「你說的是這個嗎?」
羅素把手伸進自己的口袋，拿出掏出一枚勳章，用兩根手指夾著，朝傑克晃了一下。
銀色的徽章在昏暗的房間中份外閃亮。
傑克愣住了。
他盯著那枚銀章看了兩秒，懶散的樣子一下子認真起來，指著羅素手裡的勳章，嘴巴張了一下又合上，最後說出來一句：
「真的假的？」
「你覺得我看起來像在開玩笑嗎。」
羅素把勳章翻了個面，讓傑克看清楚背面刻著的名字和編號。
「不是，等會兒，」
傑克往前走了一步，把羅素的手腕往下壓了一點，湊近了仔細看，檢查有沒有造假的痕跡，「這是銀章，你什麼時候拿的？我記得你拿到銅章才不到兩周，不是要湊夠一千個工時才能申報嗎？申報完還要排隊呢。」
他抬起頭驚訝地看著羅素。
「赫密斯杯第一名，」羅素把勳章收回來，簡短地解釋，「除了獎金之外，行會給的額外待遇就是銀章。」
「赫密斯杯第一名？」傑克面色震驚，「全帝都高校聯合皇家古典學會舉辦的那個赫密斯杯？」
「整個帝都應該就那一個赫密斯杯吧。」
傑克深吸一口氣，捋了捋自己的頭髮。
「我說你怎麼忽然有閒心管紡織廠這種事了，我還以為你是那種剛入行什麼都不怕的熱忱者愣頭青，結果你已經是銀章友好者了。」
「銀章也只是個徽章，」羅素說著，已經開始將靈息往勳章里灌注，「先干正事。」
靈息注入勳章的那一刻，銀質徽章在他掌心裡微微發熱。
一道只有超凡者才能在靈性視野中看到的銀色漣漪從勳章中擴散出去，以他為圓心朝四面八方盪開。
傑克收起了臉上的嬉笑表情，站直了身體。
「他們在附近的話，大概要多久？」
「十分鐘左右吧。」
羅素把勳章收回胸口口袋，然後轉過身看向瑟瑟發抖的喬爾·維西。
「路上這段時間，正好問點事情。」
羅素走過去，拎著喬爾·維西的衣領把他從牆根拽起來，示意他往前走，「邊走邊說。」
喬爾·維西踉蹌了一下，不敢反抗，只能順著羅素的手勁朝紡織廠的方向走去。
傑克跟在後面。
「說吧，除了這個紡織廠以外，你們還有沒有別的地方往裡送流浪漢？」
喬爾·維西咽了口唾沫，說道：「還有……還有一個。」
「在哪？」
「白教堂區靠近工廠區交界的那排廢棄倉庫，那裡也是主人的獵場，我們隔三差五也往那裡送人。」
羅素把這個地址在心裡默默記下，又問：「送人進去的頻率是多少？」
「看情況。」
「看什麼情況？」
喬爾·維西的嘴唇哆嗦了一下，猶豫要不要說。
羅素沒有催他，只是把拎著他衣領的手指更加收緊了一點。
喬爾·維西立刻放棄了猶豫。
「看有沒有死過人，如果上一批送進去的人被吸死了，主人會讓我們趕緊補新的人，如果那些人只是被吸了血但沒死，就緩幾天再送。」
「你們送進去的人，有活著回來的嗎？」
「偶爾有，但回來的人都呆呆傻傻的，問什麼都答不上來，沒過幾天就死了，我們對外就說他們是被廠區有害氣體熏壞了腦子。」
羅素沒有說話。
看來廢棄紡織廠里那三個流浪漢還算幸運的，只是被怨念驅使著在機器前不停勞作，目前還沒有被血族吸血。
如果他今晚沒去那個紡織廠，最多再過一兩天，那三個人就會成為喬爾·維西嘴裡那些呆呆傻傻的人之一。
「有沒有人試過報警？」傑克在後面突然插了一句嘴。
喬爾·維西縮了縮脖子沒答話。
「他是黑幫老大，」羅素頭也不回地說，「自己就是這幾條街上的警察。」
幾個人拐過最後一個街口，廢棄紡織廠出現在視野里。
廠房在月光下靜默地矗立著，和羅素一個多小時前離開時一樣安靜。
羅素在距離紡織廠大門約五十步的地方停下來，把喬爾·維西往牆邊一按：「在這裡等著，別動。」
話音剛落，斯特普尼街的另一頭傳來了急促的腳步聲。
聽起來是蒸汽行會能用工時兌換的那種標配作戰靴，底部有減音符文，所以聲音比較沉悶一些。
三道人影從路燈盡頭跑過來，在羅素麵前停下。
「什麼情況？」他們問道。
