這日，皇帝的鑾駕在御林軍的護衛下，浩浩蕩蕩地駛出皇城，前往京郊的行宮避暑。
儀仗綿延數里，旌旗蔽日，甲冑鮮明，看上去依舊是皇家威儀赫赫。
行至一處山坳轉彎處，兩側林木漸密，地勢陡然收窄。
忽然間，一聲尖銳的呼嘯劃破長空——一支羽箭從密林深處疾射而出，釘在了一名侍衛的咽喉上！那侍衛連哼都沒來得及哼一聲，便翻身落馬。
緊接著，密林中爆發出震天的喊殺聲：「狗皇帝，受死！」
無數名黑衣蒙面的刺客從山坡兩側的密林中蜂擁而出，如潮水般傾瀉而下。
他們顯然已經在此埋伏多時，時機把握得恰到好處——車隊的前半部分已經通過了山坳，後半部分還在狹窄的通道中，首尾不能相顧，陣型被拉長到了極限。
「有刺客！護駕！護駕！」
御林軍統領厲聲高喊，拔刀迎敵。刀光劍影瞬間交織成一片，喊殺聲、兵器碰撞聲、慘叫聲此起彼伏，在山谷中迴蕩不絕。
御林軍雖訓練有素，但刺客顯然有備而來，人數眾多，攻勢兇猛，一時間竟將護衛的陣型沖得七零八落。
混亂之中，一支淬毒的冷箭帶著凌厲的破空之聲，穿過層層刀光劍影，直直射向龍輦的帷幔。
一道身影憑空出現在龍輦之前——那是老皇帝身邊的貼身供奉，一位深不可測的武道高手。
他手中長刀一揮，精準地將那支箭矢攔腰斬斷。
然而，就在刀鋒與箭矢相撞的瞬間，那箭杆竟「嘭」地一聲炸裂開來，化作無數細如牛毛的小箭，如天女散花般向四面八方迸射而出！
供奉的瞳孔驟然收縮。
他揮刀格擋，掃落了大部分散射的小箭，可仍有數枚穿透了他的防禦網，越過他的身軀，帶著尖銳的破空聲，射向他身後那頂金碧輝煌的龍輦。
「陛下——！」
他的聲音撕心裂肺地響起，卻已來不及了。
數支淬毒的細箭，精準地穿透了帷幔，釘入了龍輦中那道蒼老的身影。
龍輦中傳來幾聲沉悶的、被血肉之軀吸收的噗噗聲。
然後是一片死寂。
珠簾輕輕晃動了幾下，漸漸靜止。
鮮血從帘子的縫隙中緩緩滲出，沿著金漆的邊框滑落，洇開一小片觸目驚心的紅。
侍奉壯著膽子掀開珠簾，看清了裡面的景象後，倒吸一口涼氣，面色煞白，說不出話來。
老皇帝歪倒在龍椅上，渾身上下扎滿了箭矢，血肉模糊，早已沒了氣息。鮮血從他明黃色的龍袍中洇開，將那片象徵至高無上的顏色染成了褐色。
那雙渾濁的眼睛依舊睜著，空洞地望著頭頂那方繡著金龍的帷幔，仿佛至死都不敢相信，自己竟會以這樣的方式，結束這一生。
山谷中，風還在吹。
旗幟還在獵獵作響。
當侍衛們終於將剩餘的刺客剿滅、將戰場清理乾淨時，戰場上只剩下沉重的喘息聲和血腥氣。
所有人都望著那輛沉寂的龍輦，陷入了漫長的、詭異的沉默。
……
清晨的枕流院，薄霧未散。
封雲昭正在院中打套，拳風過處，竹葉簌簌而落，在晨光中旋轉飄零。
他的動作舒展而流暢，經過這兩年的打磨，他的拳法已褪去了最初的鋒芒畢露，多了一份內斂的沉穩，每一拳看似輕描淡寫，實則暗藏力道。
就在這時，一陣急促的腳步聲從院外傳來。
封雲昭收住拳勢，抬眼望去，只見數名身著勁裝、腰佩短刃的精幹漢子快步走進院中，為首那人約莫四十出頭，面容剛毅，眉宇間帶著一股久經風霜的肅殺之氣。
封雲昭一見來人，不由得怔了一瞬，隨即迎了上去：「徐叔？你怎麼來了，沒在父親身邊？」
那被稱為徐叔的中年漢子快步上前，面色凝重，語速比平日快了許多：「世子，王爺讓我等來接您回京。時間緊迫，請您立刻隨我們動身，具體事宜路上再與您細說。」
他說著，已側身讓出一條路，其餘心腹也默契地散開，呈半圓之勢護在封雲昭身側，顯然是有備而來。
封雲昭眉頭微蹙，正要再問，卻見徐叔的神色中帶著一絲極少見的焦急——那是一種只有在生死關頭才會出現的表情。
他心頭一沉，知道事情恐怕比他想像的還要嚴重。
他不再多問，只點了點頭：「走。」
然而，已經晚了。
幾人尚未走出武館的大門，便聽得前院爆發出一陣喊殺聲和兵器碰撞聲，緊接著是悽厲的慘叫——那聲音短促而尖銳，像是被人一刀斬斷了喉嚨，戛然而止。
封雲昭的腳步猛地一頓，徐叔的臉色也瞬間沉了下來，他一把抽出腰間佩刀，厲聲道：「保護世子！」
數十道黑影如潮水般湧入，他們的行動迅捷，每一刀都直奔要害，不留活口。
刀光劍影，血花四濺，原本寧靜的武館瞬間變成了修羅場。
武館的弟子們雖然平日訓練有素，但大多數從未經歷過真正的生死搏殺，面對這群下手狠辣、招招致命的刺客，很快便出現了傷亡。
慘叫聲、怒吼聲、兵器碰撞聲交織在一起，在武館上空迴蕩不絕。
一個入門不到半年的年輕弟子，被一名刺客當胸一刀捅穿，他低頭看了看自己胸口冒出的刀尖，張了張嘴，還沒來得及發出聲音，便軟軟地倒了下去。
另一位教習模樣的中年人揮舞著一柄長棍，接連砸翻了兩個刺客，卻被第三名刺客從背後偷襲，一劍刺穿了後心，他瞪大眼睛，口中湧出大量鮮血，撲倒在地，抽搐了兩下便不再動彈。
演武場上橫七豎八地躺倒了十幾具屍體，鮮血匯成細流，沿著青磚的縫隙蜿蜒流淌。
封雲昭的瞳孔驟然收縮。
他認出了那些黑衣人的身手——不是普通的刺客，不是流寇，是訓練有素的死士。
他來不及細想這些人是誰派來的、為何而來，已經有幾名黑衣人注意到了他們這邊，正提刀朝他們猛撲過來！
「迎敵！」徐叔大喝一聲，率先沖了上去，與為首那名黑衣人戰作一團。其餘心腹也紛紛拔刀，與湧上來的刺客廝殺在一起。
「敵襲——！」周遠鶴的聲音從武館深處傳來，帶著內力，聲震四方。