谷底的風裹著蛛屍的腥臭，從四面八方灌進來。
楚寧右手垂在腰間，指尖搭在霜落刀柄上，目光掃過對面那群人。
天色暗了大半，火把的光照不太遠，只能看到一片青灰色的勁裝和反光的兵刃。
人數不少，三十多個，站位散開，把谷底唯一的出口堵得死死的。
楚寧沒有第一時間認出他們。
他皺了下眉，聲音不大，但在空曠的谷底傳得很清楚。
「鎮魔司鎮魔使，楚寧。」
他拍了一下腰間的銀色令牌。
「正在執行任務。你們是什麼人，為什麼堵我的路？」
對面安靜了一瞬。
火把晃了晃，幾個年輕弟子互相對視了一眼，明顯有些意外。
鎮魔司。
這三個字在大武皇朝不算最響亮的招牌，但分量不輕。
鎮魔使有臨機處置權，殺人不用報官，事後補個文書就行。
反過來，對鎮魔使動手，等同於挑釁皇朝軍事機構，後果很嚴重。
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有人下意識退了半步。
但為首的乾瘦老者沒動。
他站在最前面，雙手背在身後，臉上的表情被火光映得忽明忽暗。
沉默了幾息，他身後一名中年男子開口了。
「長老，他說他是鎮魔司的。」
崔平沒理他。
他歪了下頭，像是在琢磨什麼，然後慢慢笑了。
笑容很淡，但不好看。
「鎮魔司的？那正好。」
他抬手指了指滿地的妖蛛屍體。
「你看，這谷裡頭全是妖魔的屍首。一個鎮魔使孤身深入妖巢，力竭而亡，被妖魔分食，屍骨無存。」
他頓了一下。「這種事，在鎮魔司應該不少見吧？」
楚寧的表情沒什麼變化。
他聽明白了。
對方認出了他的身份，但不在乎。
殺了他，把死因往妖魔身上一推，誰也查不出來。
滿地的蛛屍就是現成的證據。
楚寧低頭看了一眼地上那些被自己砍成兩截的妖蛛殘骸，又抬起頭。
「所以你們是誰？」
崔平沒有回答，而是從懷裡取出一塊令牌，正面朝向楚寧。
灰色底，銀色鶴紋。
灰鶴門。
楚寧眼皮動了一下。
果然。
崔平把令牌收回去，語氣不緊不慢。
「烏鴉嶺，七個外門弟子。你殺的吧。」
「嗯。」楚寧點頭，乾脆利落，「他們七個堵我的路，要搶我的東西。」
「那是他們沒本事。」崔平的語氣居然很平靜。「死了就死了，灰鶴門不興養廢物。」
楚寧挑了下眉。
這話倒是出乎他的意料。
「但是，」崔平話鋒一轉。「其中有一個，是我師弟的獨子。」
他的聲音沉了下去。
「師弟就這麼一根苗，從小捧在手心裡養大的。你一刀把他從腰上劈成兩半，他到死都沒合上眼。」
谷底安靜了兩息。
楚寧沒接話。
他確實記得那一刀。
方臉青年，聚氣境五重，是七個人里最強的。
但也只是最強的那個而已。
「所以這是私仇。」楚寧說。
「你可以這麼理解。」崔平微微頷首。
「行。」楚寧鬆了鬆手腕，「不過我有個問題。」
崔平看著他。
「你們怎麼追上來的？」
楚寧語氣很平。
「從烏鴉嶺到這裡，六百多里路。我中間換過三次方向，走過林子、趟過河。你那隻灰鶴我在荒原上射下來了，之後沒有別的東西跟著我。」
他看著崔平。「你靠什麼定位的？」
崔平愣了一下，隨即笑出聲。
「你倒是想死個明白。」
他從懷裡摸出一隻青瓷小瓶，拔開瓶塞，往地上倒了一點粉末。
細碎的粉末落在泥土上。
什麼都沒發生。
然後崔平伸手朝楚寧的方向虛虛一指。
楚寧低頭看了一眼自己的衣袖。
袖口的布料上，極淡極淡的青色螢光正在浮現，幾乎看不見，但在暗色的谷底里勉強能分辨出來。
「追蹤香粉。」崔平說。
「無色無味，沾上之後半個月內洗不掉。你在烏鴉嶺動了那七個人的屍體，粉就沾上了。灰鶴認味道，我等的鼻子也認。」
楚寧盯著袖口看了兩秒。
他確實翻過那七個人的屍體，搜過錢袋和靈石。
當時沒注意。
準確說，他壓根不知道江湖門派還有這種手段。
鎮魔司教的是怎麼殺妖，不教怎麼防人。
楚寧在心裡默默記下了這條。
「下回碰到這種事，先把衣服換了再說。」他低聲嘀咕了一句。
崔平沒聽清，也不在意。
