白永年沉默了片刻，然後拍了一下車身：「太好了！他們什麼都不會發現。今天開會我不在，小組的人都知道我是請假回家了。」
他擰開水壺灌了一口水，「這些數據可以直接進入試驗階段，他們要是想重新研究，至少要再花很長時間，我必須儘快回國。」
周寒星說了一句：「我知道，聽上面的安排」。
白永年站直身體，放下水壺，對著她鞠了一躬：「同志，謝謝你。」
周寒星沒有躲開，「回去好好研究，讓國家有自己的原子能。」
白永年直起身，語氣認真：「我會的。我一定要讓華國成為最先擁有原子能的國家之一。」
兩人並肩站著，望著遠處夜空里的星星，沒有再說話。
國內基地，電報員最近的心情每天都格外舒暢。走在走廊里腳步都輕快了幾分，見人還會主動點頭打招呼。
整個基地的人都在私下議論，說電報員八成是談對象了，不然不可能天天都掛著笑。他自己也沒有解釋，繼續每天按時走進電報室戴上耳機，等著那個熟悉的信號。
這天下午電台又有了反應，他飛快地譯出電文，目光落在那個名字上，又認真看了一遍才確定自己沒有看錯。
他放下筆站起來，快步走出電報室，沿著走廊朝趙鐵山辦公室的方向走去，到了門口停下來吸了一口氣，把臉上的表情恢復成平常的樣子，抬手敲了敲門。
趙鐵山的聲音從裡面傳出來：「進。」
電報員推門進去，把電文遞到桌上。
趙鐵山現在每次拿到電文時都會有些期待，接過去低頭一看，目光在電文上停住了：「白永年？是我們之前一直爭取的那個白永年教授嗎？」
電報員點了點頭：「應該是他，後面還說帶回了最新的研究成果。」
趙鐵山猛地站起來，握著電文的手揮了一下：「太好了！零這次真是立了大功，把白教授帶回來了，還帶著成果一起回來。有了這些，我們的原子研究就可以順利推進了。」
他把電文舉在手裡又看了一遍，在辦公室里來回走了好幾趟，邊走邊自言自語：「沒想到連33號的任務也順手完成了……該給零什麼獎勵呢，我得好好想想。」
電報員站在旁邊等了一會兒，開口提醒了一句：「領導，零還在等回信。」
趙鐵山這才回過神：「對，對，光顧著高興了。」他站定，語氣正起來，「讓零親自護送回來，一定要把人和資料安全帶回來。」
電報員應了一聲，轉身快步走出了辦公室。
過了約莫半個小時，電台指示燈亮了，周寒星戴上耳機譯出電文，「親自護送白永年回國，確保資料安全。」她看完電文嘴角彎了一下，把電文折好收進口袋。
白永年注意到她的表情變化，問了一句：「怎麼了？」
周寒星說了一句「走吧，我送你回去」，然後彎腰把電台收進後備箱。
白永年的眼睛一亮：「真的？你送我到國內？」
周寒星點了點頭，拉開車門坐上駕駛座。
白永年快步繞到副駕駛那邊坐進來。
周寒星一邊發動引擎一邊說：「你的資料如果放心的話，我可以先替你保管，等落地之後還給你。」
白永年猶豫了一下才點頭：「好，那你一定要保護好。」
周寒星接過公文包放在后座：「不會少你一張紙的。」
白永年說了一句：「我相信你，要不是你，我現在還蒙在鼓裡。」
周寒星打著方向盤把車開上大路：「都過去了。我記得有人說過，所有人都會背叛你，但你的學識和能力永遠不會。」
等了一會兒她又補了一句：「馬丁當初給你設了圈套，恰恰說明他忌憚你的價值。你不要妄自菲薄。」
白永年本來還有些低落，聽到這話倒笑了一下：「被你這樣一說，我心情好多了。馬丁確實怕我離開，畢竟研究所百分之七十的項目都是我主導的。現在我終於能回去為自己的國家做貢獻了。」
周寒星沒有接話。
白永年側過頭看她，這張臉和之前見過的每一次都不一樣，聲音聽著也不大：「你一個人出來執行這麼危險的任務，不害怕嗎？」
周寒星沉默了一瞬才回答：「我不出來，總有人要出來。既然這條路難走，不如自己走一遭。」
白永年沒有再問下去。
他們很快到了機場外圍。周寒星在路邊停了車讓白永年先下來等她，自己把車開到一片偏僻的空地上，拎著公文包下了車，把吉普車收進空間，然後快步走回來。公文包已經被換成了幾份捲起來的法蘭西島報紙。
她跑了一段路才看到白永年，放慢腳步：「走吧，去機場。」
白永年快步跟上來：「我們能坐飛機？」
周寒星走在前面：「跟上。」
她買了兩張飛往泰晤士河畔的機票，過安檢的時候白永年的目光始終落在那個裝報紙的公文包上。
周寒星低聲道：「放鬆點，你一看就不對勁。」
白永年立刻把目光移開了，肩膀放平。兩人進入候機大廳找了一處角落坐下來等。
兩個小時之後廣播響了，他們排隊登機，白永年靠著窗坐著，往外看了很久，又側過頭看了一眼旁邊閉著眼的年輕人，過了好一會兒也閉上了眼睛。周寒星睜開眼往窗外看了一眼，飛機正在穿過雲層，遠處的城市越來越小了。
上午十點，飛機降落在泰晤士河畔的機場。周寒星透過舷窗看了一眼外面灰濛濛的天空，等飛機停穩後站起來，白永年也緊跟著起身。
兩人混在人群中走出機場，在機場門口攔了一輛計程車，周寒星報了一個酒店的名字。計程車穿過幾條街道，在一棟灰白色的建築前停下來。
周寒星付了車費，推門下車，白永年拎著公文包跟在她身後。酒店不大，前台只有一個穿著制服的中年女人。周寒星開了一間雙人房，拿了鑰匙，帶著白永年上了三樓。走廊里舖著舊地毯，踩上去幾乎沒有聲音。
她打開房門先進去，把房間檢查了一遍。床底下、窗簾後面、衣櫃內側、衛生間的水箱蓋板，全部看過確認沒有異常。