四月底，前門火車站。
棒梗終於踏上了久違的四九城土地。還沒等他感慨完，胖姑娘就費力地從火車上往下挪：「棒梗，我走不動了，你去給我叫個板車。」
棒梗看了一眼胖姑娘——本來就胖，再加上懷孕，整個人跟個球一樣。他咬咬牙，到外面找了個板爺。板爺本來以為要拉東西，可一看胖姑娘的樣子，頭搖得跟撥浪鼓似的：「這位爺，不行不行，說好五毛錢是拉東西，您這人，我拉不動。」
棒梗看了看瘦得又黑又乾的板爺：「師傅，我給您加兩毛。」
「最少得加五毛！」
兩人唇槍舌劍半天，最後商量好加四毛，板爺這才心不甘情不願地拉著棒梗一家朝四合院去了——加四毛他還覺得虧。
好不容易，板爺筋疲力盡地騎到四合院門口，不管棒梗怎麼說，他都不肯往裡面拉了。棒梗只好先把東西卸到門口，扶著胖姑娘下了車。板爺收了錢，推上自行車一溜煙就跑了——今天這買賣真是虧了，拉這麼個胖女人。
棒梗站在四合院門口，心裡有些忐忑。自己這一去就是八年，不知道奶奶怎麼樣了，媽媽怎麼樣了，還有小當。
正要往裡走，就聽見身後傳來許大茂的聲音：「哎，前面那小子，把你們家地缸往旁邊挪挪，別擋著我進門。」
棒梗還沒來得及說話，胖姑娘先惱了，轉過頭：「你他媽管誰叫地缸呢？」
「呦，這還是個人呢。」許大茂上下打量了一下胖姑娘，隨後把目光放到她肚子上，「這還懷著孕呢，也不知道誰有這麼大的勇氣，居然連這活都能幹。」
話還沒說完，就看見旁邊的棒梗也轉過頭來。許大茂眨巴眨巴眼睛看了幾眼，這人怎麼這麼面熟？隨後一拍大腿——這不一副活脫脫的賈東旭模樣嗎？這是棒梗呀！
「哎呦棒梗，沒看出來，叔沒看出來你……」他看了一眼胖姑娘，又看了一眼棒梗，搓了搓牙花子，挑了個大拇指，「好漢。」
然後推著自行車就往裡走，邊走邊嚷嚷：「哎呦，沒想到棒梗這小子也這麼有種，居然娶個這麼胖的女人。院裡的賈張氏已經夠胖了吧，這女人活脫脫至少一個半賈張氏，沒看出來賈家還有這愛好。不行，趕緊回院裡給棒梗揚揚名去。」
後面胖姑娘不依不饒：「棒梗，這誰呀？一把歲數了還這麼沒禮貌！」
棒梗苦笑一聲：「燕兒，你先歇會兒，我把東西搬進去。」
許大茂進了院子，自行車都顧不上放，風風火火衝到中院。秦淮茹正在自家門口坐著，準備做晚飯。
「哎呦，秦淮茹，你還在這兒？你可真淡定！還忙活著呢……哦對，你是給棒梗做頓好的吧？」
秦淮茹一頭霧水：「許大茂，你胡咧咧什麼呢？」
「我咋胡咧咧了？你這不是準備做好飯歡迎自己兒子兒媳婦嗎？」
哐當——秦淮茹手裡的鍋掉在地上。過了半晌，她才遲疑地開口：「許大茂，你說啥？」
「我說你這——」許大茂指著地上的鍋，「哎呦，秦淮茹你這是當了婆婆激動得不行了？你看那鍋磕成啥樣了？」
秦淮茹已經顧不上鍋了，趕緊撲過來：「許大茂，你說看見棒梗了？」
「對啊，棒梗跟他媳婦在門口呢。」
秦淮茹顧不得其他，趕緊往大門口衝出去。許大茂拍了拍剛才被秦淮茹抓過的地方，嘟囔道：「真沒禮貌，連句感謝話都不說，真不愧是賈家人。」
「賈家人招你惹你了？」一個罵聲從屋裡傳來，賈張氏橫眉豎眼地瞪著許大茂。
許大茂趕緊道歉：「哎呦，賈嬸子，我說錯了。你們賈家呀，淨出狠人呀！」
「咋的了？」
「您等會兒瞧瞧棒梗媳婦就知道了。」許大茂說完，頭一縮，推上自行車就去後院了——火已經挑起來了，等會兒就等著看戲吧。
秦淮茹一路小跑，剛到垂花門就跟人撞了個滿懷。「哎呦！」她被撞了個趔趄，等站直身子，才發現是一個年輕人背著行李卷。她看著年輕人的臉龐，情不自禁地喊了一句：「東旭——」
棒梗這時也抬起頭，看到秦淮茹：「媽！」
「哎呦！」秦淮茹直接撲上去，一把抱住棒梗，「我的好棒梗，你終於回來了！媽可想死你了！」
棒梗趕忙把東西放下，拍著秦淮茹的肩膀：「媽，我回來了。」
「棒梗，媽想死你了！你也真狠呀，這段時間怎麼一直不給媽寄信呀？」
「媽，我……」棒梗想解釋，卻不知道怎麼解釋。
母子倆正手忙腳亂著，胖姑娘坐了一會兒緩過勁來，扶著腰、挺著肚子往院裡挪。剛進來就看見一個老娘們抱著自己的男人又哭又笑的，她惱了：「嘿，那老娘們，快把我男人放開！」
「老娘們？她男人？」
秦淮茹正抱著棒梗哭，冷不丁被這一吼，嚇了一跳，有些茫然不知所措。隨後才反應過來——剛才許大茂說棒梗跟他媳婦，難不成這是棒梗的媳婦？
她看了一眼胖姑娘，隨後立馬搖了搖頭：這不可能是棒梗的媳婦，棒梗怎麼能看上這種女人？
她又瞅了一眼自己的兒子——瘦瘦的臉，高高的個子，頭髮微卷，活脫脫那年她見賈東旭的模樣。再說棒梗是城裡長大的孩子，又不是鄉下人，怎麼會看上這種胖女人？一定是許大茂在騙她。
她趕忙看向棒梗：「棒梗，這……這不是你媳婦吧？」
她想從棒梗嘴裡聽到否定的答案。
可惜，棒梗臨上火車前，被老丈人和六個大舅哥輪番叮囑過了：要是敢騙他們家，老丈人親自上四九城來報案，非把他當年乾的醜事寫的認罪書交給公安，讓公安把他判了不可。所以棒梗也只能咬碎牙齒和血吞，強忍著擠出笑臉：
「媽，這就是你兒媳婦。燕兒，這是我媽，你叫婆婆。」
兩個女人同時瞪了對方一眼。
胖姑娘眼裡：這個老女人一把年紀了還不正經，頭髮還扎辮子。
秦淮茹眼裡：這姑娘年紀輕輕的，這麼胖，個頭還矮，臉上還有點麻子印，一點都配不上自家兒子。
所以棒梗的話一出，兩個人同時「哼」了一聲，轉頭不看對方。
棒梗長嘆一聲，拉了拉秦淮茹：「媽，我們先回家，等回家了再說。」
秦淮茹這才不情不願地點點頭：「那就先回家吧。」
ps：幾天沒注意，又被幾個野狗咬了一口！