月上中天，京城宵禁的梆子聲從遠處傳來。
鎮魔司總部後院，朱雀住的小樓亮著燈。
楚寧翻牆進來的時候，她正盤腿坐在廊下啃一隻燒雞，油漬沾了半個下巴。
「你晚上不睡覺來找我，想幹嘛？」
朱雀抬起頭，目光上下打量了楚寧一眼。
「辭行。」
楚寧站在廊柱旁，沒有坐下。
朱雀啃雞的動作停了。
她把骨頭往盤子裡一扔，拿袖子擦了擦嘴。
「這麼急？寶庫的東西都拿了？」
「拿了。」
「那個蠱也清了，你也算幫了總部一個大忙。多留一天不行？我帶你去京城最大的酒樓搓一頓，就當我請。」
楚寧搖頭。
「不了。」
朱雀盯著他看了一會兒，忽然笑了，笑容里沒什麼調侃的意思。
「怕什麼？」
「沒什麼。」楚寧頓了頓，「只是不想給你添麻煩。」
朱雀沒再勸。
她從桌下摸出一卷泛黃的皮紙，朝楚寧扔了過去。
「這是京城到寧安府沿線的妖魔分布圖。鎮魔司內部用的，外面買不到。」
楚寧接住皮紙，展開掃了一眼。
沿途標註了十幾處妖魔巢穴，品級從淬體境到神海境都有，密密麻麻的墨點散落在官道兩側的山脈與密林之間。
他把皮紙收好。
「多謝。」
朱雀擺了擺手。
「走吧走吧，路上注意安全！」
楚寧沒有多待，轉身便走。
……
京城北門，子時剛過。
楚寧亮出甲等令牌出城，守城的禁衛核驗之後放行。
城門在身後沉沉合上，夜風帶著初秋的涼意撲面而來。
官道向北延伸，兩側是黑黢黢的農田和稀疏的樹林，月光把路面照成灰白色。
楚寧沿官道走了三里，腳步忽然慢下來。
萬象神念功圓滿境界的神識無聲鋪開，三百丈範圍內所有氣息纖毫畢現。
左側矮丘後，三道真元境氣息。
右側林子裡，兩道，同樣是真元境。
更遠處官道拐彎的土坡上，還有四個人，修為最高的一個摸到了神海境門檻。
九道氣息分屬三撥人，互不相識，各自隱匿，全部指向他。
楚寧在心裡過了一遍。
如今衝著他來的無非兩種人。
一種是惦記九陽神火的煉丹師勢力，白天院子裡那一出鬧得不小，有人眼紅很正常。
另一種更簡單，其他皇子的眼線，來打探情報、試探口風的，畢竟他在九公主那裡做的事情想必已經讓不少人知道了他的存在。
不過不管是哪種，都很煩，他可不想理會這些事情。
楚寧沒有回頭，也沒有加速。
他在原地站了兩息。
然後整個人往下一沉，無聲無息，如同融化進了土地里。
靈力波動消失。
生命氣息消失。
腳下的泥土合攏如初，連一道裂痕都沒有。
三百丈範圍內，九道氣息同時一滯。
左側矮丘後的三人第一個冒出頭來。
為首的是個穿灰袍的中年人，一臉錯愕，手裡的玉牌感應不到任何目標。
「人呢？」
右側林中兩人也鑽了出來，四處張望。
土坡上那四人更沉不住氣，神海境的領頭者以神識瘋狂掃蕩周圍五十丈，地面、空中、樹冠，翻來覆去掃了七八遍，什麼都沒有。
一個人站在空曠的官道上，憑空蒸發了。
沒有遁光，沒有瞬移痕跡，沒有任何靈力殘留。
就像從來沒出現過。
沉默持續了很久。
灰袍中年人第一個收手，面色發白地搖了搖頭，帶著兩個手下朝京城方向折返。
土坡上的四人對視一眼，領頭者咬了咬牙，也轉身離去。
只有右側林中的兩個年輕人不甘心，順著楚寧消失的方向沿官道追了出去，跑了二里地，連影子都沒摸著，最終也悻悻而歸。
各路人馬在夜色中散去，各自回去向自己的主子復命。
沒人知道楚寧去了哪裡。