羅素詳略得當的說明了一下情況，然後說道：「你們先把人帶回行會吧，審訊一下他嘴裡的情況。」
來的三人都是銅章友好者，見面前的兩人都是銀章，便自覺地服從了指揮，有兩人架起喬爾·維西，把他拖走了，剩下一個叫巴雷特的在原地配合羅素他們。
「紡織廠裡面呢？」巴雷特問。
「我進去過一回了，」羅素說，「裡面有邪靈，已經被淨化了，但血族還不知道這件事，所以他們今晚還會來吸血。」
巴雷特看了一眼紡織廠問道：「好的，需要我怎麼做？」
「嗯，你等會兒在外面堵住出口，負責接引其他人，我和傑克進去。」羅素說道，然後把口袋裡的一個圓球遞給巴雷特，「帶上行動式帷幕發生器，不要讓普通人看到不該看的東西。」
巴雷特點頭，接過羅素遞給他的東西。
羅素和傑克一前一後，從紡織廠側面那扇破窗翻進去。
廠房內部和他離開時一樣，只不過那些曾經纏繞在織機上的怨念絲線已經全部消散。
三個流浪漢還在牆角的舊布堆不省人事的躺著。
羅素走過去蹲下檢視了一下他們的狀態，估計還要幾個小時才能醒來。
他直起身，環視四周。
他需要一個伏擊點。
紡織廠最大的特點就是紡織機多，一排排紡織機框架連成幾列，從廠房入口一直往深處延伸。
這些織機本身被燒過，但架子還在，足夠遮擋身形。
如果血族從正門或破窗進來，羅素可以藏在最靠近牆角那兩台織機的陰影里，伺機而動。
「傑克，」他壓低聲音，「你有沒有預感？」
傑克靠在一台燒焦的織機上，閉上眼。
過了幾秒，他睜開眼睛，說道：
「兩隻，其中一個會化開。我看到了他的身體會散成一團黑色的東西，像是霧，又像是蝙蝠。另一個不用武器，但爪子上有紅色的東西，我說不清是什麼。」
「那差不多是中階了。」羅素在心裡迅速衡量了一下。
按血族的位階劃分，低階血族對應熱忱者到新入者之間，中階則對應新入者到從業者之間。
他現在是新入者初階，在力量上不占優，但他的手段不算少，還有子彈時間這張底牌。
實在不行拖會兒時間，就會有更多的友好者朝這裡趕來。
「你守這邊，我守牆角。」羅素指了指南側那扇破窗，「如果他們有一個人先出現，我先上去牽制，你找機會從側面輔助，如果他們同時出現，你直接去找求援。」
「我看起來很能跑嗎？」
傑克露出一個無奈的表情，低頭看了一眼自己腳上的拖鞋。
「你怎麼穿拖鞋來的？」
「我還穿睡衣呢。」
兩人對視一眼，然後各自就位。
大約過了一刻鐘，破窗外的月光忽然被什麼東西擋了一下。
然後，緊接著一個人影從空中無聲地落下來。
第一隻血族進來了。
他沒有立刻往裡走，而是停在窗前偏頭朝廠房深處看了一眼。
月光照在他側臉上，讓羅素看清了那張臉。
約莫三十歲出頭的人類面孔，顴骨很高，皮膚在月光下泛著不正常的蒼白，嘴唇暗紅色。
他的嘴角微微上翹，像是在聞什麼味道。
然後羅素聽到他用一種近乎嘆息的語氣說：
「不對，這裡的味道變了。」
「我也感覺到了。」
第二道聲音從破窗外面傳來，「怨念沒了，而且有人來過。」
第一隻血族沒有回應，緩緩轉過身，把目光投向廠房角落的舊布堆，那三個流浪漢還躺在那裡。
羅素在這個瞬間做了決定。
他不能再等了。
這兩個血族已經聞出了異常，如果讓他們同時撤出去，巴雷特在外面可能攔不住兩隻中階血族。
他一掌拍在身旁的織機上，將早已壓縮到極限的靈息沿著腳底猛的推出，身體在不到一秒的時間內從織機後方衝出，右手同時從腰側抽出一把早已準備好的銀質匕首。
銀質匕首是傑克交給他的，他說他也不知道為什麼就帶上了，總覺得今晚會用上。
而現在正是用上的時候。
受聖職者祝聖過的銀器會對血族造成極大的傷害。
儘管沒有神職人員祝聖，但羅素也有別的方法。
他選擇的目標是第一隻血族，但第一隻血族的反應快得出乎意料。
在羅素衝出陰影的同一瞬間，他沒有後撤，反而迎上一步，右臂抬起，五指張開。
