「主上，」帝天開口道，聲音低沉而恭敬，「臣下有一事，不知當講不當講。」
娜兒沒有回頭，依舊望著那座白茫茫的小山：「說。」
「那位與龍神同層次的存在，」帝天斟酌著詞句，「雖然此刻是人類形態，但確實有一顆純粹的心。就像我們魂獸一樣。」
娜兒沉默了一瞬，然後微微側過頭：「你是指他把藍銀皇魂骨讓給我這件事？」
「是。」帝天點頭，「十萬年魂骨，在人族之中是不可多得的至寶，足以讓封號斗羅都為之瘋狂。如果是人類得到它，無論是誰，都會毫不猶豫地自己使用。
即便是那個愚蠢的藍銀皇獻祭的對象，那個叫唐昊的男人，也沒有在自己妻子獻祭之後把魂骨還回去。
但您的兄長得到魂骨後，不僅沒有任何貪圖，甚至直接打算交給您。這種純粹，在人族之中實在是……罕見。」
娜兒收回目光，紫色的眼眸里閃過一絲柔和。
「是啊，」她輕聲說，「我也沒有想到。」
「人類之中，也有如此純粹真摯的情感。」
我的養父母，亦是如此。」娜兒的聲音變得有些低沉，「他們把我當成親生的孩子一樣疼愛。媽媽給我扎辮子，爸爸教我使用魂導器，哥哥……」
帝天靜靜地看著這一幕，沒有說話。他
活了八十多萬年，見過無數人類，也殺死過無數人類。
在他的印象里，人類是一種狡猾、貪婪、自私的生物。
他們會為了利益出賣同伴，會為了力量不擇手段，會為了一枚魂骨而父子相殘。
但眼前這個銀髮女孩提到的那兩個人，以及那個此刻正在吸收魂環的黑髮少年，似乎和他印象中的人類不太一樣。
也許，這就是主上選擇留在他們身邊的原因。
沉默了片刻後，娜兒放下手，重新抬起頭。
當她再次開口時，聲音里的那一絲柔軟已經消失殆盡，取而代之的是銀龍王的冷靜與決斷。
「計劃進展如何？」
帝天神色一正，匯報導：「按照主上的計劃，目前星斗大森林的魂獸已經有七成被納入了獸山獸海體系。靠近星羅帝國那一側的區域，現在只剩下一些一兩千年及以下的低階魂獸，用來維持表面的生態平衡，避免引起人類強者的注意。」
「七成。」娜兒重複了一遍這個數字，「如此犧牲為這般啊，我對不起他們，我真是個暴君啊。」
「至於那座提升修為的法陣，」帝天的目光轉向那片粉色迷霧，「目前已經完成了大量實驗，至少都增長了數萬年年限，甚至有些增長了十萬年。如果繼續投入更多高階魂獸，理論上可以將一些萬年魂獸的修為提升到接近凶獸級別。」
娜兒面無表情地聽著，沒有人能看出她在想什麼。
「還有一件事，」帝天頓了頓，語氣變得更加鄭重，「我們派出的使者已經和星羅帝國皇室進行了接觸。他們……表示願意合作。」
「很好，他們也是聰明人，不合作我們就和天斗帝國合作。」她說，「讓他們狗咬狗。人類最擅長的就是自相殘殺，我們只需要推一把，他們自己就會像搶食的鬣狗。」
帝天點頭：「主上英明。只不過……具體的合作協議，還需要主上親自決斷。星羅皇室希望與您直接會面，商討細節。」
娜兒點點頭，向前走了幾步，站在獸山腳下的白河邊。
河水裡一張扭曲的魂獸面孔浮上來，對著她無聲地嘶吼。
那是一條萬年赤鱗蟒的面孔，眼睛裡已經沒有了任何神采，只剩下一片空洞的慘白。
娜兒蹲下身，伸出手，指尖輕輕觸碰了一下那張面孔。
冰涼的觸感從指尖傳來，帶著一絲若有若無的哀鳴。
「對不起。」她低聲說。
河水裡的面孔們扭曲得更厲害了。
無數張嘴巴在水面下開合，像是在回應她的道歉，又像是在詛咒她的殘忍。
娜兒站起來，轉過身。
「帝天，我是不是很虛偽？」
帝天愣了一下。