……
地下三十丈。
楚寧以遁地天賦全速潛行，真元驅動身體在泥土與岩層中穿行如魚入水。
頭頂的追蹤者散了，他感覺得到。
但他沒有上去。
一口氣朝西北方向潛了四十里，才從一處乾涸的河床底部鑽出地面。
夜風吹乾了他發間沾的碎土。
楚寧蹲在河床邊，展開朱雀給的那捲分布圖，借著月光辨認方位。
最近的一處妖魔巢穴在西北方向七里外的黑松嶺，標註著「淬體境至聚氣境，約四十頭，以黑毛妖狼為主」。
再往北十二里是亂葬坡，聚氣境妖魔群落。
更遠處標註了三個較大的巢穴，其中兩個有少量真元境妖魔，一個甚至有兩頭神海境。
楚寧收好圖紙，起身朝黑松嶺走去。
黑松嶺的黑毛妖狼群在睡覺。
楚寧一刀一個，霜落刀的寒氣與九陽神火交替切換，連妖狼嚎叫都沒來得及發出，整個巢穴就被清空了。
系統修為到帳，數字很小，勝在量多。
他沒有停留，轉身奔向亂葬坡。
天色漸亮的時候，楚寧已經掃了四個巢穴。
一整天下來，他按照分布圖上的標註逐個清理，大大小小的妖魔巢穴被他犁了七處。
最後一處藏在官道以西六十里的枯水潭底，窩著兩頭神海境一重的蜥蜴妖，被他正面劈死。
傍晚時分，楚寧在一條溪流邊洗淨手上的妖血，盤腿坐下。
系統面板亮起。
可用修為：三萬七千四百一十二天。
楚寧看著這個數字，嘴角動了動。
夠了。
他從系統空間中取出那株神意草。
巴掌大的草葉呈透明的銀白色，根須上掛著一滴凝而不落的露珠，散發著極淡的清香。
楚寧將神意草整株吞服，銀白色的能量順著經脈湧入識海。
同時，他消耗一萬零九百五十天修為，整整三十年，注入丹田。
龍象焚獄經第二十七層轟然運轉，丹田中金色晶核開始劇烈膨脹。
真元從固態晶核進一步壓縮，密度翻倍，丹田深處傳來低沉的嗡鳴。
識海中同步發生劇變。
神意草的銀白能量如同一柄無形的錘子，一下又一下地敲擊識海壁障。
每一次撞擊，壁障上的裂紋便蔓延一分，有金色光芒從裂縫中透出。
裂紋越來越多，越來越密。
最終，壁障整面碎開。
識海驟然擴張，原本三百丈的覆蓋範圍暴漲至五百丈，邊界之外還在繼續蔓延。
神識的質地也在變化。
以往如水般的神識力量開始凝實，變稠，最終化為一層淡金色的薄膜，覆蓋在識海內壁上。
系統提示彈出。
【突破成功：神海境第十重·極境】
【識海蛻變完成，獲得極境神識，神識凝為實質，可化形為攻，可化盾為守，探測範圍與精度遠超同階。】
楚寧猛地睜開眼睛。
瞳孔深處一閃而逝的金芒還未散去，頭頂的天空已經變了。
厚重的雲層被一股無形之力撕開一個圓形缺口，正對著他盤坐的位置。
缺口中，一柱淡金色的光從天而降，筆直地落在他身上。
方圓十里之內，所有飛禽走獸同時伏地，樹木枝葉向外傾倒，溪水逆流。
天地異象。
金光沖天，雲開日墜。
數十里外趕路的商隊停下腳步，仰頭望著西方天際那道刺破雲層的光柱，臉上全是驚懼。
一百里外的小城城牆上，值夜的守衛瞪大了眼睛。
更遠處，一個騎著黑色靈駒疾馳在官道上的身影勒住韁繩，抬頭望向光柱升起的方向。
身後跟著的灰衣老者目光一凝。
「涅槃境……不對，是神海境極境突破。」老者沉吟片刻。
「能引動天地異象的極境，此人根骨了不得。」
靈駒上的人沒有說話。
月光照出他腰間掛著的一枚令牌，令牌背面刻著一個「柳」字。