猩紅色的血源靈息在他指尖凝聚成五道鋒利的指甲，每一道都有成年人的手掌長。
他反手一爪朝羅素揮下來，五道爪刃在空中划過一道弧線，破風聲尖銳刺耳。
五道血紅色的爪刃結結實實地抓在羅素的脖頸上。
然後，什麼事都沒有發生。
體表硬化還在發力，就連羅素都有些意外。
那五道靈息凝聚的指甲碰到皮膚的一瞬間，羅素體內的靈息就自動分配到受力點，在表皮和真皮之間形成了一道不可穿透的屏障。
第一隻血族的瞳孔猛地收縮。
他難以置信地看著自己的指甲。
那是他花了三十年凝練出來的本命爪刃，能輕鬆撕裂鋼鐵，卻在這個黑頭髮年輕人的脖子上連一道紅印都留不下。
羅素沒有給他收回爪子重新判斷局勢的時間。
體表硬化的防禦讓他爭取到了最關鍵的那零點幾秒。
他抓住對方伸出來的手，不讓他縮回去。
右手則是握著匕首，瞄準對方捅了進去。
匕首刺穿了皮膚和肌肉，精準地進入血族的心臟。
這把銀質匕首上面，覆著了他剛剛用小盒子收起來的一些靈性殘餘，融合著那些女工們死前的恐懼、絕望與不甘，最後被羅素用心瀾靈息附魔在了匕首上。
這種怨念對血族的再生能力有天然的抑制效果。
所以，在感受到體內匕首的進入之後，第一隻血族的身體猛地僵住了。
他低頭看著插在自己胸口的那把銀質匕首，張開嘴想說話，但聲帶被血灌滿了，只發出一聲含混的咕嚕聲。
他的身體開始不受控制地痙攣。
「你……」他用盡力氣想要說話。
羅素將匕首又往前戳了戳，然後將他的身體放倒在地上。
他沒有拔出匕首，因為拔出來對方很快就會恢復，而是交給了傑克，讓他看著。
羅素沒有放鬆，抬起頭看向頭上的破碎的窗戶。
第二隻血族已經不在窗外了。
一陣刺耳的振翅聲從頭頂傳來。
羅素抬頭看去，只見一團黑色的霧狀物正在廠房的天窗下方盤旋。
那團霧看起來並不均勻，而是由至少十幾隻蝙蝠形狀的靈息投影拼合而成，它們翅膀連著翅膀，尾端拖出一道道黑色的殘影，在半空中形成一個不規則的環形。
羅素不由分說，開啟子彈時間。
整個世界在這一瞬間變得緩慢。
盤旋的蝙蝠翅膀拍打的頻率從蜂鳥的高速變得十分緩慢。
羅素抬起頭，在放緩的時間流中觀察著那些蝙蝠的飛行軌跡。
而在那十幾隻蝙蝠的中心，有一道比其他蝙蝠更暗更深的身影，那是一隻體型稍大、雙眼泛著紅光的蝙蝠。
羅素眯了眯眼，那應該就是他的本體了。
但追蹤蝙蝠的飛行路線需要精神力的高度集中。
子彈時間將他的思維速度提升到了極限，他的大腦在短時間內處理著十幾隻蝙蝠飛行軌跡的預測運算。
他能感覺到自己的精神力在以極快的速度消耗，幸好他的精神程度已經達到了15.0，不然還真承受不住。
羅素咬著牙，將全部精神灌注在追蹤目標上。
他的瞳孔高速轉動，目光在十幾隻蝙蝠之間快速切換，捕捉他本體的位置變化。
就是現在！
羅素朝傑克打了個手勢，下一刻，一道強光在頭頂的蝙蝠群中炸開，那是傑克使用輝光靈息的「照明術」。
這道突如其來的強光讓本來還在不斷盤旋的十幾隻蝙蝠突然一滯，空隙變大，四散開來。
這就剛好露出了對方的本體。
羅素掏出手裡的手槍，手槍上早已換好了他才領的附魔子彈，這種子彈對異族有著很大的傷害加成。
他鎖定了對方本體蝙蝠的位置，然後砰砰砰連開好幾槍。
在他早已加點到滿級的【靈體彈】的加成下，他的槍法已經比一般人准了不少，現在瞄準一隻被強光眩暈的蝙蝠更是手拿把掐。
咻~
子彈飛出去，精準的命中了那隻被周圍的假蝙蝠護在身後的血族本體。
那隻猩紅眼睛的蝙蝠被子彈擊中後，開始維持不住身形，直直地落在地面上，隨後他的身體在撞地的瞬間被迫從蝙蝠形態重新凝聚成了人形。
這第二隻血族在地上翻滾了一圈，羅素趁對方還沒恢復好應對的姿態，準備趁人之危，於是又是朝著那個血族連開了幾槍，將剩下的附魔子彈打完。