娜兒的聲音很平靜，但銀色的瞳孔里有什麼東西在微微顫抖，「我現在做的和那些屠殺魂獸的人類有什麼區別？我用低階魂獸的命去換高階魂獸的復活，用它們的魂力去堆砌凶獸的修為。人類至少還是為了自己變強而獵殺魂獸，我呢？我把自己的子民當成消耗品。」
帝天沉默了很長時間。
白河的嗚咽聲在耳邊迴蕩，獸山上的光芒明滅不定。
「主上，」帝天終於開口，聲音低沉而鄭重，「您知道，如果不這麼做，等待它們的是什麼嗎？」
娜兒沒有說話。
「如果不這樣做，它們就會成為人類魂師的魂環。」帝天慢慢說道，「每一頭被人類獵殺的魂獸，都會變成人類力量的一部分。人類用它們的生命來突破瓶頸，用它們的魂骨來強化自身。魂獸死得越多，人類就越強大。人類越強大，就會獵殺更多的魂獸。」
他抬起頭，暗金色的瞳孔直視娜兒：「如果不這樣做，所有魂獸都會死，而且死得毫無意義。至少現在，它們的犧牲，是在為魂獸的存續鋪路。
它們的名字也許不會被銘記，但它們的死，會換來魂獸在這片大陸上活下去的權利。」
娜兒的睫毛微微顫動了一下。
「你在安慰我。」她說。
「我在陳述事實。」帝天低下頭。「而且，主上不是保留了它們的基因種子嗎？只要有合適的時機，它們會重生的。」
娜兒沒有再說話。
她轉過身，再次望向那座無數魂獸的死亡堆砌而成山峰，望向那條由魂力凝聚的河流，望向河流里那些扭曲的、無聲嘶吼的面孔。
沉默了很久，她終於開口。
「是啊，就像數年前我與你們這些凶獸，高階魂獸所開會所講的一樣，一切，都是為了魂獸的自由啊。」
「你也不用繼續安慰我了。」娜兒聲音恢復了之前的冷靜，「我是你們的王，王不需要安慰。王不惑，王不屈，王不依，王不仰承，王不放棄。
我有我要走的路，我有我要贖的罪。如果將來有魂獸要為此審判我，我會坦然接受。但是現在——」
她轉過身，紫色的眼睛裡燃燒著不可動搖的決意。
「現在，讓人類繼續狗咬狗。讓他們兩大帝國自相殘殺，讓他們的封號斗羅互相消耗，讓天斗和星羅的仇恨越積越深。
等到他們兩敗俱傷的那一天，就是我們魂獸重新站在這片大地上的時刻。」
她頓了頓，聲音變得更加冰冷。
「這才是真正的復仇。不是殺死一兩個人，不是毀掉一兩座城池，而是讓人類親手葬送他們自己的文明。」
帝天單膝跪地，低下頭顱。
「臣下謹遵主上之命。」
.......
星斗大森林。
一道黑色的身影在林間疾掠，足尖點在粗壯的枝幹上，借力騰空，翻身落在另一棵古樹的橫杈上。
朱竹清咬緊牙關，左手死死按著右肋，指縫間滲出的血已經在黑衣上暈開了一大片深色的濕痕。
她的呼吸每一次起落都扯得傷口撕裂般地疼，額角的冷汗打濕了鬢髮，貼在蒼白的臉頰上。
身後傳來樹枝折斷的脆響，夾雜著衣袂破風的獵獵聲。
不止一個人，至少六個，呈扇形散開，正在收緊包圍圈。
「竹清，別跑了。」朱竹雲的聲音從後方悠悠傳來，「你的傷拖不了多久，乖乖跟姐姐回去，姐姐會留你一條性命的。」
朱竹清沒有回答。
她不是不想反駁，而是連說話的力氣都要省下來逃命。
她猛地壓低重心，雙腿在樹幹上一蹬，整個人像一道黑色的箭矢射向十米外的另一棵樹。
腳底落上樹枝的瞬間，腳踝卻驟然一軟，整個人不受控制地往前栽了一下，險些摔落下去。
失血太多了。
追兵越來越近。
朱竹雲站在一棵古樹的橫枝上，雙手抱胸，嘴角噙著淺淺的笑意。
她比朱竹清年長七歲，眉眼間有七八分相似，卻多了一層歲月打磨出來的嫵媚。
黑色的緊身勁裝勾勒出她豐腴的身段，比起朱竹清那還略帶青澀的身材，她更像是熟透了的水蜜桃，每一寸曲線都散發著成熟女人特有的風韻。
「準備放箭。」她偏了偏頭，對手下吩咐道。