他抬了下手。
「說完了？」
楚寧抬起頭。
崔平身後三十多人同時拔刀出鞘。
金屬摩擦的聲音在谷底疊在一起，刺得耳朵疼。
靈力波動從四面八方涌過來。
楚寧掃了一圈。
三十七個人。修為最低的都是淬體境八九重，聚氣境的不下二十個。
其中有三股氣息明顯比別人強出一截。
崔平是一個，真元境。
他身後左右各站著一人，氣息波動介於聚氣巔峰和真元境之間。
三個長老級別的，二十多個精銳弟子，外加十來個打下手的。
人家是真拿他當回事了。
「楚寧。」崔平最後開了一次口，「交出古墓里拿走的所有東西，我留你全屍。」
楚寧沒說話。
他閉上眼，深深吸了一口氣。
谷底的腥風灌入肺腑，純陽真氣在經脈中緩緩轉了一圈。
九條經脈全部充盈飽滿。
丹田裡的真氣濃稠得快要溢出來。
他睜開眼。
「你們來晚了。」霜落刀出鞘。
深青色刀身在昏暗的谷底亮起一層冰霜冷光，寒氣順著刀刃蔓延到地面，腳下的碎石結了一層白霜。
崔平瞳孔猛縮。
他感知到楚寧身上爆發出的靈力波動，聚氣境巔峰。
不對。
他的情報上寫的是聚氣境三重。
怎麼可能？
楚寧沒給他想明白的時間。
幽影步。
身形消失。
再出現的時候，他已經站在最左側三名灰鶴門弟子中間。
霜落刀橫掃。
裂雲九斬，第一式，一線開天。
刀氣炸開，純陽之力灼燒空氣，三名弟子甚至沒來得及舉刀格擋，身體從腰間斷成兩截，上半截飛出丈余遠。
第一刀，三人。
「殺！」崔平暴喝。
三十多人同時湧上來。
楚寧不退反進。
風行殘影激發，身後拖出兩道虛影。
左邊的虛影被一名聚氣境四重的弟子一劍刺穿，劍尖扎進空氣。
右邊的虛影引來三個人圍攻，刀劍劈空。
楚寧的真身已經衝到了人群最密集的地方。
伏龍拳，第一式，伏龍壓頂。
十萬斤氣血灌入右拳，淡金色光暈炸開，一拳砸在一名聚氣境六重弟子的胸口。
胸骨塌陷，人往後飛，撞在後面兩個人身上，三個人一起摔出去。
被砸中的那個已經斷了氣。
「他是巔峰！是聚氣境巔峰！」有人驚叫。
楚寧充耳不聞。
霜落刀左劈，斬殺一人。
回手右撩，又是一人。
他的速度太快了。
幽影步大成加上風行殘影，在谷底這種封閉空間裡近乎瞬移。
那些淬體境的弟子根本跟不上他的移動軌跡，舉刀的時候他已經不在原來的位置了。
聚氣境的弟子稍微好一些，勉強能看到他的殘影，但分不清哪個是真身。
伏龍拳第二式，龍尾橫掃。
楚寧轉身一腳，氣血之力化作半月形弧光掃出去，三名弟子橫飛，其中兩人落地後再沒站起來。
系統提示在腦海中接連響起。
他沒空看。
十息。
二十息。
地上的屍體越來越多。
灰鶴門的陣型徹底散了，弟子們從圍攻變成了後退，從後退變成了潰逃。
但谷底就這麼大，往哪跑？
楚寧追上一名試圖攀爬岩壁的外門弟子，一刀斬落。
轉身，霜落刀格開一柄長劍，反手捅穿對方咽喉。
又是兩名弟子從背後夾擊，楚寧側身讓過一劍，伏龍壓頂砸碎其中一人的天靈蓋，順勢踢飛另一人。
他渾身沾滿血，淡金色的氣血光暈在血跡上蒸騰出白霧，像是一頭從煉獄裡爬出來的凶獸。
不到三十息。
谷底安靜下來。
地上橫七豎八躺著二十多具屍體，還有幾個斷了手腳的在地上翻滾哀嚎。
楚寧站在屍堆中間，呼吸平穩，甚至沒怎麼出汗。
聚氣境巔峰的真氣儲備，打這些人連一成都沒消耗。
崔平站在原地，臉色鐵青。
他身邊只剩下七個人。
兩名長老，五名核心弟子。
其餘人，全沒了。
崔平死死盯著楚寧，目光陰沉到了極點。
那個乾瘦的老人終於開始認真審視面前這個渾身浴血的年輕人。
聚氣境巔峰。
十萬斤以上的肉身力量。
天階身法。
地階拳法。
還有那把地階上品的刀。
這不是什麼丙等鎮魔使。
這是一頭怪物。
「長老……」身旁一名核心弟子聲音發抖。
崔平緩緩抬起手，掌心浮起一團青色靈光。
真元境的威壓從他體內釋放出來，谷底的空氣頓時凝滯。
他終於要親自動手了。
楚寧甩了甩刀上的血，抬眼看向崔平。