姚明休戰了小半個月，缺席了6場比賽後迎來復出。
在姚明缺席的這6場比賽里，火箭隊的戰績是3勝3負，對比火箭隊的賽季戰績，姚明缺席的影響顯而易見。
海耶斯雖然能替代姚明的部分功能，但是缺點太明顯，之前的小牛隊更多是被打了個出其不意，等其他對手開始重視海耶斯之後，他的作用更多就只是維持火箭隊的固有輪換了。
姚明復出的效果也立竿見影，對陣魔術隊的比賽，他面對霍華德取得25分11板7助攻的准三雙數據，而對面的霍華德僅有13分9板。
楊帥當初所說的「德隆吃飯睡覺打保羅」只是博一笑，真的還得看「姚明吃飯睡覺打魔獸」，他是真打魔獸，也真打「魔獸」。
火箭隊在擊敗魔術隊之後，以一波五連勝結束了3月的比賽。
也就在這個時候，瘋三落下了大幕。
並沒有意外發生，北卡大學自從進入瘋三之後就展現出了絕對統治力，首戰贏了拉德福德大學43分，16進8虐了同區4號種子岡薩加大學22分，8進4全程按著布雷克·格里芬帶領的俄克拉荷馬大學一頓猛錘。
等到了四強賽，14分之差輕取了淘汰了維克森林大學的維拉諾瓦大學，決賽更是20分大勝密西根州立大學。
毫不誇張地說，這是ncaa近年來最有統治力的隊伍。
就像楊帥當初所感受到的那樣，這支北卡天賦爆棚，但是過去幾年全都折戟沉沙，這賽季經驗和求勝欲全都拉滿，所展現出的戰鬥力十分驚人。
瘋三結束的第二天，楊帥在辦公室裡面繼續研究排名。 火箭隊因為姚明的缺席戰績一般，但湖人隊的情況也沒好太多，坎比此前因傷陸陸續續缺席了二十多場，結果他復出了，加內特又因傷缺席了十餘場，要不是科比足夠堅挺一場沒落，火箭隊過去一波連勝，已經把戰績反超過去了。
現在的話，兩隊的勝場差依舊是1個勝場，在賽季還剩半個月、大概還有7場比賽的情況下，火箭隊反超的機會很大。
就在這時，科爾來了楊帥辦公室。
「漢森，賺大了！」
「什麼賺大了？」楊帥一臉疑惑。
科爾轉身關上房門，然後近前後壓低聲音難掩興奮地說道：「我壓了五萬北卡！」
楊帥聽到這的時候看著科爾一時間情緒複雜。
五萬，對於科爾來說，那絕不是一筆小數目，甚至可以說是全身家當了。
他之前和科爾說小賭怡情，結果這傢伙竟然梭哈。
果然，賭這種東西能讓喬丹都迷失不是沒有原因的。
而且這種時候他也不好掃了科爾的興致。
「我跟你差不多。」楊帥笑著說道。 科爾聞言先是愣了一下，接著哈哈大笑，楊帥果然也下了重注！
他們壓的是分數賠率，五萬的話，扣稅加抽水，能一下子拿到18萬多，他這是淨賺了兩年薪水。
「那麼，你準備要在休斯頓買房了嗎？」科爾興致盎然地問道。
楊帥一愣，這才想起之前和科爾聊天的時候，隨口說過一個買房的事情。
他笑著搖了搖頭：「我們在這裡的未來都充滿變數，我又怎麼會在這買房呢。」
「那你準備拿來做什麼？」科爾現在手裡一下有了十幾萬流水，有點兒不知道該往哪花了，而且他知道楊帥當初推特投資的事情，這是投資諮詢來了。
「我投了股市。」楊帥對科爾倒是沒什麼好隱瞞的。
科爾是拿到18萬，他是拿到180多萬，這些錢連同他的本金加一起一共230萬，他昨晚已經全部買了蘋果和亞馬遜的股票了。
雖然現在已經不能算抄底，但是相比於未來他們幾百倍的漲幅，這依舊是打劫式的投資。
「我跟你。」科爾現在對楊帥是深信不疑。
楊帥點了點頭，這種必賺錢的機會，讓科爾跟著自己沒什麼壞處。
而且，科爾賭性那麼大，把錢放在股市也是好事。 時間一晃來到4月中旬，2008~2009賽季即將迎來尾聲。
在距離常規賽還剩1場的情況下，火箭隊面臨一個非常重要的選擇。
這個選擇，和2006~2007賽季的小牛隊幾乎如出一轍。
為此，楊帥召集了各部門開了一次會議，和當初姚明減重一樣，也是一次納入了教練組的擴大會議。
會議的主題，就是討論最後一場對陣太陽隊的比賽要怎麼打。
賽季打到這個時候了，東部那邊的排名已經基本確定，但是西部這邊還十分混亂，尤其是一頭一尾。
