算算日子，之前交代下去的事，也該有回音了。這些年，那些手下見她兒子遠走、她自己又年邁，辦事是越來越懈怠。從前讓他們查個什麼，兩天就是兩天，多磨蹭半天都不敢；如今倒好，不是推說颳風就是藉口下雨，今天已是第十天了，再查不出個結果，別怪老太太不給他們留臉面。
聾老太一邊想著，一邊慢慢摸下床，拄起拐杖。外間的譚賽花聽見動靜趕忙進來：「老太太，您這是要？」
「賽花，我出去解個手。」
「哎，那您小心點。」譚賽花如今也清楚自己的處境——要是被聾老太趕出去，她可真沒地方可去了。早知如此，當初就不該答應和易中海離婚……自己那時到底是怎麼想的？
聾老太拄著拐，一步步挪出院門。經過中院時，她不自覺地加快了腳步——畢竟接連死了兩個人，還都死得那樣冤，她心裡也發怵。
好不容易出了大院，前院的閻埠貴還坐在板車旁發呆。聾老太鄙夷地瞥了他一眼：廢物，被張二河整成這副德行，還有臉坐在這兒守著大門。
出了大門，她左右張望，見沒人注意，才朝遠處那棵樹慢慢挪去。眼睛有些花了，她不動聲色地湊近，才看清上面刻著三道橫線——這是約定的暗號。
她心裡有了數，裝模作樣上完廁所就回了屋。晚上特意讓譚賽花燒了壺開水，又悄悄將一片藥丸丟進杯中遞給她。譚賽花不疑有他，還當是老太太關心自己，接過便喝了下去。沒過多久，她就困得睜不開眼，連招呼也沒打，就歪倒在床上沉沉睡去。
聾老太上前用力推了推她，見毫無反應，這才放心。剛過十二點，外頭門板極輕地「噔」了一聲。聾老太整了整衣衫，低聲道：「進來。」
一個年紀不小的男人佝著身子溜進來。
「老太太……」
「呦，是猴三啊。」聾老太抬了抬眼皮，「我還以為，如今使不動你了呢。」
「哪能啊老太太！我這是……實在是缺糧，餓得走不動道，這才耽擱了。」
「行了，少說那些沒用的。」聾老太直接打斷，「讓你查的事，怎麼樣了？」
「都查清了，」猴三壓低聲音，「那個胡鐵花，娘家是龐各莊那邊的。先前嫁了個獵戶，名聲不大好。獵戶死了之後，她又跟過好幾個男人，其中有一個……就是您之前讓查過的許富貴。」
「許富貴？」聾老太一下子睜大了眼。
「對，」猴三趕緊點頭，又遲疑道，「胡鐵花好像因為懷孕還是別的事找過許富貴，可惜沒找著……」
「懷孕？」聾老太猛地抓住這兩個字，「胡鐵花懷過孕？什麼時候的事？」
「大概……就是她嫁進城前一個月。」猴三歪著頭回憶。
「那就對了！」聾老太手裡的拐杖重重一頓，「易中海這是接了盤啊……好，好，真不愧是張二河。我還以為他當真放過易中海了，沒想到啊沒想到……」她咬著牙，幾乎是從齒縫裡擠出後半句：
「張二河，你可真是個狠人。」
打發走猴三後，聾老太摸索著上了炕，和衣而臥。依著她從前的脾氣，易中海這檔子事她壓根不會管——他自己選的路，就讓他自己等著下場好了。可惜如今這年月，兒子不在身邊，跟前沒個能使喚的人也不行。譚賽花雖好，終究是個女人，許多事做不了。就像現在，兩人整天吃棒子麵，連上黑市買點白面和肉都難。
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聾老太也是見慣了世面的人，這院裡的人形形色色，她看的比誰都清楚，有的貪，有的惡，有的又饞又懶，有的蠢，思來想去，好像只有易中海還有點腦子，能廢物利用，聾老太只好強忍著噁心，打算與易中海好好談一次，把這根線重新系回自己的養老棋盤上。
於是第二天晚上，她打發譚賽花去中院叫易中海過來一趟。
中院裡，易中海下班後洗了手，第一件事就是把易傳宗抱過來，樂呵呵地摟在懷裡。就連吃飯時也捨不得放下，自己吃一口，便給孩子餵一口，越看越歡喜。這孩子生得白胖，臉蛋又大又圓——他記得小時候教書先生說過，頭大的孩子聰明。自家傳宗將來保不准能考上大學，當個大學生呢！他劉海中得意什麼？他家劉光齊拼死拼活才考了個中專，還得罪了張二河，現在連個幹部都當不上。哪像他家傳宗，以後可是要當大幹部的。
胡鐵花在一旁欣慰地看著。如今他們家和易老蔫兩口子分開開火，主要是易老蔫不時能從張二河那兒弄點便宜的二合面，可不願讓易中海沾光。
「邦、邦、邦！」敲門聲忽然響起，動靜又重又急。
易中海眉頭一皺：「誰呀？連個門都不會敲。」他把孩子遞給胡鐵花，起身去開門。
「會不會敲門啊？」他拉開門，外面站著的卻是譚賽花。
易中海臉色一怔，隨即浮起不耐煩：「你要幹什麼？」
譚賽花也是一肚子氣：「易中海，老太太叫你。」
「老太太叫我？」易中海有些疑惑，「什麼事啊？」
「不知道。反正話我帶到了，你愛去不去。」說完，她轉身就走了。
胡鐵花抱著孩子湊過來：「中海，你看她那樣子，得意個什麼……一個不下蛋的老母雞。」她撇撇嘴，「要我說，咱就不去了。」
易中海卻想了想，聾老太這人畢竟有些門路，往後難說沒有用得著的地方，現在還不能徹底撕破臉。於是他耐著性子解釋：「鐵花，你是不知道，我之前跟老太太處得還行。她叫我去，可能真有事。我要是不去，街坊鄰居該怎麼說我？我還是去一趟吧。」
「那行，」胡鐵花不放心地叮囑，「你可記著，她要是讓你幹什麼違法的事，千萬不能答應啊！」
「那肯定！」易中海拍拍胸脯，「我現在可是有兒子的人了，哪能跟他們胡亂攪和？」
ps：不知不覺，春節的腳步悄摸到了跟前，各位兄弟姐妹，踏上回家路的一路平安，留守崗位的站好最後一班崗！