不過好在這種情況沒有持續多久，沒過幾秒鐘，車子又有了好轉。
吳主任一腳油門下去，吉普車突然沖了起來。
看到這一幕，吳主任頓時長舒了一口氣，抹了把額頭上的虛汗。
「嚇我一跳，我還以為真趴窩了呢。」
「這要是在這壞了，咱們可就麻煩了。」
看到這一幕，大夥懸著的心也都放到了肚子裡。
張虎跟吳主任相處這些天，也熟悉了不少，笑著打趣。
「吳主任，這吉普車跟了你不少年頭了吧，這是鬧脾氣提醒你該換新的了。」
「嘿，我倒是想換，可公社哪裡有錢啊。」
隨著車子顛簸前行，路況愈發惡劣，前方的土路越來越窄。
路邊探出的樹枝雜草已經開始時不時剮蹭著吉普車的車棚，發出吱啦的聲響。
很快，前面的解放卡車在一處稍微寬敞點的路邊緩緩停了下來。 「到底兒了，前頭沒法走了。」
吳主任見狀，也跟著踩下剎車，拉起手剎，回頭招呼道。
「行了，車子實在是進不去了，再往裡開得把車漆刮花了。
「大家都下車，帶好傢夥事兒，咱們走進去。」
眾人推門下車，秦遠峰也帶著幾名保衛科的幹事從前面的卡車車斗里跳了下來。
兩撥人很快在兩車中間的空地上匯合。
大傢伙兒都在整理裝備，秦遠峰走到許明遠身邊，看了一眼周圍茂密得有些滲人的老林子，沉吟道。
「小遠，這林子太密，幾十號人聚在一起目標太大，效率也低，容易把那畜生提前驚跑了。」
他指了指大概的方向，提議道，「咱們還是按照昨天的方案，兵分兩路。
「我帶一隊，你帶一隊，咱們就在這林子裡拉網式搜尋。」
「但是千萬記住，兩隊之間不要隔得太遠，保持個互相能聽到吆喝聲的距離，成犄角之勢往裡摸。」
「這樣萬一哪邊遇到了危險，另一邊也能及時支援。」 許明遠點點頭，把三八大蓋背好，很是贊同。
「成，姐夫。」
「這林子裡的道道你比我熟，怎麼搜我聽你的。」
不過，在選擇搜尋的方位時，許明遠卻有了些私心。
他想到系統中的情報，自告奮勇地選擇了靠近熊羆喝水那片地方的方向。
秦遠峰對此也沒啥意見，在他看來，這深山老林裡頭，那黑瞎子藏哪兒都是沒準的事兒，先搜哪邊都一樣。
他拍了拍許明遠的肩膀，神色嚴肅地叮囑道，「行，那你多加小心。」
「那畜生能長那麼大個兒，狡猾的很，千萬別大意。」
「一旦發現了蹤跡，先別急著動手，鳴槍示警或者派人通知我，咱們合圍。」
「放心吧。」許明遠點頭應下。
兩隊人馬隨即分頭行動。
初秋的森林，早晚都有了些涼意。 但這會正是上午最熱的光景，日頭高懸，陽光透過樹葉的縫隙灑下來，林子裡又悶又熱，像個大蒸籠。
許明遠走在最前頭，手裡提著那把鋒利的侵刀，時不時揮動一下，劈砍擋路的藤蔓和亂枝。
那侵刀在他手裡使得很是順手，既開路又防身。
劉春生和吳主任跟在許明遠兩側，手裡緊緊攥著槍，警惕地掃視著四周。
張虎到底是老獵手，經驗豐富，特意帶著生瓜蛋子趙猛走在後頭壓陣。
「腳底下踩實了再走，別踩那虛土和枯葉堆，容易崴腳不說，弄出動靜也大。」
這深山經年累月沒人來，地面上長滿了各種帶刺的拉拉秧和半人高的灌木，稍微一不留神就得掛破衣裳。
「這也太難走了。」趙猛抹了一把臉上的汗，暗自嘀咕了一句。
正說著，一根翠綠的藤蔓垂在眼前，擋住了去路。
趙猛下意識地伸手要去撥開。
然而，就在他的手剛觸碰到那藤蔓的一瞬間，他整個人猛地僵住了。 只見那翠綠色的藤蔓上，赫然盤著一條同樣翠綠的蛇，三角形的腦袋正搭在樹枝上，離他的手背不到一尺遠。
趙猛雖然槍法不錯，但畢竟是個年輕後生，哪裡碰到過這種場面。
