一九七八年三月十號，農曆二月初二，龍抬頭，今兒是個好日子。
何大清提著一副行李卷，直接搬進了前院的門房。房子前兩天就收拾好了，晾了兩天，今兒好日子才特意搬進來。提著行李的時候，看著棒梗那副如喪考妣的模樣，何大清心裡別提多得意了。
那天晚上，順著棒梗的話，他好好地把秦淮茹說了一頓，還以秦淮茹不放心他的名義，決定自己先搬進來。啥時候秦淮茹徹底想通了，再讓棒梗和胖姑娘搬進來。
何大清也知道，一味壓著賈家也不是事，得讓賈家內部先鬧起矛盾來。這次就挺好，現在棒梗看秦淮茹的眼神都快出火了。自己回頭再找秦淮茹挑撥兩句，讓他們母子先翻了臉，自己在中間才能渾水摸魚。
晚上照例在賈家糊弄完以後，何大清拍拍屁股回了前院。秦淮茹還在那收拾東西，棒梗急了，上前一把把東西搶過去：「媽你收拾啥呀，讓小當收拾。你還不趕緊去前院，跟何大清回去。」
「我回去幹啥？」秦淮茹翻了個白眼，「現在何大清瞧不上我，你也瞧不上我。」
「哎呦我的媽喲，你怎麼是個豬腦子呀？何大清現在要房子有房子，要錢有錢。你要是跟人家鬧起了矛盾，人家回頭把你踹了再找一個。別的不說，我前兩天就看見穿堂屋的王寡婦，眼巴巴地往何大清跟前湊呢。」
「王寡婦？她啥模樣我啥模樣。」
「哎呦我的媽哎，人家王寡婦長得是比你差點，可王寡婦會伺候人。人家就一個閨女，哪像你，不光一大家子人拖著。到時候過了這個村可就沒這個店了。」
「反正我不去。」秦淮茹也賭氣，「那時候不願意的也是你，現在把我往外推的也是你。」
棒梗一看急了：「媽——」他撲通往地上一跪，「你就可憐可憐您兒子吧。我現在工作沒有，整天只能打零工，房子更沒有。眼瞅著何大清要給我間房了，你偏偏鬧騰上了。」
「何大清會給你房子？」秦淮茹也惱了，「他那是故意挑唆呢。」
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「不管他挑不挑唆，他現在吐了這個話。媽，先委屈您幾天，回頭跟他把關係緩和了，我到時候拿這個話再點點他，肯定能把房子要到手，媽你就幫幫我吧。」
這一下子把秦淮茹徹底激怒了：「棒梗，你爸死了以後，你這也要我幫，那也要我幫。前幾年我為了這個家伺候了易中海那個老絕戶，現在又伺候何大清，一個比一個年紀大，一個比一個脾氣臭。憑啥？我欠你們賈家啥？」
「哎呦媽呀……」棒梗哭喪著臉。
「行了。」床頭上坐著發呆的賈張氏從床上下來，「棒梗，你媽不欠這個家裡啥。反倒是你，這些年逼著你媽做了多少事，這樣是不對的。」
「哎呦奶奶，什麼對不對呀，我也是為了咱家呀，我也是為了讓咱們家能在這個院子裡出人頭地。」
「出人頭地，那得你自己奮鬥，不能光靠你媽，不能逼著你媽出去……」
棒梗還要說啥，搖搖頭沒再作聲。
秦淮茹看著婆婆，一臉震驚——這婆婆被鬼附身了嗎？
那邊何大清從中院出來以後，就往嘴裡丟了個藥丸，然後也不開燈，躺在炕上咿咿呀呀地哼著小曲。等到九點多，門一響，一個人影進來了。
「大清……」
何大清沒應聲，還是閉著眼睛哼著自己的曲。
「大清，我錯了。」
何大清這才睜開眼睛：「錯了？該怎麼認錯，該怎麼認罰，知道不？」
「知道。」秦淮茹有些屈辱地把燈打開，站到床跟前，把手伸到扣子邊上。
何大清搖頭晃腦地哼著曲，盯著她良久，最後一件衣服扔到地上。
「過來。」何大清開口。
半個小時以後，何大清從旁邊衣服里取出煙盒，愜意地給自己點上一根：「秦淮茹，這次我就原諒你了。以後但凡再敢讓我在院裡丟人，那就別怪我不客氣了。」
「知道了，大清。」秦淮茹眼裡一點光都沒了。
何大清卻不管她，讓她打水給自己洗乾淨，洗完以後關上燈就睡了。
洗完躺下，旁邊的何大清已經發出了鼾聲。秦淮茹卻睜著眼睛望著黑漆漆的屋頂，一點睡意都沒有。
她想起那時候自己在村里，看著母親整天干不完的農活、做不完的家務、挨不完的打，卻吃不上一口飽飯，她才狠下心要嫁到城裡。
可嫁進城裡以後，剛開始的確過了幾年好日子。往後賈東旭出事，她頂崗，後來被開除，被迫又跟了易中海，再到現如今又委身何大清。
她以為自己拉扯著孩子、伺候著婆婆，熬到棒梗長大了就會好。可現在棒梗已經快要當爹了，這個家還是得靠她拼了命地拉著。
日子怎麼就過成了這樣？
整整一夜，秦淮茹都沒有睡著。等到第二天早上，她又得早早起來熬棒子麵稀飯、做窩頭，做好以後伺候賈家人吃完，又端著送到前院。等何大清醒來的時候，秦淮茹已經把飯準備好了。
何大清吃完，滿意地點了點頭。不能光一味地給大棒，偶爾還得給個甜棗。
「秦淮茹。」
「大清。」
「我想了想，你們這一天天的坐吃山空也不是辦法。胖燕還得兩個月才能生，生完還得坐一個月月子，三個月以後才能去上班。這樣，我去食堂打個招呼，你先頂著燕子的名進去干三個月。等過了三個月，到時候再讓燕子去。」
「這……能行嗎大清？我不是被開除了嗎？」
「我找人給說好了，你就頂著燕子的名進去。食堂那邊傻柱在呢，他念我的情分，肯定也不會揭穿你，你就幹著吧。」
「謝謝大清，謝謝大清！」秦淮茹眼裡一下子又有了光。只要有了工作，家裡多少有個進項。自己先把工作幹著，棒梗還能打零工，家裡多少就有點奔頭了。
「哼，知道謝我，就該知道怎麼謝我。晚上好好伺候著。」
秦淮茹舔了舔嘴唇：「大清，你晚上就等著吧，我肯定伺候你好好的。」