白永年這兩天一直沒有出過酒店的門，周寒星時不時出去，在泰晤士河畔的街頭巷尾轉一轉，偶爾帶些吃的回來。
她在一處不起眼的巷角發現了一家華國人開的小飯店，門面不大，招牌上寫著幾個端正的中文字，她進去買了兩份飯菜，用紙袋裝好拎回酒店。
白永年打開紙袋，看見裡面是青椒肉絲和麻婆豆腐，愣了好一會兒才拿起筷子，扒了一口米飯，嚼了很久才咽下去，眼睛有些發紅。
他低頭又夾了一塊豆腐，「出來後這麼多年，都沒有正經吃過一頓家常菜了。開始那幾年確實不習慣，後來也就慢慢適應了。」
周寒星在旁邊坐著喝水，「等回去了，食堂的飯菜應該不錯。」
白永年抬起筷子停了一下，「真的？」
周寒星點了點頭，「具體去哪還不知道，但專家食堂應該不會差。紅燒肉、包子、大肉丸子，還有不少菜。」
她頓了頓，「我出來這麼長時間了，也挺想的。」
白永年笑了笑：「你不想留在外面？」
周寒星搖了搖頭，「不想，外面沒什麼意思。而且有些地方的歧視很重。」
白永年放下筷子，語氣認真了一些，「我剛進原子能委員會那會兒也是從打雜開始的，幹了兩三年才慢慢接觸研究。」
周寒星說：「國家現在雖然還不算好，但我還是想待在國內。」
白永年沉默了一會兒才接話，「我出來的時候，就是想學先進的技術帶回去。渾渾噩噩過了這些年，現在終於清醒了，能回去了。」
周寒星說了一句「現在回去也不晚」，白永年沒有再說什麼。他低頭把最後幾口飯吃完，把紙袋收拾好放在一旁，端起水杯喝了一口，目光望著窗外。
周寒星下樓去附近的咖啡店買了兩杯咖啡，又在街角站了一會兒，看了看四周的動靜，確認沒有人跟著才提著紙杯回到酒店。
她把其中一杯放在白永年面前的桌上：「明天就能走了。」白永年點了點頭，端著咖啡喝了一口。
法蘭西島那邊，原子能委員會的廢墟挖掘工作還在繼續。爆炸發生時樓里還有不少專家在工作，除了當天提前下班的幾個人和請假的，其餘人大多沒能出來。
法蘭西島政府負責原子能項目的官員拿到傷亡名單之後當場暈倒，被送去醫院搶救，確診中風，此後一直癱在床上。
負責接送白永年的司機去了他家兩次，鐵門鎖著，敲門也沒人應答。他以為白永年出門去找妻子了，也沒有繼續追問。花園街的家裡沒有人亮燈，院子裡也沒有車，和平時沒有什麼不同，只是不會再有人回來了。
第三天一早，周寒星和白永年在房間裡吃著麵包，白永年吃得比前兩天快了不少，幾口就把麵包咽了下去，又喝了兩口水，目光不時往窗外的方向看。
周寒星看了一眼手錶，十點三十五分，她把最後一口麵包吃完，拍了拍手上的碎屑，站起來：「走吧。」
白永年立刻站起來，整了整衣領，戴上周寒星給他買的帽子，把那幾本書夾在胳膊下面。周寒星提著公文包走在前頭，白永年跟在她身後，兩人一起下了樓。在前台辦了退房手續，周寒星把鑰匙放在櫃檯上，轉身推開門。
他們在路邊攔了一輛計程車，周寒星坐進副駕駛，白永年坐在後排。車子穿過市區，沿著河岸開了一段，碼頭很快就出現在前方。比前兩天更熱鬧，卸貨的、拉貨的、上下船的，人潮擠在一起，搬運工扛著麻袋在人群里穿行。
周寒星在路邊付了車費，兩人下了車，她看了一眼白永年：「跟緊我。」
白永年點了點頭，緊跟著她。
她撥開人群，從搬運工和旅客之間的縫隙穿過，白永年跟在後面，一路不停。
遠處那艘去香江的船已經靠岸了，舷梯搭著，船尾的煙囪冒著淡淡的白煙，有乘客正在陸續上船。
周寒星帶著白永年走到檢票口，把兩張票遞過去。檢票員接過來看了一眼，撕了副券把票根遞還回來。兩人踩著舷梯上了船，甲板上人來人往，有船員在整理纜繩，有乘客在找艙房。
周寒星買的是一間雙人間，在船艙走廊的中段，窗戶朝外。白永年進了艙房把帽子摘下來放在床頭，把書擺在枕頭邊上，然後躺下來靠著床頭，拿起其中一本翻開，但翻了半天沒有翻頁。
周寒星把公文包推進自己床底，起身出了艙房，沿著走廊走了一段，走到甲板上，在欄杆邊站了一會兒，望了一眼碼頭上還沒散盡的人群，沒有看到形跡可疑的人，也沒有注意到注視這邊的目光，又站了片刻才轉身走回艙房。
白永年已經靠在床頭睡著了，手裡的書還翻開著，搭在胸口上。她輕輕帶上門，在另一張床邊坐下來，靠著床板，閉著眼睛。
法蘭西島這邊終於察覺到了不對。司機連著兩天去白永年家敲門都沒有回應，心裡越來越不安，最終還是把情況報了上去。法蘭西島政府立刻重視起來，一面派人到白永年常去的地方尋找，一面安排人去了白恩澤的學校。
白恩澤正在上課，被老師叫到校門口，看見司機和兩個穿深色夾克的男人站在外面。他走過去問了一句司機：「我爸爸回來了嗎？」
白恩澤說：「爸爸說他要加班，這幾天我們都沒有回家。」
司機和旁邊兩人對視一眼，沒有再問，轉身快步離開了。白恩澤站在校門口看著他們走遠，過了好一會兒才轉身回了教室。
法蘭西島特工很快確認白永年失蹤了。各處搜查都沒有找到他的蹤跡。原子能委員會的研究項目中白永年一直是最核心的成員，他不在，整個項目等於停擺。大家開始猜測他是不是被華國趁亂接走了。
特工部門立刻向各地發出通報，命令一旦發現白永年務必活著帶回來，各地的特工隨即展開了排查，連泰晤士河畔的人也收到了協查通知。