聽到聲音，許明遠有些奇怪，這個時間誰來找自己。
出門一看，發現院門外站著的不是別人，正是老李頭。
只是老李頭這會臉色不好，背著手，肩膀微微塌著，神情中透著幾分落寞。
許明遠心裡咯噔一下，連忙把人往裡讓。
「老爺子，你咋來了？」
「這天涼了，快進屋坐。」
老李頭擺了擺手，沒動地方，聲音有些發啞，「不坐了，我就不進去了。」
「小遠，你跟我去趟馬號吧。」
「我那老夥計，怕是不行了。」
許明遠腳步一頓。
雖然他早就知道老黃牛撐不了多久，可上午他剛去看過，那時候老牛雖然萎靡，可好歹還能動彈兩下。
沒成想這才半天的工夫，就到了這一步。 「成，我跟你過去看看。」
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許父聽到動靜也從屋裡出來了，剛剛聽了倆人的對話，已經明白了大半。
他沒多問，轉身回屋換了雙鞋，主動跟了上來。
許明遠本來也正想喊老爹，這瘦死的駱駝比馬大，老黃牛雖然老了，重量可不輕，回頭真要往家拉，自己一個人不好弄。
見老爹主動跟來，倒是省了他開口。
三個人結伴出了院子，一起往馬號趕。
路上老李頭沒怎麼說話，只是悶著頭走。
許明遠看了看老爺子的背影，心裡也嘆了口氣，也識趣的沒搭話。
外人看來，不過是一頭老了的牲口。
可對老李頭來說，畢竟是陪了他這麼些年的老夥計，那情分卻是不一樣的。
到了馬號，剛一進牛圈，許明遠就看出來不對勁。
那頭老黃牛側躺在草料堆邊，眼睛半睜半閉，肚子也不再起伏。 周圍散落著半桶沒喝完的水和一把嚼了兩口就丟下的乾草。
許父走上前，蹲下身子看了看，又伸手在牛鼻子前面試了試，回頭搖了搖頭。
「已經走了。」
老李頭站在牛圈門口，嘆了口氣，「這牛早上還能勉強吃兩口，中午一過就不咋動了。」
「我尋思著餵點水試試，剛把瓢端過來，就發現它眼皮耷拉著，有點不行了。」
許父站起身，拍了拍手上的草屑，沉聲道，「老爺子，節哀。」
「這牛年紀到了，也算是走得安生，沒遭太大罪。」
老李頭嘆了口氣，強打起精神沖許明遠揮了揮手。
「小遠，你跟你爹弄回去吧，早些處理，肉也新鮮些。」
許明遠點點頭，也沒再多說什麼寬慰的話。
這時候老爺子心裡惆悵，說啥都是多餘的。
他弄了個排車，和許父一起把老黃牛搬了上去，一前一後拉著往家走。 ……
到了家裡，許母一看院子裡這陣仗，先是一愣，聽說是老黃牛死了，眼裡也閃過一絲惋惜。
「哎呦，上午不是還好好的嗎？這才多大會兒工夫？」
「歲數到了，熬不住了。」許父嘆了口氣。
許母搖搖頭，「是有些可惜，不過這牛年紀也確實大了。」
「行了，死都死了，可惜也沒用，趕緊處理吧。」
「這天雖然涼了，但放久了也容易出問題。」
許父點點頭，洗了把手，準備動手。
最近這些日子，只要許父在家，家裡割肉的活基本都是他親自上手。
他幹這活兒熟練，刀工也利索。
可這回，許明遠看著老爹挽起袖子準備動手，連忙開口攔住。
「爹，今天這個要不我來吧。」 許父聞言頓時愣了一下，扭頭看了許明遠一眼，有些奇怪。
往常這種活兒，要麼是他自己上手，要麼就是他指揮著兒子打下手。
兒子今兒主動開口要當主刀，這倒是頭一遭。
不過許父轉念一想，只當兒子馬上就要成家立業了，多了些奮鬥的動力，也該獨當一面了。
「行，那你來。」
許父把刀遞過去，「我給你打下手。」
許明遠接過刀，在院子角落支起的木案前蹲下身。
這些日子上山打獵，野豬、黑瞎子之類的他也沒少處理，刀工經驗早就積攢下來不少。
這牛雖然個頭不小，但下刀的位置和路數，跟那些獵物沒有本質區別。