現在火箭和湖人差一個勝場，湖人會在最後一場對上黃蜂，而火箭是對太陽，這兩場恰好又都是頭尾對陣。
由於火箭隊和湖人隊交手戰績是2-1，這甚至會出現四種對陣結果。
湖人贏黃蜂，火箭贏太陽，那麼湖人一火箭二，爵士七黃蜂八，太陽無緣季後賽，季後賽湖人打黃蜂，火箭打爵士；
湖人贏黃蜂，火箭輸太陽，那麼湖人一火箭二，太陽七黃蜂八，爵士無緣季後賽，季後賽湖人打黃蜂，火箭打太陽；
湖人輸黃蜂，火箭贏太陽，那麼火箭一湖人二，黃蜂七爵士八，太陽無緣季後賽，季後賽火箭打爵士，湖人打黃蜂；
湖人輸黃蜂，火箭輸太陽，那麼湖人一火箭二，黃蜂七太陽八，爵士無緣季後賽，季後賽湖人打太陽，火箭打黃蜂； 會議開始後，科爾分析了這四種情況，然後做了一個總結：火箭隊如果要爭第一，贏下太陽是前提；而一旦輸給太陽，那麼就鐵定無緣第一，但可以確保把爵士隊淘汰出季後賽。
「我們爭到西部第一的話，會在首輪對上爵士隊。」楊帥補充了一句。
這句話瞬間就讓會議室內一陣躁動。
爵士隊，這個隊對火箭隊而言太特殊了。
2006~2007賽季，那也是當年火箭球迷永遠無法忘卻的痛，奧庫和布澤爾的空間組合精準打在了姚明防守端擴不出去的軟肋上，給人的感覺，基本上是姚明防誰就被誰爆。
結果就是，哪怕火箭隊開局士氣如虹，主場連下兩城2比0領先，大有橫掃姿態，結果被爵士隊逼到搶七，最後被淘汰出局。
那一年，也是勇士黑八小牛的年份，而姚明打勇士一直以來都是暴走狀態，沒被翻的話，那不只是過首輪，而是極大概率能打進西決。
「太陽隊要進季後賽，最後一場必須贏球，他們一定會拼盡全力，我們如果在這個時候和他們拼的話消耗會很大，甚至可能會有傷病風險。」庫珀在這個時候發表了自己的看法。
「我聽說的消息，湖人隊最後一場加內特不打，他們很可能也會放棄。」球員發展部門主管跟著也贊同了庫珀的意見。
「其實放掉最後一場比賽對我們而言挺好的，那樣可以直接把爵士隊淘汰出局。」後勤部門主管同樣附和道。
他的話也引來會議室內許多人的點頭，當年被爵士隊淘汰出局，現在把爵士隊淘汰出季後賽，算是報了一箭之仇。
「教練，你怎麼看？」也就在這時候，楊帥把目光望向了阿德爾曼。 會議室內很快安靜下來，很多人後知後覺才意識到球隊這位主教練一直沒發表意見。
「我們需要去爭這個第一，因為那關係到我們季後賽的主場優勢。」
阿德爾曼一說完，會議室內其他人頓時都不說話了。
誰都知道這個年代主場優勢有多重要。
「而且我們現在和那時候也不一樣，我們防守端有拉希德，姚也減重了，防守端我們不會再遇到那樣的問題，我們不會再輸給他們。」阿德爾曼對現在這支火箭隊很自信。
楊帥聽到這裡的時候忍不住揚起了嘴角。
什麼叫同頻，就是有些東西並不需要私下交流，就能夠想到一塊去。
「如果我們爭到了這個第一，但最後和小牛隊遭遇同樣的情況怎麼辦？」球員發展部門的主管還是忍不住開口道。
他的話頓時又引得會議室一陣議論紛紛。
四種情況中，只要火箭不是第一都不會遇到爵士，而且考慮最壞的情況，就算沒對上爵士火箭隊也首輪輸球，被黑七也不會有太大關注。
但如果是黑八，那就是和兩年前的小牛隊那樣，是會被載入史冊的，尤其是真再輸給爵士隊的話，那麼爵士隊就真徹底成了休斯頓人的噩夢。
也就在這個時候，楊帥清了清嗓子。 等到會議室重新安靜下來後，楊帥掃視著眾人開口道：「去年夏天的時候，我曾經說過，我們球隊這賽季的目標是爭奪總冠軍，如果我們連擊敗爵士隊的勇氣都沒有，又何談去擊敗湖人，去爭奪總冠軍呢？」
楊帥的話讓很多人都下意識低下頭。
他們說了那麼多，最根本的原因，無非就是怕爵士隊而已。
在一陣安靜之後，庫珀率先開口了：「我覺得漢森先生說得對，我們在哪裡跌倒，就要從哪裡爬起來，那才是一支爭冠球隊應該做的事情。」
楊帥看向庫珀深感欣慰，怕爵士是本能，戰爵士是勇氣。
會議室其他人也陸續地點頭。
楊帥見狀站起身，望著會議室的眾人開口道：「如果真的有機會遇到爵士隊，那就讓我們擊敗他們，完成真正的復仇吧！」