「最佳教練應該屬於布朗教練，他遠比你們想像中的更出色，他這賽季把我們從一支防守型球隊變成了攻守兼備的球隊，並且取得了聯盟第一的戰績，也是他把我從一名純粹的進攻天才，培養成了聯盟頂級的外線防守者。」
聯盟公布最佳教練歸屬的時候，正好是騎士隊擊敗活塞隊的賽後，詹姆斯在賽後的新聞發布會為布朗鳴不平。
「你們不能因為某些人說了一些話，就把本該屬於布朗教練的東西拿走，這是對他，也是對我們最大的不尊重。」
現場一陣鎂光燈閃動，這是天選之子對媒體的強烈抗議（nba賽季獎項都由媒體評選團選出）。
「可是，火箭隊才是聯盟第一啊。」有一個記者舉手後開口提醒道。
雖然騎士和火箭都是65勝，但是常規賽兩次交手騎士隊都輸了，按照交手戰績火箭隊才是聯盟第一。
詹姆斯的眉頭一皺，接著乾咳了一聲。
「火箭隊的戰績很大程度上源於他們的交易，那是走捷徑，但我們是靠著努力一步步走到今天，這就是我們和他們最大的區別。」
記者還想說些什麼，但是詹姆斯的死亡之瞳已經望向了他，他舉到一半的手不自覺地縮了回去。
……
和最佳主教練一起公布的還有最佳新秀，庫里（場均20.8分4.3板6.7次助攻）擊敗羅斯（場均16.8分3.9板6.3助攻）當選了最佳新秀。
楊帥向庫里打了個祝賀電話，接著隨隊前往了猶他。 雖然火箭隊現在2比0領先，而且場場大勝，晉級看起來沒有什麼懸念，但就像他當初在湖人隊時和科爾說過的那樣，爵士是一支打球很髒的球隊。
尤其是鹽湖城不僅高海拔，而且還是摩門教的聚集地，是出了名的「魔鬼主場」。
而且經歷過上賽季季後賽，他知道主場哨肯定也會出現。
不過他去不是解決這些事情的，因為這都是客觀會存在的東西，他去是防止自家球員情緒失控的。
對火箭隊而言，爵士是復仇對象，但說到底不過也只是首輪對手，哪怕有一個人搭進去都是完全不值得的。
比賽日當晚，火箭和爵士的g3在能源方案球館拉開大幕。
比賽的一開場，爵士隊就展現出了和過去比賽截然不同的「強硬」。
斯隆今晚做了防守調整，直接讓布澤爾換防到了姚明。
布澤爾一上來就在防守端給了姚明腰上一肘子。
作為斯隆擋拆體系的新內線核心，他這是把卡爾·馬龍的鐵肘也學來了。
而且關鍵是裁判沒有響哨。
姚明丟球，爵士隊打出防守反擊，布魯爾快攻中接球，就要上演飛身扣籃。 不過就在這時，追防的阿泰斯特跳起封蓋，把他直接撞飛出了底線。
現場噓聲一片。
布魯爾從底線翻身起來，直接從後面猛推了一把阿泰斯特。
阿泰斯特猛地轉過身。
楊帥看到這的時候心裡一緊。
除了本人親自到場外，他也讓阿德爾曼在賽前給隊員們打了預防針。
甚至像阿泰斯特，楊帥還私下找他聊了一番，把當初阿泰斯特說要為火箭隊帶來冠軍旗幟的事情都翻了出來。
但是阿泰斯特依然是最有可能失控的那個，當初奧本山宮殿是前科，而且之後也還有肘擊哈登腦震盪的事情。
不過阿泰斯特轉身前一秒還像要發作，下一秒就露出了不屑笑容。
原本雙方球員都在趕過來，在他的這個舉動後又不約而同地放慢了腳步，一場潛在的衝突戛然而止。
楊帥見狀鬆了口氣，看樣子他的那些努力沒白費。
裁判最終只吹了阿泰斯特一次普通犯規，而對布魯爾沒有任何判罰。 很明顯的主場哨，但也很能體現場上的判罰尺度：為了讓爵士隊更好的發揮「強硬」優勢，直接放鬆了吹罰尺度。
當年火箭隊就是吃了這方面的虧，那些拉拽的小動作不僅僅影響姚明的進攻效率，也在快速消耗姚明體能。
布魯爾兩罰全中，爵士隊拔得頭籌。
回過頭來，在比盧普斯的示意下，火箭隊在高位打了個45無球擋拆，讓姚明重新換到和奧庫的對位，因為華萊士的三分威脅比奧庫還大，布澤爾也是不得不第一時間跟了過去。
不過華萊士這球在成功換到布澤爾之後並沒有往外走，而是直接落到了低位。
這是火箭隊這賽季很少打的戰術，因為華萊士更多時候都是在拉扯空間。