這冷不丁冒出這麼個顏色鮮艷、一看就不好惹的玩意兒，頓時嚇得頭皮發麻，腿腳發軟。
走在前頭的張虎聽不見後頭動靜，回頭一看，見趙猛呆頭呆腦地在那愣住了，忍不住低聲催促道。
「愣著幹啥？跟上啊，別掉隊！」
趙猛苦著一張臉，脖子僵硬地不敢轉動，只敢用眼珠子拼命往旁邊斜，聲音都變了調，帶著顫音。
「虎，虎哥，蛇……」
聽到這話，前面的幾人腳步一頓，齊刷刷地回頭。
大伙兒順著趙猛的視線一瞅，待看清趙猛身邊的那條蛇的模樣，頓時有些頭皮發毛。
那翠綠的玩意兒盤在在那，三角形的腦袋趴趴著，離趙猛的手也就一拃遠，一看就不是善茬。
這可是竹葉青，劇毒，這一口下去，在這深山老林里要是沒藥，那半條命就沒了。
眾人的心一下子這就提到了嗓子眼，氣氛瞬間緊繃了起來。 張虎下意識就要舉槍托去砸，卻被身邊的許明遠一把按住了。
許明遠沒急著動，他眯起眼睛，盯著那條蛇仔細打量了一番。
只見那蛇雖然姿態嚇人，但那身子卻是一動不動，連信子都沒吐一下。
許明遠心裡有了些猜測，想起了上輩子看過關於這蛇的說法。
這竹葉青是屬夜貓子的，通常晚上才出來撒歡，白天這會兒大多是在樹上睡覺呢。
「猛子，聽我說，千萬別動。」
許明遠壓低了聲音，語氣沉穩安撫道。
趙猛此時早就嚇傻了，聽了這話，更是連眼皮都不敢眨一下，整個人跟個木頭樁子似的杵在那兒。
只在緊張的吞咽口水時候，喉結滾動了一下。
許明遠放輕腳步，悄無聲息地湊了過去。
他離那蛇不遠的時候停了下來，再次確認這大傢伙確實是在那兒睡大覺，對眼皮子底下的趙猛毫無反應。
確認無誤後，許明遠伸手緩緩地把趙猛拉出了危險範圍，隨後用力一拽。 因為用力過猛，趙猛踉蹌了兩步，但他顧不上別的，直接一屁股坐在地上，大口大口地喘著粗氣。
那汗珠子順著臉頰嘩嘩往下淌，剛才那一瞬間，他都要以為自己要交代在這兒了。
看到這兒，趙猛才感覺魂兒重新回到了身體裡。
緩了好幾口勁兒，趙猛這才回過神來，他抹了一把臉上的冷汗，心有餘悸又不解地看向許明遠。
「遠哥，剛才那蛇明明是睜著眼的，那眼珠子瞪得溜圓，直勾勾地盯著我，怎麼會是睡著了呢？」
看著他那一臉懵懂的樣，許明遠把侵刀收了收，笑了笑解釋道。
「你沒看走了眼，它確實是睜著眼的。
「但這蛇跟人不一樣，它們這就沒眼皮，想閉眼也閉不上。
「不管它是醒著還是睡著，那眼睛永遠都是睜著的。」
「剛才那玩意兒睡著了，把你當空氣呢。」
聽到這話，趙猛恍然大悟，看向許明遠的眼神里更是多了幾分崇拜，忍不住感慨道。
「乖乖，原來是這麼回事。」 「遠哥，你懂的真多。」
一旁的張虎見到危機化解，那懸著的心也放回了肚子裡，長舒了一口氣。
他走上前，沒好氣地拍了一下趙猛的後腦勺，笑罵道。
「你以為呢？這山裡的學問大著呢。」
「你小子，要學的還多著呢。」
「以後把眼睛放亮點，別看見啥都敢伸手去摸。」
看著眾人有些戲謔的眼神，趙猛撓了撓頭，臉漲得通紅，感覺剛才自己那慫樣實在是太丟人了。
「行了，別不好意思。」
許明遠看出了他的尷尬，笑著擺擺手，隨口安慰道。
「這深山老林裡頭，毒蟲猛獸多了去了。」
「別說是你，就是老獵戶冷不丁碰上這玩意兒，心裡也得突突一下。」
「警惕點是好事，總比大大咧咧把小命送了強。」 趙猛聞言忙不迭點頭，感激地看了許明遠的背影一眼，心裡頭那股子緊張勁兒倒是消散了不少。
有了這個小插曲，隊伍的行進越發小心謹慎了。