他先放血，又褪皮，一刀一刀按部就班地下去，動作雖然不及許父老練，但也算得上穩當利落。
許父在旁邊看著，時不時搭把手，倒也輕鬆。
等到剖開腹腔，掏出內臟的時候，許明遠的動作明顯放慢了些。 牛黃長在膽囊里，這玩意兒嬌貴，萬一下刀重了，膽汁一沾染，那就廢了一大半，得格外小心點。
許明遠捏著刀尖，沿著膽囊外緣小心翼翼地劃開，又用手輕輕往裡探了探。
果然，指尖很快就觸到了一個硬硬的圓球，被一層薄薄的膽膜包裹著。
他心裡一喜，慢慢把手伸進去，托著那東西取了出來。
掌心裡赫然托著一顆拳頭大小的圓球。
那東西呈圓形，外表覆著一層細膩的金黃色，顏色像是熟透了的杏子皮，又比杏子皮多了幾分油潤的光澤。
表面看著光滑，湊近了一瞧，又能看出一層層細密的同心層紋路，像是樹木的年輪一般，一圈套著一圈。
入手分量不算重，比想像中要輕巧一些，質地像是干透的泥丸，但又比泥丸堅實細膩。
許明遠把這顆東西用清水沖了沖，又用乾淨的布擦乾，捧在手裡端詳了一番，越看越滿意。
品相極佳，顏色正，紋理清晰，分量也足。
「這玩意兒是啥……」
「這牛肚子裡咋還有個瘤子？」許父湊過來看了一眼，有些疑惑。 許明遠倒是不奇怪老爹的反應。
這年頭消息閉塞，不像後世，啥稀罕東西在網上一查就知道。
再說牛在鄉下金貴得很，都是留著犁地拉車的，能熬到自然老死宰殺的情況本來就少。
基數小，碰上牛黃的概率自然也就低了。
許父這種沒見過的反應，反倒是正常的。
他正打算解釋，父子倆的動靜已經把家裡人都引了過來。
一家人看到許明遠手裡的肉球，好奇的圍了上來。
許母端著個搪瓷盆本來是出來裝肉的，一看兒子手裡捧著個黃澄澄的圓球，頓時愣住了。
「哥，這是啥？從哪兒弄的肉丸子。」許明媚瞪著眼睛，好奇得很。
「去去去，一邊去。」
許母拉了她一把，自己倒也好奇地湊近看了看，「還真是稀罕，這牛肚子裡咋長了這麼個東西？」
老太太年紀大，見識廣，她眯起眼睛仔細看了看，又湊近聞了聞，臉上露出了恍然之色。 「這是牛黃啊。」
「牛黃？」許母聞言一愣。
老太太年輕時候見識比一般鄉下婦人多一些，慢慢說道，「以前我聽老輩人說過。」
「有些牛肚子裡，膽里，會結出這種黃疙瘩。」
「這東西可金貴了，是名貴的藥材。」
「能清熱解毒、鎮驚開竅。」
「以前藥鋪里都收，而且價格還不低呢。」
說到這裡，老太太又湊近看了看。
「這麼大一塊，我長這麼大還是頭一次見，估摸著能值不少錢。」
許母原本還滿臉嫌棄，聽到值不少錢幾個字，眼睛瞬間亮了。
「值錢？能值多少錢？」
「這我就不好說了，我聽說這東西越大越稀罕。」 「小遠這個拳頭大的，應該能值不少。」
許父也反應過來，看向許明遠手裡的牛黃，神情頓時凝重起來。
「小遠，這玩意兒你可得收好，別讓外人知道。」
許明遠知道匹夫無罪，懷璧其罪的道理，點了點頭，把牛黃拿乾淨布小心包了起來。
這時候，他才笑眯眯地看向許母，故意邀功道，「娘，怎麼樣？」
「我就說這頭老黃牛不虧吧。」
「光這一顆牛黃，買牛的錢就綽綽有餘地回來了。」
許母之前還為那買牛錢心疼得要命，這會兒看著那塊牛黃，神情頓時精彩起來。
她先是驚喜，隨後又狐疑地看了兒子一眼，「你小子該不會早知道這牛肚子裡有東西吧？」
「哎呦，娘，你想啥呢。」
「我又不是算命的，還能猜到牛肚子裡有啥啊。」
「我這就是運氣好，碰巧了。」 許母點了點頭，剛剛她也就隨口一說，她是不相信兒子有這本事的。
老太太在一旁笑呵呵地點頭。
「咱家小遠是個有福氣的，做啥事都順。」
「這玩意收好了，回頭找識貨的賣了，能換不少錢。」
許明遠點點頭。
剩下的事情就簡單了。
父子倆繼續分割，把牛肉按部位分門別類碼好。
