好不容易塗完紅藥水，傻柱覺著下身那股腫脹勁兒消了些，可臉上還是燒得厲害。
「行了柱子，把褲子穿好吧。」
傻柱不敢吭聲，只點點頭，一把扯過褲子，三兩下套好，系帶的手都在抖。
胡鐵花卻沒走，她四下掃一眼，挽起袖子，竟動手幫傻柱收拾起屋子來。一邊收拾一邊念叨：「柱子啊，你也是大小伙子了，嬸子得說你一句——家裡好歹歸置歸置，不然回頭相親，人家姑娘進門一瞧，喲，這男人邋邋遢遢不講究，頭一眼就把你給刷下去了。」
她把桌上散落的茶缸、碗筷攏到一塊，灶台邊的油瓶擺正，又轉到床邊，脫了鞋，盤腿上去，伸手就要疊被褥。
傻柱猛地抬起頭：「嬸子，別——」
話沒落地，胡鐵花手已經從褥子底下撈出一條毛巾。
「呦，柱子你還藏著掖著？嬸子能幹好……」
她話音一頓，皺了皺眉頭。
鼻尖飄過一股說不清的味兒。她把毛巾湊近，使勁一嗅，愣住了。
隨即，她臉也紅了。
「柱子啊……」
她捏著那條毛巾，指尖僵著，不知該往哪兒放。
「你也太不講究了。這、這玩意兒你用了不洗的嗎？」
她頓了頓，聲音低下去，聽不出是嗔怪還是別的什麼：「一個大小伙子，也不知道愛惜點身體……」
傻柱本來臊得恨不能鑽床底，一聽這話，反倒把他混不吝的性子激起來了。
「要不是你們——」
他抬起頭，話衝到嘴邊，又噎住。
胡鐵花看著他，「我咋了？」
傻柱把臉別到一邊，耳根子紅透了。
「要不是你們倆，不分晝夜的……我、我能老乾這手藝活兒嗎？我也知道不好，可天天聽著你們……」
他說不下去了。
胡鐵花全明白了。
她把毛巾疊起來，擱在床尾，手指攥了攥褥邊兒。
「柱子，」她聲音淡淡的，「你聽得清清楚楚？」
傻柱沒回頭，悶悶地「嗯」了一聲。
胡鐵花一巴掌拍在自己大腿上。
「哎呦，羞死個人了……」
她拿手背貼著臉，燙得嚇人。
「我還當你們城裡房子隔音好呢，沒想到……」
她頓一頓，不死心地問：「每次都聽得清？」
「嗯。」
傻柱對著牆，聲音悶在被子裡。
「前天晚上，前半夜兩回，十二點後一回。早上起來又是兩回。」
胡鐵花不吭聲了。
她垂著眼，看著褥子上那朵洗褪了色的團花。
易中海屬狗的，心頭起了就要拽著她來。可每回來了，撲騰不了幾下就完事，也不知天天灌的那些藥湯子，都喝到哪兒去了。
過了好半晌，胡鐵花臉上的紅才褪下去些。
她開口，聲音悶悶的：「柱子，你也知道……你一大爺現在為了要個孩子，人都魔怔了，我也是沒辦法。」
「知道。」傻柱悶聲應著，眼睛盯著牆皮上一塊翹起的灰，「我這不也忙活著相親麼？等我娶了媳婦，就好了。」
「相親？」胡鐵花一下來了精神，「找的哪家的姑娘？」
「別人介紹的。」傻柱往床頭靠了靠，「原先說個城裡的，人家張口要二十斤棒子麵。我尋摸了半個月也沒淘換著，事兒就黃了。後來媒婆又給說了一個，約好這周末見。」
他頓一下，抬手摸了摸臉，觸到那幾道結痂的血印子。
「估摸著去不成了。」
「咋去不成？」胡鐵花追問道。
傻柱指指自己臉，沒好氣地：「您瞅瞅，都這副德性了。人家姑娘見了，還能相上我？」
胡鐵花順著他的手看過去，那三道血痂從左眉骨斜拉到顴骨，在燈下格外扎眼！
「……柱子，今兒這事，是嬸子對不住你。」
傻柱擺擺手，扯出一個笑：「算了。興許那姑娘跟我也沒緣分。」
胡鐵花抬眼看他：「柱子，你們家……就你跟雨水倆人？」
傻柱頓一下。
「算是吧。」
「啥叫算是呀？」
傻柱往後一仰，靠著牆：「我有個不著調的爹。早幾年撇下我跟雨水，跑保定給寡婦拉幫套去了。」
「啊？」胡鐵花捂著嘴，「還有這麼不著調的人？」
「這事易大爺也知道。」傻柱看她一眼，「不信你回頭問他。」
「別跟我提易中海。」胡鐵花臉一沉，「老娘今兒叫人欺負成那樣，他跟個縮頭烏龜似的。明兒我就上街道辦，跟他離了。」