大夥每次下腳，都要先用眼角餘光掃一掃，儘量避開枯枝敗葉，生怕再驚動什麼不知名的東西。
順著地勢往下搜尋了大約二十分鐘，一陣輕微的水流潺潺聲傳入眾人的耳朵。
只見前面有一條山間的溪流。
眼看著快到了情報中顯示的熊羆喝水的目的地，許明遠停住了腳步。
他沖身後打了個手勢，示意大家分散隱蔽。
然後自己貓著腰，借著灌木叢的掩護，悄悄探出頭往溪邊看去，打算觀察一下熊羆的情況。
結果讓他錯愕的是，溪水邊空蕩蕩的，除了幾隻落下喝水的鳥兒，並沒有期盼中的熊羆。
許明遠眉頭微皺，心裡尋思著，怕是自己一伙人來得稍微晚了點，這傢伙可能已經喝完水離開了。
雖然沒見著正主，但他並不氣餒。
他從灌木叢里鑽出來，走到溪邊的河灘邊上仔細查看。 既然來過，就一定會有痕跡。
果然，在河邊靠近樹林的鬆軟潮濕的泥土上，赫然印著兩排新鮮得不能再新鮮的巨大腳印。
那腳印深深地陷進泥里，邊緣的泥土都還沒幹透，甚至還有回滲的渾水。
「我的個乖乖……」
張虎湊了過來，低頭一看那腳印，眼睛瞪得溜圓。
饒是他打獵多年，也還是頭一次見到這麼大的腳印，不由得倒吸一口涼氣。
他伸出自己的膠鞋，放到旁邊比劃了一下，忍不住咂舌道。
「這腳印，這得多大的腳丫子啊？」
「要是按咱們人的鞋碼算，這怕不是得有個六十多碼了吧？」
「這大腳丫子要是踩在人身上，那不得把人踩個半死？」
劉春生等人也圍了過來，看著那大的誇張的腳印，一個個面面相覷，既興奮又有些發怵。
「小遠，這腳印這麼大，除了那熊羆也沒別的可能了。 張虎下意識端起槍，警惕地看著四周。
許明遠點了點頭，冷靜地分析道，「這腳印還是濕的，說明它也剛走沒多大會兒。」
他站起身，果斷轉頭對劉春生吩咐道。
「春生，咱們現在還沒跟我姐夫他們拉開太遠。」
「你腿腳快，趕緊去那邊找一下他們，就說這邊發現了那大傢伙的蹤跡，讓他們往這邊靠攏。」
「這東西個頭太大，人少了不安全。」
「好嘞。」劉春生應了一聲，提著槍轉身鑽進了林子。
許明遠則帶著剩下幾人，順著那腳印，一路追蹤而去。
那熊羆體型龐大，走過的地方草木倒伏，痕跡非常明顯。
幾人順著蹤跡，很快便翻過了一道小土梁，來到了一處背風向陽的山坡。
是一片位於半山腰的亂石坡，怪石嶙峋，雜草叢生。
而在亂石坡的最上面，正是一個黑黝黝的山洞。 山洞口的地上，散落著大塊帶著粘稠蜂蜜的蜂巢殘渣，還有不少被嚼得稀爛的蜂蠟。
不少倖存的野蜜蜂正在這片廢墟上方盤旋飛舞，發出嗡嗡的聲音。
不過最讓幾人心驚的是，山洞口一塊枯樹碎片上深深的爪痕。
那爪痕足有兩三寸深，就像是被幾把鋒利的鋼鉤狠狠犁過一樣。
連樹皮帶裡面堅硬的木質部都被撓得稀巴爛，翻卷出來的木茬子看著觸目驚心。
這得是多大的力氣，多硬的爪子？
趙猛想到昨晚碰到的黑瞎子，感覺跟這傢伙一比，簡直就是個還沒斷奶的娃娃。
他腦海里頓時腦補出來這爪痕的主人，一巴掌拍碎這枯樹的畫面。
他下意識地咽了口唾沫，之前那股子天不怕地不怕的想法散了不少。
許明遠不知道趙猛這小子的內心想法，只是朝著身後擺擺手，招呼著一起上前。
幾人躡手躡腳地走到山洞口一側，豎起耳朵傾聽。
只聽從那黑黢黢的洞口裡，傳來了一陣呼嚕聲。 那聲音低沉，每一次呼氣，都能看見洞口的雜草跟著那股子腥風擺動，像是打擺子一樣。
張虎把腦袋縮了回來，壓低了嗓門，衝著許明遠擠眉弄眼。
「乖乖，這動靜是真大。」
「聽這動靜，這哪裡像是睡覺啊，簡直就像把誰家燒火的風箱搬這兒來了。」