雖然最近天氣已經冷了，但是為了能放久點，許母還是弄了些鹽，把肉醃了起來。
「這麼多肉，咱家能吃好久了。」
許明媚蹲在一旁看著碼得整整齊齊的牛肉，眼睛放光。
「就知道吃。」
許母在她後腦勺上輕拍了一下，「去洗手準備吃飯。」 ……
到了晚上，許母特意從那堆牛肉里挑了塊好的，燉了一大鍋蘿蔔牛肉。
鍋蓋一掀，肉香味兒就在屋子裡瀰漫開來。
許明媚被饞得圍著灶台直轉悠，許母拿勺子敲了她一下才老實下來。
一家人圍坐在桌邊，熱騰騰地吃了起來。
一家人邊吃飯邊聊天，話題又拐回到了下午沒討論完的事情上。
「小遠，你那塊地到底打算養啥？」
「我看你吃飯都心不在焉的，是不是還在琢磨這事呢？」
許明遠倒沒急著接話，其實他心裡早有了大概的盤算。
自己剛開始搞養殖，經驗不夠，最忌諱的就是好高騖遠。
他這片地雖然有七畝多，可前期場地清理、棚子搭建、圍欄拉起來，處處都要花錢。
要是上來就養什麼貴重的玩意兒，萬一中間出點岔子，本錢就得搭進去一大截。 所以前期最好弄些回款快、風險低、對場地要求不高的東西先把攤子撐起來。
至於合適的東西，無外乎就是雞鴨鵝之類的常見家禽。
一來養殖周期短，雞三四個月出欄，鴨子還要更快些，能在短時間裡見到現錢，回血回得快。
二來對環境要求不高，散養、圈養都成，前期場地哪怕沒收拾得太精細，也不影響養。
而且這些東西吃的食物雜，糠、菜葉子、剩飯剩菜都能對付一頓，餵養成本低。
雞蛋、鴨蛋這些，鄉下雖然不算稀罕，但鎮上、縣裡的供銷社和食品站常年收，根本不愁銷路。
最關鍵的是，萬一中間出點問題，損失也在能承受的範圍內。
這算得上是拿來練手、慢慢摸索養殖門道的好選擇。
至於後頭嘛，等攤子鋪開了，前期成本回了一些，再考慮養些稀罕的動物。
鹿、林蛙之類的，養起來周期長，但價值高，跟陳老闆那邊的渠道一對接，那才是真正的來錢路子。
許明遠把碗放下，簡單跟家裡人說了說自己的想法。
許父聽著，倒是點頭，「這樣倒是穩妥點，先養點好養活的把成本拿回來。」 許母也鬆了口氣，從小到大就沒少伺候這些玩意兒，這雞鴨鵝什麼的她熟悉得很。
聽到兒子有了自己的打算，心裡那塊石頭總算落了地。
一家人就著熱騰騰的牛肉，又零零碎碎聊了一陣子。
……
次日，清晨。
許明遠從睡夢中醒來，看了看窗外的天色，發現已經天光大亮了。
他打個哈欠，習慣性地打開系統，查看今天的情報。
【每日情報一】：後山東南向陽坡，靠近樺樹林一片山崖石縫中，藏匿著一窩逃逸的實驗蜂群。
該蜂群源自農科院下屬一處試驗站。
試驗站正在培育一批適應北方山區氣候的優良蜂種，因夏季雷雨夜山洪沖毀部分蜂場，有數箱實驗蜂群逃逸入山。
這批蜂群經過初代選育，已具備體型緊實、抗病力強、采蜜效率高、越冬性優等特點，正是日後蜂業內大名鼎鼎白山五號的早期原始品系。
經過一段時間的山林自然繁衍，該蜂群目前已穩定下來，蜂王健康，蜂群旺盛。 （點擊查看詳情）
【每日情報二】：王保國近日心緒不寧，他從公社那邊打聽到，江北大隊即將由生產隊改制為行政村，領導班子也將重新選舉。
王保國本以為憑自己的老資歷競選還有幾分勝算。
可這次秋收搶糧，李有田做事果決，得了公社的賞識，加上許明遠這個先進個人在身邊幫襯，李支書的威望已經穩如泰山。
王保國心知正面爭是爭不過的，開始暗中盤算其他路子。
他注意到許明遠承包馬號後那片荒地一事，認為這是一個可以拿來做文章的把柄，正在準備向公社舉報，意圖打李支書一個措手不及。
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