦記上了一筆——等東旭回來，非要讓他好好收拾秦淮茹不可。
憑著秦淮茹那套「養魚」的本事，賈家的棒子麵很快就不愁吃了。這天，秦淮茹照例做了棒子麵窩頭，可棒梗卻死活不肯吃，嚷嚷著：「前院的賠錢貨為啥能吃白面饅頭？我就得吃這玩意兒！」
秦淮茹氣得把他揍了一頓，可棒梗擰著脖子就是要白面饅頭。賈張氏一向慣著孫子，在一旁也跟著唉聲嘆氣。沒辦法，秦淮茹只好罵罵咧咧地去舀了白面，摻上棒子麵，蒸了一鍋二合面饅頭。那點白面還是她前兩天跟一個被選去加班的工友換的，金貴得很。聽說這麵粉是張二河不知從哪兒弄來的，雪白雪白，看著就讓人稀罕。
饅頭剛出鍋，棒梗就急不可耐地抓了一個，衝出去炫耀了——他非要找張嬌顯擺不可。可張嬌早被張二河送到老丈人家去了，棒梗舉著饅頭在前院轉了一圈也沒找著人。走到中院時，他一眼看見田娃孤零零坐在廊檐下，心裡頓時起了念頭。
「田娃！」棒梗湊過去。
田娃看見他，下意識縮了縮身子：「咋、咋了棒梗？」
「你看這是啥？」棒梗從口袋裡掏出那個二合面饅頭，在田娃眼前晃了晃。
田娃的眼睛一下子亮了，不自覺地舔了舔嘴唇：「棒梗……這、這是給我吃的嗎？」
棒梗故意把饅頭往高處一舉，拉長聲調：「當然……………………不是，想得美！你一個爹死娘跑的野孩子，配吃二合面饅頭？連棒子麵你都吃不上！我拿出來讓你聞聞，都是你的福氣！」
自打賈東旭進去以後，院子裡人都管著自家孩子都不跟他玩，棒梗便跟著胡同里一些混小子越學越歪，又從賈張氏那兒聽來不少難聽話，今天總算在田娃這兒找到了撒氣的機會。
田娃卻像沒聽見似的，眼睛直勾勾盯著那個饅頭，嘴裡喃喃：「真白啊……肯定好吃……」
棒梗正說得起勁，手一滑，饅頭「啪」地掉在了地上。田娃以為棒梗終於肯給他了，怕他反悔，一個餓虎撲食撲上去，撿起沾了土的二合面饅頭就往嘴裡塞！