不過很明顯那是球隊戰術需要，華萊士無論是開拓者時期還是活塞時期，都是球隊內線進攻核心，低位進攻是他吃飯的傢伙，雖然現在年齡大了體能不支持他一直那麼打，但偶爾那也是相當有把握的。
比盧普斯作為華萊士的搭檔自然心知肚明，所以他第一時間就指揮姚明拉到高位，然後把球吊了進去。
也就在球吊進去之後，所有人都明白華萊士為什麼突然要那麼做了。
因為在持球背打的時候，華萊士在瘋狂給布澤爾上強度，那肘子揮得布澤爾都瞪大眼睛。
「波特蘭監獄」出來的，「怒吼天尊」可不只是會吼兩嗓子而已。
最終華萊士在裁判視野盲區狠狠給了布澤爾胸口一肘子之後，快速轉身一個標誌性的直臂翻身跳投穩穩命中。 而且在投進之後，他還特意跑過去和姚明來了個擊掌，這種行為明擺著就是在給剛才的姚明找場子。
姚明的性格底色里沒有美國籃球這種「強硬」基因，但現在他身邊可一點兒都不缺擁有這種底色的隊友。
這兩個回合也奠定了今晚比賽的基調，兩邊比賽中充斥了大量身體對抗，而且小動作也是層出不窮。
但是火箭隊這邊以「強硬」對「強硬」，場面是絲毫不虛。
就連姚明都被帶動起來了，進攻的時候也有沉肩發力撞翻布澤爾的場景，雖然最後被吹了進攻犯規，但明顯也已經融入進去了。
而在這種對抗中，火箭隊仍然牢牢掌握著場上局勢。
說白了，火箭隊是依託陣地戰的球隊，這種打法就註定他們不會是一支「常規賽球隊」。
哪怕對抗強度增加，他們也能夠保證進攻成功率，自然也就能夠繼續壓制爵士隊。
而且楊帥賽前做的那些努力的確也奏效了：不只是阿泰斯特，火箭隊其他人雖然在上強度，但也一直在克制。
今晚的火箭隊就像米勒當初所說的那樣：火箭隊不僅強硬，而且還懂得克制，他們越來越像一支冠軍球隊了。
當然，都亮出底牌還被火箭隊壓著打，爵士隊這邊肯定很難受就是了。
當比賽打到第三節五分多鐘，隨著姚明低位強打造成奧庫犯規之後，奧庫終於受不了爆發直接推了姚明一把。 也就在這時候，華萊士回神反推了奧庫一把，火箭隊場上隊員和爵士隊隊員瞬間對峙到了一起。
裁判也是咬著哨子趕緊衝進去把兩撥人分開。
這種寬鬆尺度帶來的必然是球場衝突，只是早晚。
不過也就是這個時候，楊帥注意到了一個細節：火箭隊場上的其他人在很有意識地把姚明護在身後。
這一幕看得楊帥熟悉又陌生。
熟悉是因為當年姚明剛進聯盟的時候，火箭隊那群人都把他當小弟呵護，弗朗西斯甚至還會把姚明護在身後去幫他找場子；
陌生是，好像自從火箭隊用弗朗西斯他們去換來麥迪之後，火箭隊就再也沒有出現過那種情況，姚明好像被迫一夜之間長大了。
現在的話，姚明毫無疑問是這支球隊的老大，但無論是華萊士還是阿泰斯特，甚至比盧普斯，他們都知道姚明和自己的不同，所以會選擇把不擅長應對這種場面的姚明護在身後。
那顯然不是他們品行有多麼好，而是一個賽季打下來，在經歷了和馬刺隊的衝突、經歷了22連勝，經歷了聚會時的真心話，他們成為了一個真正的團隊。
楊帥之前雖然在喊口號，但那更多其實是為了鼓舞士氣，哪怕他們取得了65勝，但他們面對的也是同樣65勝，由他一手打造的怪物，但這一瞬間，他覺得火箭隊是真的能成為一支冠軍球隊。
五根手指角力，火箭隊不會占據上風，但當手握成拳，握得更緊的火箭隊，所能迸發出的力量一定是比湖人隊更大的。
衝突最終被裁判平息，奧庫和華萊士各吃了一次技術犯規。 這是一個很明顯的信號，當比賽可能朝著衝突方向發展的時候，收緊尺度是必然的。
爵士隊亮出「強硬」底牌都無濟於事，那當比賽回到正常尺度，他們就更沒有機會了。
火箭隊最終以87比76擊敗爵士隊，大比分3比0。
兩天後，火箭隊再接再厲，以98比73血洗爵士隊，完成了對爵士隊的橫掃！
當比賽結束的那一刻，火箭隊的隊員顯得很平靜，沒有想像中的振臂高呼，也沒有過度的情緒宣洩。
在完成賽後握手禮之後，他們只是有說有笑地走進球員通道。
他們成功完成了復仇，也終於打破了首輪的魔咒，但無論是復仇爵士還是衝破首輪，對現在的他們而言都不再是那麼重要的事情，而只是通往最終目標路上的一小步。