「離了你去哪兒？」
胡鐵花張張嘴，又閉上。
「……我回龐各莊。」
她說這話時，眼神閃了一下。
傻柱看著她，沒接茬。過了一會兒，才開口：「嬸子，我們廠有個龐各莊的，前些日子家裡捎信來，說那邊都開始吃觀音土了。您要是回去，怕不是得餓死。」
「要我說，您就跟一大爺湊合著過吧。好歹在這院裡，還能吃上糧食。」
胡鐵花沒吭聲，回去？回去叫人看笑話。易中海往後指不定怎麼拿這事擠兌她，姑奶奶咽不下這口氣。
「我不回去。」
她賭氣似的往床里一挪，盤腿坐正了。
「我今兒就在你這兒睡。」
傻柱一愣。
「我這就一張床，您睡了，我睡哪兒？」
「那咱倆睡一張床。」
胡鐵花脫口而出。
傻柱眼珠子差點瞪出來。
「這、這這……這合適嗎？」
「有啥不合適的？」胡鐵花撩起眼皮看他，聲音倒穩住了，「我是你嬸子。」
她頓了頓，瞅著傻柱那副張口結舌的窘樣，不知怎的，方才那股堵在胸口的氣竟散了些，壓了壓嘴角。
「我一個婦道人家都不怕，你個大老爺們怕啥？」
傻柱看著她。
燈影里，胡鐵花臉上那點子戲謔半真半假，眼尾卻還紅著，是今晚哭過的痕跡。
他心一橫。
「……那、那就睡。」
他把臉別開，「您一個女人都不怕，我一個大男人，還能吃了虧？」
傻柱說完，像是給自己壯膽似的，翻身下床，一把拉了燈。
屋裡一下子黑了下來，他站在床沿，聽見自己的心跳，也聽見胡鐵花的呼吸——比方才急了些。
他摸黑上床，掀開被子一角，躺下去。
兩個人肩並著肩，隔著寸許的距離，誰也沒碰著誰。
靜！太靜了。靜得能聽見被子裡窸窣的衣料聲，聽見窗縫漏進的風聲，聽見對方胸腔里擂鼓似的心跳。
傻柱不知道自己是幾時睡著的，迷迷糊糊里，他做了個亂七八糟的夢。醒來時，屋裡還是黑的，大概是半夜了。
他覺得身上壓著什麼——沉甸甸的，溫熱的。
他睜開眼。
胡鐵花的臉近在咫尺，睡夢裡眉頭舒展，呼吸勻停，一縷頭髮散在他肩窩裡。
傻柱的心跳驟然快了。
他想起白天，那隻胳膊肘無意撞上的那團柔軟。那觸感像烙鐵，燙過一下，餘溫至今沒散。
他慢慢地、慢慢地伸出手。
指尖探進被子，探過兩人之間那道窄窄的縫隙，探到那片溫熱的起伏。
剛碰上。
胡鐵花醒了。
她沒動，也沒出聲，只是睜著眼睛看他，黑暗裡，那雙眼亮得像浸了水。
「柱子……」她聲音輕得幾乎聽不見，「你要幹什麼？」
傻柱張了張嘴，喉嚨像塞了團棉花。
胡鐵花看著他這副模樣，忽而眼角彎了一下。那笑意極淡，一閃就過，卻把方才那點子慌都蓋了過去。
「敢做不敢說是吧？」
她這話說得輕，尾音卻軟軟地翹起來。
傻柱腦子裡那根弦，「嘣」的一聲，斷了。
他把手摁下去。
「……舒服不？」
「……舒、舒服。」
「還想不想——再舒服一點？」
傻柱不知道該怎麼答。
黑暗裡，胡鐵花的手探過來，在他腰間頓了一下，然後輕輕往前一帶。
「下面……還疼不疼？」
傻柱咬著後槽牙。
其實還疼，腫雖消了些，碰著還是針扎似的。
「不疼了。」他說。
等天亮透時，兩個人都沉沉睡過去了。
傻柱這一覺睡得死沉。
等他猛地驚醒，一看窗外的日頭，心裡咯噔一下——壞了。
他連早飯都沒顧上吃，一路小跑奔去廠里，還是遲了二十分鐘。
食堂主任堵在門口，叉著腰罵了他整整一刻鐘。從工作態度罵到階級覺悟，從階級覺悟又罵回個人作風，唾沫星子濺了他一臉。
傻柱垂著腦袋挨訓，一聲沒吭。
主任罵累了，一揮手讓他進去。他轉身走了兩步，主任在後面又罵了一句什麼，他沒聽清。
他聽見的是另一句話。
「下面還疼不疼？」
他嘴角壓不住，往上彎了一下。
食堂主任看著他那副表情，一時竟忘了接著罵什麼。
——這小子，挨罵還挨出甜頭來了？