身後一名魂師取出弓弩，淬了麻藥的箭矢在暮色中泛著幽藍的冷光。
朱竹雲眯起眼睛，看向前方那道在樹冠間若隱若現的身影。
她的妹妹，一個未婚夫連戰鬥都不敢，就丟下她逃離的倒霉蛋。
星羅帝國的規矩，皇室內部存在殘酷的競爭制度，皇子和未婚妻與其他皇子競爭太子之位。
失敗者的下場只有一個，那就死。
作為與星羅皇室時代聯姻的朱家，她們姐妹之間也避免不了互相殘殺。
這次不一樣，星羅帝國的皇子，也就是朱竹清的未婚夫戴沐白恐懼爭鬥，直接逃走了。
這就代表著，他主動放棄了皇位爭奪，朱竹雲就不用殺死自己的妹妹。
畢竟，要互相殘殺的星羅皇室，而不是朱家。
一個怯懦的膽小鬼，不可能成為星羅帝國的皇帝，自然不會對皇位產生威脅。
可朱竹清偏偏要為了那個廢物未婚夫，逃離朱家，親自去那什麼狗屁的史萊克找他。
朱竹雲沒辦法，只能親自來追回妹妹。
「射。」
弓弦震響，暗箭撕裂空氣，在林間曳出一道凌厲的弧線。
朱竹清聽到了背後的破風聲。
以她全盛狀態下的速度，這一箭本該輕鬆避開，但失血過多的身體已經不聽使喚，反應慢了半拍。
她堪堪側過肩膀，箭頭擦著她的肩胛骨飛過，但身後緊跟著的第二箭卻躲不開了。
嗖——
箭矢沒入她右肩後側，穿透肌肉，釘在肩胛骨上。
劇痛在炸開的瞬間蔓延到整條右臂，朱竹清悶哼一聲，右手徹底失去知覺，整個人從十幾米高的樹枝上直直摔了下去。
風聲在她耳邊呼嘯，樹影在她眼前飛速掠過，那些枝葉的碎片和斑駁的天光在旋轉中變的模糊一片。
她的意識開始模糊。
她想，也許就這樣結束也不錯。
至少不用再跑了，不用再躲了，也不用再想，那個怯懦的男人為什麼要逃走了。
她不想死。
她只是太累了。
然而預想中撞擊地面的劇痛並沒有到來。
她砸進了一個溫熱的懷抱里。
那股衝擊力撞得兩人在地上滾了兩圈才停住，枯葉和泥土濺了一臉。
朱竹清的意識在劇痛中模糊了一瞬，等她回過神來的時候，發現自己正趴在一個人的胸口上。
那是一個少年。
十二三歲的年紀，黑髮散亂，五官還沒來得及長開，但卻也一副唇紅齒白的小白臉的樣子。
他被砸得昏頭轉向，還沒睜眼，一雙手卻下意識地虛扶在她腰側，像是怕她滾下去。
朱竹清的瞳孔猛地收縮了一下。
不是因為被人接住了，而是因為她看清了少年身側那枚被完全吸收的紫色魂環。
千年魂環！
這個年紀，這個級別的魂環，整個星羅帝國都找不出幾個。
更讓她僵住的是兩人此刻的姿勢。
她整個人趴在少年身上，胸口緊緊貼著對方的胸膛，傷口的血浸透了兩人的衣襟。
右肩的箭傷讓她無法撐起身體，只能以一個極其屈辱的姿態，癱在他懷裡。
她的左腿不知什麼時候滑進了他兩腿之間，膝蓋頂在了一個尷尬的位置上。
少年呼出的熱氣噴在她的頸窩裡，溫熱的，帶著少年人特有的體溫。
朱竹清的髮絲散落下來，凌亂地鋪在少年臉上，幾縷發梢掃過他的嘴唇。
她能感覺到少年胸腔里穩健的心跳，透過緊貼的衣料傳遞過來，咚咚，咚咚。
那個頻率很奇怪地讓她的心跳也跟著亂了半拍。
朱竹清極力維持著臉上的冷淡，但耳尖已經燒了起來。
少年終於被這一摔徹底砸醒了。
路明非睜開眼睛，瞳孔里的金色殘光還沒來得及完全消退。
他剛從吸收千年魂環的狀態中被打斷，腦子還是一片混沌，只感覺一具柔軟的身體壓在自己身上，帶著血腥氣和一股淡淡的冷香。
不過好在，魂環吸收完了。
隨後，他的視線逐漸聚焦，對上了一雙美麗的眼眸。
然後他看清了那張臉。
「天上掉下個林妹妹？」
路明非心中難以置信道。
「娜兒，你究竟在幹什麼啊！！！」